萧飒满脸的促狭：“穆清！你别想歪了。我只是身边少个浆衣洗裳的人……” 真相是什么？根本不重要。重要的是自己的心态……完全无法忍受……如果真的成了夫妻，只怕更过份的事都做得出来吧？ 沈穆清表情苦涩。 “喂，喂，喂，”萧飒看了心中发慌，“用不着这样吧？你要是舍不得盈袖，随便指个人给我也行啊？别这样不高兴了？看在我连庞德宝都送给你了的份上，你就别生气了！”
望着他有些慌乱的表情，沈穆清突然一笑。 “萧飒，你说的对。那么多钱我都借了，不过是个小丫鬟而已。等会我问问她，要是她愿意，你就带她回甘肃吧！至于庞德宝。我很感谢你让他来帮我。我不会再嫁人了，以后就想把一文茶铺经营好。这大概是我唯一能做的事了……做个有钱的姑奶奶，让大舍的孩子见到我就高兴！”
说到这里，她长舒了一口气，表情变得欢快起来，高声朝外喊道：“凝碧，你把盈袖给我叫来？”
“等等，你说什么，以后不嫁人了……”萧飒愕然，“为什么？”
趁着这个机会，把话说清楚吧。 “我不能接受丈夫纳妾；我不喜欢过复杂的大家庭生活；我不想每天坐在院子里做针线活过一生……”沈穆清真诚地望着萧飒，“我太自私，爱自己，胜过爱我的责任和义务。”
萧飒很震惊地望着她。 沈穆清笑着向他点头：“真的，我很自私！不愿意担任一个妻子和母亲的责任……” 萧飒神色急切，突然拉住了沈穆清的手：“你听我说……事情不是你想像的那样……” 只是他的话还没有说完，凝碧已隔着帘子道：“姑奶奶，盈袖还没回来。你有什么事，吩咐我也是一样。”
萧飒的手宽大而温暖，让人留恋……却无法属于她。 沈穆清甩开萧飒的手，突然意识到——自己已经有好几天没有看见盈袖了…… 念头闪过，她突然怔住。 好像从萧飒搬进来之后，她就没有看见盈袖了…… 沈穆清心里像打翻了五味盒似地不是滋味。 或者，是自己太粗心！ 她的笑容更是苦涩，叫了凝碧进来，道：“她既然没有回来，你就去跟她说一声。说萧公子想把她带在身边帮着浆衣洗裳，要是她愿意，就跟我说一声。有好地方，我也不会拦着。”
凝碧满脸的惊讶，不，不是惊讶，是慌张。 她跪在沈穆清的面前，苦苦地哀求道：“姑奶奶，您别把盈袖送人……她不愿意去。哪里也没有跟在姑奶奶身边好。”
如果是在萧飒开口向她要人之前，沈穆清还有几分自信，自信自己对身边的人够好。可现在，凝碧的这句话却像个讽刺。 她淡淡地笑：“你又不是她，怎能为她做决定。你们也不要有什么负担，只要是你们自己愿意，我都会成全的。”
“不是，不是！”
凝碧很是惶恐，“我和盈袖好，我知道……她不想离开的……” 沈穆清笑望着凝碧：“去吧，去把盈袖叫进来——你们也不用骗我，什么明霞拉肚子的。把她叫进来吧！”
凝碧跪着不动，泪眼朦胧地望着她。 “你先退下去，我有话和你们姑奶奶说。”
一旁的萧飒冷冷地吩咐凝碧。 凝碧一听，竟然爬起来急步走了出去。 沈穆清吃惊地望着凝碧的背影。 “穆清，我那里是真的需要个浆衣洗裳的人，”萧飒目光真诚地望着沈穆清，“你调教出来的人，我放心。要是你觉得盈袖不合适，给我找个婆子也行。”
你把庞德宝放到我铺子里，我再放个贴身的婢女到你身边，这算什么事？ 沈穆清微微地笑：“就盈袖吧，难得你记得她的名字！”
萧飒听了，就很无奈地叹了一口气：“穆清，你别发脾气……” 沈穆清也叹气。 如果当时能控制情绪不丢那个茶盅就好了——以至于现在萧飒以为自己是在和他赌气。 这样下去也不是个办法，不如就釜底抽薪吧！ 萧飒很沮丧的样子：“穆清，我明天一拿到文书就要回甘肃了！”
“明天就回甘肃？”
沈穆清果然被转移了视线。她惊讶地望着萧飒。 萧飒点了点头：“今年的雪比往年来的早，元蒙人到时候没吃的又要入关抢粮食。曾大人已经给我写了好几封信了，让我一拿到文书就回去——饷粮不能及时到，万一元蒙人入侵，谁还有心思去打仗啊！”
“也是！”
沈穆清笑道，“你任重而道远，早点把饷粮催回去，那些将士也可以早一天安心。”
“穆清，今年年底我三年就任满了。”
萧飒望着沈穆清，目光很是殷切，“明年春天会回京述职的……到时候我再来看你！”
这语气太暧昧了！ 沈穆清不由急切地道：“不用了。明年春天，我可能会和时静姝去趟福建……到时候你恐怕见不到我。”
萧飒笑着点了点头，道：“那你什么时候回来？”
“我也不知道！”
