沈穆清不知道自己是怎样回到沈家的。 两世为人，她从来被有被人那种愤恨的目光凝视过。 这让她一想起来就觉得如坐针毡般的不安。 李氏见她脸色苍白，吓了一大跳，忙搂着她：“穆清，出了什么事？”
沈穆清望着腰间李氏那因肿得像馒头似的手，更是心乱如麻。 她投入李氏的怀抱，紧紧回搂着李氏，吸取着李氏身上的温暖。 “我没事，我没事……就是有些累。”
李氏自然是不信，可也不敢多问，只好焦急地望着英纷。 英纷轻轻地摇了摇头。 她看见姑娘和那位公子拉拉扯扯了。 如果太太知道了，肯定会责问姑娘的。 她决定保持沉默。 李氏只好按捺住心底的困惑，像对待婴儿似的轻轻拍打着沈穆清的后背，安慰着她。 屋子里静悄悄的，大家静气屏声，生怕自己发出声响来惹怒了心情不好的李氏。 帘子外面就有小丫鬟轻声地道：“太太，五城兵马指挥司柳大人的夫人来访。”
李氏就拍着怀里的沈穆清：“快起来！来客人了！”
沈穆清依依不舍地离李氏的怀抱，和英纷去了东稍间的书房。 很快，管事的妈妈陪着柳进的夫人走了进来，西次间就响起端茶倒水、寒暄问候的声音。 沈穆清躺在临窗前的大炕上，望着炕几上那玻璃罩里罩着的白玉翡翠水仙花，思绪飘到了九天云外。 事情怎么会变成这样？自己连萧飒住的地方都打听到了，准备年前去陆六娘那里的时候去趟他住的地方，一定当面郑重地把这件事解释清楚……自己甚至已做好了被萧飒大骂一场的准备……可他是怎么知道的呢？是在珠玑向自己下跪的时候，还是刘寓为那个什么老翰林家的孙子提亲的时候…… 西稍间一阵笑声打破了她的沉思。 “……那我就先回去了，过两天再来拜访您。”
那是柳进的夫人的声音，“您身体不好，就别送我了，有丫鬟们就成了！”
“我也就不和您客气了，说实在的，我这几天实在是不舒服。”
李氏的语气很亲昵，“您也知道，我就这一个女儿，这么大的事，得和老爷商量商量才行。”
“那是自然。”
柳进的夫人笑道，“我有些急了……” 沈穆清听到了李氏爽朗的笑声：“橙香，那你就代我送送柳夫人！”
一阵窸窸窣窣的声响过后，屋子里恢复了安静，橙香过来请沈穆清：“太太让姑娘过去坐坐。”
沈穆清去了李氏歇着西稍间，李氏正面色沉重地坐在临窗的大炕上。 看见沈穆清，她朝着女儿招手，示意她到身边坐下，又对橙香道：“你们都退下吧！”
橙香应声，带着屋里服侍的丫鬟、媳妇都退了下去。 李氏问沈穆清：“你去万宝斋，可有什么收获没有？”
沈穆清绕开萧飒，把情况对李氏说了：“……我听大掌柜那口气，梁家这几年好像有些捉襟见肘的意思。”
李氏点点头：“我也听到一点风声，说梁家自从顺康五年那场大海啸把船沉了以后，赔了不少钱。想来是到今天都没有缓过气来。”
沈穆清也听说过这件事。皇上刚开海禁那会，朝中一些有识之士看出了其中的商机，很多人都想着法子开船行，当年沈家也动过这心思，一来是沈箴当时官职不大，二来是凑不出本钱。几家先吃螃蟹的人自然是赚得盆满钵满。没想到顺康五年的秋天，突然有大海啸，持续了二十几天，很多船都沉在了海里，当年还有人因此而上吊自杀的。没想到梁家也受了牵连。 “这样看来，有人成心要把这事告诉我们了！”
沈穆清沉吟道，“肯定不是太夫人……没有她点头，梁家就是有人想和我们家结亲，也不成……也不可能是梁夫人。如果她不同意，大可阳奉阴违……梁幼惠，更不可能——她说不上话。二少爷和二奶奶……好像不是管事的人……” 沈穆清抬头望着李氏。 李氏微微地笑：“王温蕙！”
沈穆清点头：“只可能是她。”
沈穆清就把那天自己去梁家做客的情况说了一遍，“连太夫人的东西她都说送就送，想必在梁家已是说得上话的人了。支使着太夫人身边的丫鬟做点事，这也不是什么难的。”
“你们两人身份地位相当，”李氏也同意，“如果成了妯娌，最容易被人比较，也最容易互相比较。我看，梁家对与我们结亲的事一定很看重，要不然，王温蕙也不可能这样紧张了！”
难怪人家都说大家族复杂，这亲事还不知道能不能结得成，使绊子的就来了…… 沈穆清心里有点烦，不想和李氏多说这事。她转移了话题：“刚才柳进的夫人来，都说了些什么？”
