梁家三少奶奶却不领情，忿忿不平地道：“既然知道她不对，为什么不让她去蹲祠堂……送到冯家去反省，凭什么送到冯家去反省……别以为我不知道你们葫芦里卖的是什么药……” 金妈妈轻轻地拉了拉她的衣袖。 梁家三少奶奶立刻转身，脸色一沉，很不高兴地样子：“干什么？”
语气却缓了缓。 金妈妈笑道：“姑奶奶，您出来也有这一会了。再不去，西大街吴家的猪头肉就要卖完了。”
梁家三少奶奶“哎呀”一声，有些懊悔地道：“早知道就应该早点过来……我们走吧！我早就听人说京都西大街吴家的猪头肉天下无双，这一次，可得好好尝尝。”
说着，也不看众人一眼，径直朝外走去。 金妈妈朝着沈穆清点头笑了笑，跟了上去。 梁叔信则是苦笑着朝沈穆清拱了拱手，走了出去。 沈穆清两腿一软，捂住胸口坐在了一旁的玟瑰椅上长呈了一口气：“梁渊从什么地方寻了个这样的活宝来……真真是恶人自有恶人磨！”
“姑奶奶别生气，”常惠磕磕巴巴地安慰沈穆清，“家要败，出妖怪。我看，这梁家，缺德事做多了，要遭报应了！”
要是人人做坏事都能遭报应，天下不知道要死多少人！ 沈穆清失笑，真诚地对常惠道：“今天多亏有了你，要不然，真吃大亏了。”
常惠谦虚道：“是谁也没有想到一个妇道人家也有这样好的身手！”
沈穆清沉吟道：“那个金妈妈的身手很好吗？”
常惠点头：“在女人当中，她算得上数一数二的高手了——我大嫂不病的时候，大概也就和她在伯仲之间吧！”
沈穆清一怔。 她没有想到六娘也有一身好武艺。 “那，她是什么病？”
常惠苦笑：“她一个做几份工……铁打的身子也经不住这样的熬……我想去镖局里做师傅，她又不让。说大哥已经不在了，不能让我……”他好像有很多的心思无处可述一样，和沈穆清絮絮叨叨地，“我离家已有二十年了，父母全靠大哥大嫂孝敬……不孝有三，我占全了。大嫂的话我不能不听……实在是没有办法了，才向姑奶奶借的那些银子……” 沈穆清笑道：“我们家的经济上比你们家宽裕一些，可你们家的人都有一副好身手……人都是一样，各有长短，有难的时候就应该相互帮一帮。常大叔的两个孩子还小，等挺过这几年，日子就好了。”
“可不是，”常惠目光一亮，“侄子在义学里读书，先生夸他聪明伶俐，说怎么也能考个秀才……我知道我不应该没骨气，向你们家借银子。可留着青山在，不怕没柴烧。我以后滴水之恩涌泉相报就是了。”
沈穆清觉得他虽然形象不佳，但谈吐却很有趣。笑着直点头。 常惠本就是个多话的人，见沈穆清不嫌弃自己家长里短的，心里一高兴，本不想说出来的话很自然地说了出来 “穷人怕得病啊。身体好的时候没什么，可这一倒下，就知道好歹了。大嫂等着吃药，侄子等着拿米拿肉去义学，侄女自大哥没了，新衣裳都没再添一件……这到处都要用钱……骨气能换银子吗？我一个人，在大漠待了十五年，看过天山的雪，也喝过纳木措的水……真苦的时候，只想着能活下去就成，管它是马尿还是馊饭，一样咽得下去……” 每个人心中都有倾吐的需要吧！ 生活这么艰难，能说出来，心情会好很多。 沈穆清微微地笑，听常惠絮叨。 两人说了大约一盏茶的功夫，二掌柜隔着帘子请她示下：“你看，我们明天还要不要再雇几个师傅？”
应该不用了吧？ 难道那个梁家三少奶奶还能天天出门不成？ 如果身边有个像常惠这样的人就好了！ 念头一闪，沈穆清动了心思。 她先吩咐二掌柜：“眼看着时候不早了，请师傅们歇歇，等我和常师傅说两句话，你代我做陪，大家一起去天香楼喝酒吧！”
沈穆清的话音刚落，常惠已摆手：“我就不去了！那种地方，我不习惯！”
天香楼是京都比较有名的妓院，常惠不去也好！ “既然如此，那你们先去吧！”
二掌柜应声而去。 沈穆清就笑道：“对了，常师傅，不知道你这武艺是跟谁学的？”
常惠一怔，道：“这是家传的。我们常家，四十年前在江湖上也是小有名气的。只不过到了我父亲那一辈，只有我父亲这一个男丁，渐渐的，江湖上的人也不怎么知道我们常家了。”
