沈箴换了件崭新的宝蓝色五福捧寿妆花直裰见了时静姝。 时静姝按照内侄女的礼数给沈箴请了安，问了好。 沈箴请她坐到了下首的太师椅上。 沈穆清亲自给她上茶， 沈箴就问了时子墨的近况：“每天早上什么时候起来？饭用得可好？有没有什么地方感到不舒服的……” 时静姝恭敬地一一答了，又问了问沈箴的身体状况，最后拿了一封信来给沈箴：“祖父让我给伯父的。”
沈箴收下了信，又和时静姝说了几句“不要拘束，当自己家里一样”的客气话，就让沈穆清带着她去了绿萝院。 时静姝对绿萝院里淡雅的布置非常喜欢，沈穆清让绿萝院的粗使婆子来给时静姝请了安，又领着她前前后后走了一圈，柳妈妈带着箱笼过来，大家互相见了礼，约定好了吃晚饭的时间，沈穆清就告辞了——得把空间留给时静姝主仆。 她刚走出绿萝院，陈姨娘就急匆匆地走了过来。 沈穆清一怔，陈姨娘已附耳道：“老爷请姑奶奶快去趟书房。”
她不知道出了什么事，跟着陈姨娘疾步去了书房。 书房的大书案前正摊着一封信，沈箴面色沉重地在屋子里踱着步子。 看见沈穆清进来，他沉声吩咐陈姨娘：“让人都到外面守着，没有传唤，不许进来。”
陈姨娘一怔，应了声“是”，遣了屋里服侍的小丫鬟，自己帮着沈箴父女关上了书房的门，守到了院子外面。 沈穆清看着这阵式，心里发慌。等陈姨娘一走，她急急地问道：“老爷，出了什么事？”
沈箴没有作声，指了指画案上的信：“静姝带来的，你看看。”
沈穆清三步并用两步走到了画案前，拿起信读起来。 信是时子墨写给沈箴的。主要内容是说自己一时考虑不周，鼓励时静姝读书做文章，以至于耽搁了她的终身。如今他年事已高，时静姝却依旧孑然一身，所以想把时静姝托付给沈箴，让沈箴把时静姝留在京都，不要再回南京了。如果可以，最好帮着找个好人家嫁了，也算终身有托了。如果实在是没有合适的，请沈箴临终前娶了时静姝，让她百年之后，也有个供奉牌位的地方。 信里言辞恳切，辞词悲婉，一看就知道是在心情十分伤感的情况下写的。 不仅如此，信里还有一份时子墨按了手印、加盖了私章的“说明书”。说自己把时静姝托付给了沈箴，以后婚丧嫁娶，均由沈箴做主，时家的人不得干预。 沈穆清惊愕地望着沈箴。 沈箴苦笑：“我担心的事果然发生了。”
沈穆清心里很不是滋味，默默地望着时子墨的信，说不出一句话来。 在南京的时候，时静姝进进出出仆妇成群。就是穿了男装去茶市，也家丁小厮前呼后拥……难怪这次来，只带了两个贴身的丫鬟和她的乳娘柳妈妈并十来只箱笼。 “穆清，”沈箴斟酌地道，“我想问问你的意见？”
沈穆清有些惊讶地望着沈箴。 “难得你们投缘！”
沈箴沉吟道，“而且静姝也是个能干的人。把她留下，你也有个做伴的人……” 原来是担心她不同意！ “老爷多虑了。”
沈穆清笑道，“我只是没有想到，时家的人真的容不下静姝姐……”语气里已有几分嘘唏，“正如您所说，如果她能留下来，我也有个做伴的。”
沈箴点头，欣慰地笑道：“那我就给时大人回信！”
沈穆清给沈箴磨了墨，待信写好后，又亲自吩咐周百木派人去送信。 沈箴嘱咐她：“你什么也别对静姝说——陈姨娘那里也不能透一点风声。”
沈穆清点头。 回到听雨轩，她好半天也没有缓过气来。 晚上，沈箴在花厅设宴款待了时静姝。 大家说说南京的风土人情，京都的趣闻轶事，气氛很是热烈。 沈穆清望着灯光下沈箴银白的鬓角和时静姝白皙透丽的脸庞，偷偷低下了头。 吃过饭，沈穆清陪着时静姝回绿萝院，时静姝却提议去沈穆清的听雨轩歇夜。 在南京的时候，两人也常常秉烛夜谈，更何况时静姝曾经写信给她，说要到京都来看看有没有合宜的地方开个酒楼——她肯定是为了这个商量自己。 沈穆清自然是欣然应允。 * * * * * * 沈穆清和时静姝一左一右斜歪在临窗的大炕上，炕桌上瓜型羊角灯发着莹莹的光华，照着两人的脸如羊脂玉般的光洁。 沈穆清端起素净的甜白瓷茶盏浅浅地呷了一口，笑道：“开酒楼的事，姐姐可有什么好点子？”
不同于在外人面前的严肃端庄，私下的时静姝是个活泼甚至有点俏皮的人。她娇笑道：“怎么？我还没有坐稳，你就给我来了个下马威，问我怎么开酒楼。是不是怕我知道了些什么啊？”