李氏就皱了皱眉：“想为你说门亲事呢！”
“梁家？”
“不是。”
李氏的眉头皱得更紧了，“是为禁卫军统领吕恒家的四儿子来做媒。”
沈穆清愕然。 李氏冷冷地“哼”了一声，道：“那吕家，根本就不在我人选范围之内，而且他那个四儿子，自幼就是‘痴呆子’之称，打架倒是一把好手，让他动手写文章，怕是一字倒下就写不出个二字来了……” 沈穆清却想到了柳进夫人的另一层身份，还有沈箴为皇帝献策除掉镇安王的事……或者，她的婚事已不是一件简简单单的事。 由这想开来。 先有沈箴献计，然后她的婚事就成香馍馍。戴家千里而来，梁家谋定而动，现在又有吕家，一环扣着一扣，一桩接着一桩……好像有一双无形的手，逼着她们就范…… 沈穆清不由抿了抿嘴，道：“梁家那边，还没有什么反应吗？”
李氏没有回答她，而是怔怔地望着手上的茶盅发呆。 自从李氏敲打过沈穆清后，沈穆清对李氏已是完全的信服。她知道李氏正在考虑问题，遂不敢打扰她，坐到李氏的身边，拿起美人捶来轻轻地给她捶着腿。 * * * * * * 不知捶了多久，沈穆清的手臂都有些酸了，外面突然有小丫鬟禀道：“德庆侯府大少奶奶来拜访太太！”
李氏大喜过望，立马坐直了身子，连声道：“快请，快请！”
沈穆清却叹了一口气，再次回避到了东稍间。 不同于柳进夫人来时的热闹，德庆侯府大少奶奶王氏和李氏说了几句话就把身边的人都遣了，两人在西次间絮叨了半天，最后李氏亲自把王氏送到了二门。 待李氏折回时，她的精神明显的高涨了不少，还叫了汪妈妈来：“老爷一下衙，就让他到我这里来。”
汪妈妈应声而去。 吃过了晚饭，沈穆清早早地就被李氏赶回了安园。等沈箴过来，夫妻俩就把身边的人都遣了，说起了悄悄话。沈穆清知道，李氏要和沈箴商量自己的婚事了。安园的其她人也都很紧张。 沈穆清的未来是和她们紧紧联系在一起的。 英纷派了凝碧和月桂去打听消息。 两个小丫鬟公然地把耳朵贴在门下听壁根，朝熙堂的人看了只笑。 “太太提了，让姑娘嫁到梁家去！”
“老爷不同意，说怎么能和王盛云做姻亲。”
“太太说，这就叫做英雄所见略同！”
“老爷没有吱声，太太正在劝。”
“太太说了，明天就去柳家拜访柳夫人。还说，今天既然泼她的面子，明儿就抬举她做我们家的媒人。不可与柳夫人生了罅隙！”
…… 两个小丫鬟就穿花蝶似地来回跑着。 安园的几个丫鬟听了都欢欣鼓舞。 “姑娘嫁到梁家去好！梁姑娘那么喜欢我们家姑娘，有了小姑子在婆婆面前说话，婆媳之间也就简单了许多。”
“而梁公子为人温和，待人和气，有这样的姑爷，我们也可以松口气！”
英纷就大声地喝斥几个小丫鬟：“看着姑娘心软，说起话来就没规没矩的。从今天开始，都给我好好学规矩，免得跟着姑娘去了梁家，被妯娌耻笑！”
几个小丫鬟立刻战战兢兢的。 要是在平时，沈穆清也就拦上一拦了，可想到前几天李氏敲打自己的话，又想到如果真的和梁家定了亲，自己屋里的人也的确要立立规矩了，免得到时候带过去的不是帮手而是祸根。 英纷见沈穆清一改常态地保持了沉默，心里越发有底了。第二天一早就去了汪妈妈那里，跟着汪妈妈屁股后面颠了大半天才回到安园。 “这么急着向汪妈妈取经。”
明霞打趣她，“这屋里的管事妈妈可是为珠玑留的，你难道也想插一脚不成。”
英纷挑眉：“那又怎样？以后姑娘嫁了人，我们都是陪房的，拿的是沈家的例钱，姑娘想立几个管事的妈妈就立几个管事的妈妈，谁敢说个不字！”
“要是姑爷不准呢？”
明霞掩嘴而笑。 “姑爷说不准又能怎样？”
英纷不以为然，“我只听姑娘的，以后听小少爷……其他的，与我何干！”
明霞哈哈大笑起来：“姑娘，姑娘，您快来，明霞说，以后连姑爷的话都不听呢！”
刚踏进屋的李妈妈陪着脸笑，道：“几位姑娘口下留点德性，免得我们姑娘被人说不知道规矩。”
英纷本还要和明霞争几句的，见李妈妈来了，忙把话咽了下去。笑道：“妈妈天天在香圃园里忙着，怎么有空到我们这里来？”
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