常恩死的真是……虽然后来那个什么六爷没有讨到好，可他死一千次也换不回常恩了解。 他只有一个儿子，难怪六姐不想儿子走常恩的老路！ 想到这些，沈穆清不由幽幽叹了一口气，问常惠：“那你收不收徒弟？”
常惠就有几分犹豫。 沈穆清立刻意识到自己这句话说的不妥。 古时候收徒弟可不是像现代，天地君亲师，那是和父母一样的人。所以师傅收徒弟是很慎重的一件事，更何况是像常惠这样家传的武艺。 “常师傅，是这样的。”
沈穆清忙补救，“你也知道我们家的情况，我就是想请你到家里去坐馆，教教我们家小厮护院一些拳脚功夫……也不用学得那么厉害，只要不被人欺负就是了。”
常惠表情迟疑，半晌没作声。 “如果为难，就算了……”沈穆清忙道，“我不懂这些，也只是提一提。说得不对的地方，你不要放在心上。”
常惠忙解释道：“姑奶奶，您是不知道，但凡有几分拳脚的人，都自视比其他人高一等。要是修养好一点的，遇事自然会忍，可是修养差一点的，只怕就会起纷争。你要是学了个十成十，也好，打遍天下无敌手，就怕你只是个半瓢水，打又打不过，偏偏又有几分功底，人家把你当江湖人收拾……不如不学——江湖中人轻易不会对不懂功夫的下死手，这是不成文的规矩。”
沈穆清觉得他说的有道理。不由讪笑：“常师傅别见怪！”
常惠也笑：“你要是有什么事，让人带信到羊肠胡同找我就是——我们现在搬到那里去住了。用不着为了吃猪肉就养头猪吧！”
沈穆清被他的话逗得笑起来。 眼看着天色不早，让明霞又另外包了二十两银子给常惠。 常惠也不客气，笑道：“我是虱多不痒，债多不愁啊！”
沈穆清哈哈笑。 送走了常惠，她带了李四官快马加鞭往内城赶，等她赶到正阳门时，城门已关，她没有办法，只得转回白纸坊过了一夜。 第二天一大早，英纷赶了过来。 “昨天我回去的时候听说姑奶奶还没有回来，就说您要宿在白纸坊，特意让我给家里报信的。”
英纷向沈穆清说着昨晚的情况，怕沈穆清回家后两人的说词不一。 “老爷说什么了没有？”
沈穆清怕沈箴担心。 英纷道：“老爷大半宿没睡。还说，以后去白纸坊，申末就得回来。要不然，就不准再去铺子里了。”
儿行千里母担忧。 沈穆清连连点头：“都怪我没有注意！”
英纷关心她走后的情况，问道：“姑奶奶，那梁家的人来干什么？”
沈穆清觉得自己昨天的遭遇简直让人说不出口，叹了一口气，道：“具体的，你问明霞吧！”
英纷满脸狐惑，沈穆清已道：“对了，我让你打听的事，你打听的怎样了？”
英纷脸色一肃：“我装着是寻亲的人，左邻右舍都问了。说，那院子原是镇武伯家的别宅，三年前被一户姓萧的人家买去。刚开始的时候，还有人住，这两年，一直空着。前段时间还传出来要卖。”
怎么会这样？ “还打听到了什么没有？”
英纷摇头。 “萧家人是新搬过去的，而且也不怎么和别家来往……再多的，大家就不知道了！”
沈穆清沉思半晌，喊了林进财来。 “你去柏树胡同那边看看，是不是有幢院子要卖？”
林进财应声而去，沈穆清就有些烦躁地皱起了眉。 如果能到吏部问问就好了……官员任免，那里都有底子……找谁问好呢…… 想到这里，沈穆清猛地站了起来。 “英纷，叫人备车，我要去甜井胡同闵大人那里。”
英纷应声而去，又很快地折了回来。 “姑奶奶，姑奶奶，萧公子来了！”
她满脸是笑。 “萧公子？”
沈穆清怔住，“萧飒？”
“正是萧飒萧公子！”
“让他到花厅等。”
沈穆清忙道，“我换件衣裳就来！”
英纷抿嘴一笑，急步而去。 沈穆清在白绫袄外面罩了件豆绿色的褙子，去了花厅。 英纷和明霞一个上茶，一个上点心，正殷勤地招待着萧飒。 沈穆清见他与那天打扮的大不相同。 宝蓝色的五蝙捧寿团花纻丝直裰，玉色布巾，脚上穿着一双鸦青色福头鞋，不仅打扮得很平常，而且衣服上的褶子还清晰可见——分明是件新衣裳。 莫非因为要见客，所以才特意换了件新衣裳。 她心中微微地刺痛，什么客气话也没有说，开口就道：“出了什么事？你怎么会在京都？”
萧飒在沈穆清走进来的时候就缓缓地站了起来。 听到她问他，他眼睛突然一亮，迸射出如夏日般灼热光芒，不答反问：“你找我，有什么事？”
（萧哥终于出场了……555 ……）