沈穆清回房重新梳洗了一番，换了件银白条纱衫，豆绿色镶缠枝花襕边挑线裙。 明霞见她只是简单地绾了一个纂儿，什么也没有戴，犹豫道：“要不要戴朵珠花。 沈穆清走到镜台前看了看，样子素净了些，加上这段时间一直吃不下睡不好的，脸色显得不太好。 她想了想，在唇上淡淡地涂了层桃红色的口脂——略显苍白的容颜立刻明亮起来。 “就这样吧！”
沈穆清笑道，“那些首饰都是太太留给我的，要是出门丢了一件，我要心痛的。”
明霞不好再说什么，点头应“是”，伴着沈穆清去了花厅。 英纷嘴利，涂小雀说上一句，她能回上十句，而且句句不得样，句句恼人的心。涂小雀只得一句话也不讲，英纷又嫌她不说话。 “……可是嫌我是个婢女？”
她掩嘴而笑，“好姐姐，你也不过几年光景，就得让我小心侍奉着。还请姐姐教教我才是。也免得我天天做这端茶倒水的事。”
沈穆清走进去的时候，正听到这一句。 她不由皱了皱眉。 俗话说，究寇莫追。把人逼急了，什么事都做得出来。不是还有句话叫“兔子急了还咬人”。英纷这样把人盯着不放就不好了…… 沈穆清轻轻地咳了一声。 英纷立刻站了起来，脸色微红地喊了一声“姑奶奶”。 正欲反驳的涂小雀见状，也站了起来。 她忿忿然地望了英纷一眼，道：“姑奶奶，您屋里的这位，可是真能说……” 有些告状的意思。 沈穆清忙打断了她的话，笑道：“二姐，你在这里等会。我吩咐厨房做了几件吃食——等会我们一起去见萧家大太太。”
涂小雀一惊：“去，去见大太太……有，有什么事？”
表情很是心虚的样子。 沈穆清在心里冷冷地一笑。 难道怕我讨好了你婆婆不成？ 脸上却露出一个亲切的笑容：“我有些事要和大太太说！”
涂小雀眼底就闪过一道惶恐。 沈穆清眼睛微眯。 她心虚什么？ * * * * * * 金台坊的连升客栈是个很不起眼的小客栈，一间的门面，光线有点暗，以至于铺子里的人和物都显得有些灰沉沉的。 柜台上一个须发皆白的老者正坐在柜台前有些无聊地和一个店小二打扮的孩子说话。 看见涂小雀进来，他转过身来，笑着和涂小雀打招：“二姐回来了！”
又吩咐那小二：“快给二姐带路。”
涂小雀对那人却很是恭敬。她笑容带着点奉承地屈膝行了礼，喊了一声“胡掌柜”。 胡掌柜客气地朝她点了点头，目光却落在了她身边沈穆清主仆身上。 沈穆清身姿如松，朝着那掌柜轻轻颔首。 胡掌柜笑着向她点了点头。 小二已一溜烟地跑出了柜台：“二姐，请随我来。”
涂小雀应声，随了那小二往里走。 沈穆清不慌不忙地跟了上去。 外面看着有些颓废的小店，走进去却别有洞天。 亭台楼阁、曲径通幽，大气雅致，不像个客栈，到像哪户富贵人家的后花园。 大太太住在靠东边一个绿树环绕的院落，小二把她们领到门后，行礼后就走了。 涂小雀上前叩门。 有个四十来岁的妈妈前来应门。 她的表情有些严肃，看见涂小雀，也只是淡淡说了一声“回来了”，但看见涂小雀身后的沈穆清，她怔了怔。 涂小雀忙恭敬地道：“吴妈妈，这是沈家的姑奶奶。”
那位吴妈妈一听，脸上闪过一丝慌乱，忙将两扇门都打开，语气有些惶恐地道：“不知道贵客临门，失礼了！”
是不是太客气了些？ 沈穆清在心咕嘀着，脸上笑意盈盈：“妈妈太客气了。是我来的匆忙，打扰了。”
“姑奶奶可别这么说！”
吴妈妈给沈穆清行礼，脸上有几分失措，旁边已有小丫鬟朝内跑去。吴妈妈则恭敬地陪着沈穆清朝内走。 她们刚走下台阶，正房的帘子一撩，大太太已领着两个十七、八岁的漂亮丫鬟走了出来。 远远地，她就朝沈穆清露出一个很是欢喜的笑容。 “姑奶奶怎么突然来了！让人提前说一声，我也好去迎你。”
让一个长辈这样客气的接待，沈穆清还真有些不习惯。 她屈膝给大太太行礼：“是我来的急，打扰了！”
“说什么打扰不打扰的！”
大太太忙上前携了她的手，“秋老虎厉害，快随我进屋去——屋里凉快！”
沈穆清从善如流地让大太太携了手，两人并肩进了屋。 三间的正房，堂屋里还立着两个三十来岁的汉子。看见沈穆清进来，两个人立刻垂下了头。 大太太就指着那两个男子道：“这是我手下的两位管事，个子高一些的姓石，另一位姓王。”