沈穆清笑道，“如果那边的茶场很顺利，争取回来过年吧！如果不顺利，可能会在福建呆上一、两年。”
萧飒轻轻地叹了一口气，怅然地道：“你什么时候才玩够？”
无可奈何的样子。 沈穆清竟然心中一颤。 “什么玩啊？”
她辩道，“我是去做生意！”
萧飒望着她笑：“记得把庞德宝带在身里。他是老手，有经验。”
“嗯！”
沈穆清点头。 “姑奶奶，老爷请您和萧公子去一趟。”
帘子外面就传来橙香的声音。 沈穆清下江南前做主将橙香许配给了水香，回京都后，沈箴把水香介绍给了他一个在山东任知府的门生做了刑名师爷，橙香则继续在沈箴屋里当差——只是从丫鬟变成了管事的妈妈。 沈箴知道萧飒在自己这里？ 沈穆清虽然觉得意外，又觉得是在情理之中。 她不由失笑。 萧飒却有几分狼狈。 * * * * * * 两人一起去了沈箴的书房。 行过礼，沈箴问萧飒：“听说你准备明天一拿到文书就回甘肃？”
萧飒点头，又将自己要回去的原因说了一遍。 沈箴听了很是宽慰的样子：“知道事情的轻重缓急就好！”
然后又对萧飒道：“既然如此，你早点回去收拾行李吧。免得明天启程的时候慌慌张张的落下什么东西。”
萧飒看了沈穆清一眼，有些落寞地应了一声“是”，然后给沈箴行礼退了下去。 沈箴这才指了指一旁的太师椅对沈穆清道：“坐下来说话。”
看这样子，是要长谈了。 沈穆清笑坐在了太师椅上。 沈箴问道：“萧飒找你干什么？”
沈穆清心中一动。 自萧飒住进来后，两人一直没有见面的机会，偏偏萧飒要走了，两人就很顺利地见了一面。 她微微垂下头去，一副哀怨的样子：“向我要盈袖呢？”
沈箴一怔：“要盈袖？”
“是啊！”
沈穆清叹道，“说是身边差个浆衣洗裳的人，想让盈袖在身边服侍着。”
沈箴笑了起来：“这小子，还不错！”
这一刻，沈穆清心里已有个七、八分明白。 她瞪着沈箴：“老爷，你们到底对萧飒做了些什么？”
“你就别管了。”
沈箴呵呵笑着，从画案上抽出一个红色的拜贴，“曾菊给我来了一封信，想为萧飒保媒求娶你……” “您不会是答应了吧？”
沈穆清愕然，很紧张地望着沈箴。 “你放心！”
沈箴怅然地叹了一口气，“我已经错过一次了，不会再错第二次。萧飒这小伙子虽然不错，但我还要看看再说。”
“您就不用看了！”
沈穆清苦笑道，“我是不会嫁给他的！”
“为什么？”
沈箴惊愕地道：“这段时间我一直在观察他，觉得这小伙子的确很不错。最难得的是能在酒后面对盈袖不乱性……” 沈穆清摇了摇头，把二姐的事告诉了沈箴：“……老爷，他身边还有个通房呢？”
沈箴颇有些意外：“没想到，他竟然收了个这样的通房？”
沈穆清上前挽了沈箴的胳膊：“老爷，这件事就算了吧！”
沈箴很遗憾地摇头：“要是从长辈所赐我也就没话说了……既然这样，就当是没有这缘份吧！”
“我很感激您在狱里的时候他能那样为我们家奔走！”
沈穆清和沈箴谈心，“把他当成兄弟一样的走动，有什么事，我都尽量的帮他。其他的，我恐怕难以做到。”
沈箴轻轻叹了一口气，爱怜地摸着沈穆清的头：“好孩子，我们以后一定能遇到个更好的！”
沈穆清笑着点头。 心底却像被剜了一大块似的空荡荡的。 * * * * * * 也许是沈穆清的话起了作用，也许是没有机会，萧飒走的时候，并没有来向沈穆清告辞。而沈穆清冷静下来，也很快想通了那天萧飒的反常之举。 她把英纷几个叫来问话。 原来，自从萧飒住进来以后，英纷就常借着沈穆清的名义让盈袖给萧飒送点吃食去，看萧飒对着盈袖是个怎样的态度。除了第一次萧飒看盈袖有些惊艳外，其他几次都和对待秋桂和秋香的态度没什么两样，英纷这才放下心来，每天都殷情地去厢房里走一圈，看看火盆烧得旺不旺，木炭够不够用，屋子打扫得干净不干净，被絮暖和不暖和…… 谁知道那天下大雪，沈箴让人来找她拿库房的钥匙拿高梁酒，还点着要盈袖送去。盈袖送了酒，就被陈姨娘拉着换了身绡纱衣裳，然后让田妈妈和秋桂、秋香把她给带到了萧飒的屋子……再后来，萧飒喝得酩酊大醉回来了……看见盈袖，他脸色铁青地把她给赶了出去。 剩下的，别人不讲沈穆清也能明白。 本来这次让盈袖“招待”他是沈箴主意，但他一定是见盈袖总在他面前晃来晃去，所以误会盈袖，觉得定是盈袖居心不良，又怕自己知道贴身丫鬟做出这种事来伤心，所以想把她先从自己身边要走，再想办法收拾她…… 沈穆清望着跪在她面前脸白如纸的丫鬟们，幽幽地叹了一口气。