沈穆清一怔。 难道时静姝猜到了时子墨信中的内容？ 她不禁大汗淋漓。 时静姝见沈穆清脸色大变，已掩袖而笑：“老实交待，滕笸里的鞋是给谁做的？”
原来说的是这件事？ 沈穆清松了一口气，脸上却飞起两道连她自己都没有感觉到的绯红：“胡说什么？那是受人之托做的鞋？老爷也是知道的！”
“哦！哦！哦！”
时静姝一本正经地点头，眼底却满是戏谑，“原来家里人也是知道的。”
沈穆清脸上不禁热哄哄的。她强作镇定：“正当的交往，家里人自然是知道的！”
时静姝哈哈大笑起来：“我什么时候说这件事不正当了？”
沈穆清自觉失言，脸上闪过懊恼之色。 时静姝已语带调侃：“赶明我也求求沈伯父，让你也给我做几双鞋。”
“那有什么关系？”
沈穆清嘴硬道，“你说说看，是要做平底绣鞋呢？还是要做高梆的高低鞋呢？因为我没有缠脚，我屋里的丫鬟最会做鞋了。”
说完，还弯腰从炕前的踏脚上拿起自己的绣鞋，“不信，姐姐看看！”
时静姝又是一阵大笑，惹得英纷撩了帘子朝内张望。 沈穆清在心底把萧飒大骂一顿。 时静姝看着沈穆清一副不自在的样子，脸上的笑意渐渐敛去，眼中有晶莹闪烁：“穆清，你比我幸福！”
时静姝是什么人？独掌南京最大的茶场达六年之久，精明干练不在话下。如果家里没有变故，时子墨怎会无缘无故把自己这个最喜欢的孙女推到沈家来？再看时静姝目光含悲……沈穆清不由在心底长叹一声，佯装不满地道：“姐姐休要羡慕我。孰不知，我的苦恼多多！”
时静姝被她逗笑：“那你说说看，你有什么苦恼？”
自己有什么苦恼？ 怕哪天沈箴不在了，自己没有了保护伞？怕哪天大舍长大了，容不下这个离经逆道的姐姐？怕哪天生意失败把本钱亏完了，生活无着落……说来道去，都是对未来感到迷茫和不确定。可自己的这些苦恼，何尝不是时静姝的苦恼！ 沈穆清怎么说得出口。 特别是在时静姝的担心全部变成了事实的时候——时家的人不是已经弃时静姝于不顾，在时静姝为时家茶场的发展尽心尽力地奉献了六年之后…… 她脸上闪过一丝彷徨。 第一次不知道该怎么开口。 时静姝看着她忐忑不安的样子，又想到自己看到的那双男子的布鞋…… 她目光流转，倾身俯在炕桌上，轻轻地问沈穆清：“是不是在为那个穿鞋的人苦恼？”
没想到时静姝会这样猜测…… 沈穆清不由汗颜。 时静妹看着她尴尬的样子，以为自己猜对了。掩嘴而笑：“你说给我听听……三个臭皮匠，还能顶个诸葛亮呢？说不定，我有办法解决你的苦恼呢？”
沈穆清欲言又止。 “你放心，我一定为你保密？”
明静姝看沈穆清的眼睛亮晶晶的。 沈穆清突然间有种回到大学时代在寝室开熄灯会的感觉…… 也许，这个世界上真的只有时静姝能理解自己那些刻在了骨子里的思想…… 她心念一动，把自己和萧飒的事一五一十地说给了时静姝听。 时静姝嬉笑的面孔渐渐变得肃穆，就像她在为一桩关系生死的生意谈判时的表情。 “……我很喜欢他。我也知道他喜欢我……别人听了一定觉得我很傻。就是萧飒，我也没有当着他说实话……不过是一个通房而已，嫁过去后找个理头是卖是死都随自己的心意……可我就是做不到……正如老爷所说的，如果是上长辈所赐，我还可以懵着心安慰自己：那是他年纪小不懂事……可二姐不同。有时候，我想起她，就像看到了另一个自己……不被主流社会所认同，为了生存而苦苦挣扎……你说，如果换成了你，你会放弃争取自己既将得到的利益吗？”
沈穆清把自己的感觉和担心一股脑地说了出来，也不管时静姝能不能听得懂。 在心里闷得长出了苔藓。她需要一个倾诉的场合！ “不能！”
时静姝看沈穆清的目光很认真，“如果是我，我不会放弃。你做了萧飒的正妻，又不让萧飒纳妾，那就是挡了她的生存的路。如果是我，但凡有一口气，都要和你斗到底。”
还是时静姝能理解自己的感受。 沈穆清幽幽地叹了一口气。 “所以说，我如果想手不沾血地活着，就不能嫁给萧飒……你能明白我每次看到萧飒时的那种遗憾吗？”
时静姝没有作声，好像被沈穆清的这一句话勾起了万千心绪般地发起呆来。 （姊妹们，老时间见！O(∩_∩)O哈哈~）