这样向沈穆清介绍，沈穆清只得客气地喊了一声“石掌柜”，一声“王掌柜”。 两人都没敢抬头，连称“不敢”。 大太太就对两位管事道：“这件事就这样定了。我暂时不会离开京都，要是你们觉得不好办，就给大爷报信，让他亲自去处理。”
两位管事恭声应了“是”，然后低着头鱼贯地走了出去。 沈穆清这才惊觉，萧飒的父亲好像没有出现？在儿子出了这么大的事时，他竟然没有出现？ 大太太好像看出了她的惊讶似的，一边携着她的手去了东边的卧室，一边向她解释道：“我们两人都忙。飒儿出事的时候，大爷也曾来过——与其两个人苦等，不如只留一个。家里还有很多事等着决断。”
沈穆清脸上不由露出几分怪异的表情。 萧飒对于大太太来说，是唯一的儿子，可对于萧父来说，只是其中的一个。这种情感，毕竟是不同的……不过，萧飒名义上的父母呢？难道也一点不关心？ 胡思乱想着，两人已走到了临窗的大炕坐下。 跟着大太太出去迎她的两个丫鬟亲自上了茶点。 大太太就指着其中一个穿银红色比甲道：“这个是玉簪。”
又指了另一个穿豆绿色比甲的丫鬟道：“这个是银杏。”
沈穆清知道这是大太太身边得力的两个，朝着一旁的英纷点点头。 英纷立刻拿出两个荷包递给两人。 沈穆清笑道：“一点小玩意。”
两人大方地收下，给沈穆清行了礼。 英纷又从身后的小丫鬟手里拿出几个红漆描金匣子递给两人：“家里做的一些吃食，姑奶奶特意带过来给大太太尝尝。”
玉簪和银杏忙双手接过匣子。 “你也太客气了，还给我带吃的来！”
大太太笑望着沈穆清，十分高兴地样子。 “来的急，是家里做的一些小吃而已。”
“你什么时候都能惦着我，这比什么都让我高兴。”
大太太望着沈穆清的目光明亮，一副喜不自禁的模样。 沈穆清不由汗颜。 这不能说是自己什么时候都惦着她吧…… 大太太不待沈穆清回答，已指着英纷：“这位我认识，叫英纷的……”又指了明霞，“这位叫什么？面生的很！”
完全一副通家之好的作派。 沈穆清在心里暗暗叹一口气，让英纷、明霞几个上前给大太太行了礼。 大太太仔细打量着几个丫鬟，笑道：“姑奶奶身边都是聪明伶俐的人。”
沈穆清不想让人轻瞧了自己的人。指英纷道：“从小在我身边服侍，京都被围的时候，她陪着我在京都。”
又指了明霞，“家里的人去江南避祸，路上都由她帮着照顾，行事作派稳重……” 大太太听了直点头，玉簪去而复返，拿了荷包赏跟着沈穆清过来的人。 几个丫鬟看大太太身边的丫鬟行事那样大方，自然也不示势，不卑不亢地接了荷包，道了谢，又规规矩矩地立在沈穆清的身边。 大太太就吩嘱玉簪：“你领了姑奶奶身边的几位姐姐和二姐下去喝茶。”
沈穆清也有话要对大太太话，自然是点了点头。 英纷和明霞这才带着人和玉簪退了下去。 涂小雀走在最后，临出门，还很不安地睃了沈穆清一眼。 大太太猛地抬眼朝门口望去，眼中的锋芒一闪。 沈穆清看着心中一悸。 好凌厉的眼神……这才是大太太的真实面目吧！ 她想着，大太太朝着她亲切地一笑：“姑奶奶这么急的来找我，可是出了什么事？”
语气听上去很平静，可大太太紧攥成拳的手却泄露了她的紧张。 沈穆清忙把沈箴的话说了一遍：“……说能帮着带封信去。您看有什么话和萧公子说的！”
大太太听着怔了半晌，眼中有淡淡的水光。 她拉着沈穆清的手：“是不是说，朝庭愿意迎皇上回来？”
沈穆清不好回答这个问题，只得安慰她：“能派人去，就是一个好的开端。”
大太太连连点头：“真是菩萨保佑！”
沈穆清见她神色松懈下来，也松了一口气，笑道：“我来给您磨墨，您看有什么话跟萧公子说的……”话说出口，又觉得不妥，改口道：“要不，我让玉簪进来服侍您……” 没等沈穆清把话说完，大太太已摇头：“不用了。”
可能不想让玉簪几个知道内容吧！ 沈穆清很能理解，点头道：“那我来给您磨墨吧！”
大太太却坐在那里不动，望着站在炕头的沈穆清半晌，低声地道：“姑奶奶，我虽然识字，却不会写字。要不，我来说，你来写？”
沈穆清呆住。 （趁着年春节假，吱吱准备好好地调理一下身体……）