常惠苦笑道：“萧公子说，有钱好防身。他已经用不上了，这些东西都留给您。”
“他又发什么疯！”
沈穆清不由大怒，“谁要他的东西，我只要他回来……”说着，毫无预兆，眼泪扑簌簌地落了下来。 常惠尴尬地笑，很是无措的样子。 外面就传来了玉簪的惊呼声：“大太太，大太太，您这是怎么了！”
沈穆清顾不上擦眼泪，拔脚就撩帘而出。 大太太靠在玉簪的肩胳上，面白如纸。 “我没事，你别嚷……就是有些头昏！”
沈穆清忙上前扶了大太太：“您进屋躺会！”
大太太扶着额头，在沈穆清和玉簪的搀扶下高一脚低一脚地进了堂屋。 看见常惠，她停住脚步，勉强露出一个笑容，道：“我听姑奶奶说，有朋友为了我家飒儿仗义去了八河……看先生气度不凡又满面风尘，如果我猜得不错，应该就是先生您了！”
满面风尘倒不错，可气度不凡却没有看出来……如果是平时，沈穆清也许会调侃一下常惠，可想到萧飒那遗嘱般的吩咐，她实在是笑不出来。 好在常惠是个磊落之人，虽然觉得大太太言辞有些夸张，但并不放在心上。笑着：“大太太过奖了，叫我常惠就是。”
大太太听了，望着沈穆清：“我想问他几句话……” 沈穆清忙道：“有什么话，您先躺下来缓口气了再说。”
说完，又朝着玉簪使了个眼色，两人将大太太扶到了东次间临窗的大炕上，英纷拿了迎枕来放在大太太的身后，沈穆清叫小丫鬟把新鲜的佛手、菠萝摆在炕桌上，空气中就有了淡淡的甜香，她这才接过明霞奉上的热茶递给大太太：“您喝口热茶！”
大太太神色有些疲倦，不想拂了沈穆清的好意，勉强喝了一口茶，道：“你别忙了，没什么事，只是有几句话想问问常先生。”
沈穆清猜到她刚才已经听到了自己和常惠的对话，在心里暗暗叹了一口气，将茶盅放在了炕桌，立在大太太身后让英纷请常惠进来说话，又叫人给常惠端了锦杌放在炕边。 常惠进来给大太太行了礼，大太太请他坐在炕边，打起精神来问起萧飒的情况。 “……元蒙人也没有为难他们，把他们软禁在帐逢，派了五、六个女人服侍他们，有时还可以出来走走。”
常惠答道，“我装作是路过的人，还向萧公子讨了一瓢水喝。”
沈穆清和大太太都听着有点不可思议，两人交换了一个眼神，大太太问道：“既然如此，他们为什么不逃回来算了。”
常惠眼底有丝揄挪：“您有所不知，元蒙和我们可是截然不同的地方。那地方全是茫茫大草原。骑马在草原走上两三天不见个人影是常事，没有经验丰富认得清方向的人带路，说不定就会在草原上迷路。”
说到这里，他目光一肃，“而且皇上和萧公子、谷大宝关在一起，要走，只能三个人一起走。萧公子虽然身手敏捷，但皇上和那个谷大宝手无缚鸡之力，别说是逃跑了，多走几步路都气喘嘘嘘的。偏偏萧公子又不愿意一人逃生，说怕连累了皇上，他思忖半天，才让我带东西给姑奶奶的……”说着，他望了望沈穆清。 沈穆清就把萧飒带给自己的东西给大太太，喃喃解释道：“……可能去的人是常惠，所以才把船坞托付给我的……” 大太太把契约书贴在胸口，泪如雨下。 沈穆清的眼泪也涌了出来。可她不敢哭——大太太是萧飒的生母，自己凭什么去哭…… 想到这里，她更觉得伤心，侧过脸去叫小丫鬟给大太太打水净脸。 大太太拉着她的手，把那契约书还给沈穆清：“你收好了。这是他留给你的东西……” 沈穆清推给了大太太：“我怎么能收……” 大太太执意要沈穆清收下，还侥幸道：“……还好没有糊里糊涂地到府上求亲，要不然，可真是连累了你。”
沈穆清就想到了那把宫锦红穿的如此妥贴自然的少年，想到了他如夏日般明亮的眸子，想到他面带傲慢的笑容…… 她终是忍不住，当着大太太的面，眼泪扑扑落下来。 大太太拍了拍她的手：“好孩子，你别哭。你这一哭，我心里也跟着乱了。”
自李氏死后，还没有哪个女性长辈这样的关心她……沈穆清想到自己这段时间不能言喻的担心与害怕，故作镇定的强颜欢笑，还有那些深夜辗转反侧不能入眠的痛苦与不安，她伏在大太太的膝头哭了起来——像个孩子似的，肆无忌惮地哭了起来。 一时间，屋子里一片愁云惨雾，英纷、明霞几个都捂住嘴嘤嘤地哭了起来。 常惠的眼神也一暗，轻手轻脚地避到了堂屋。 沈穆清哭了一会，有小丫鬟端了热水来。 本来给大太太准备的，现在反而是沈穆清更需要。 大太太挽了衣袖给沈穆清拧帕子。 沈穆清把热腾腾地帕子捂在眼睛上，又无声地哭了一场。 大太太也不劝她，抚着沈穆清的头发，让她尽情地哭。 “不会有事的……常言说的好，大难不死，必要后福。你看，那么多的随臣都没能回来，他竟然还捡了一条命。可见是个有福的。你是不知道，他小时候是出了名的顽皮，有一次看屋檐下有个燕子窝，非要掏了不可。那时他祖母还活着，派了小丫鬟天天守着他。结果他趁着老太太睡午觉的时候把太师椅拖到屋檐下，拿着竹竿站在椅背上把燕子窝给捅了下来……旁边没有丫鬟跟着，可不就给摔了个结实……当时手就摔的抬不起来了……可现在还不是照样地舞枪弄剑的……你放心，他不会有事的。他就是淘气，让人不能放心，让人总这样惦记着他才好……” 在大太太絮叨声中，沈穆清的情绪慢慢平静下来。 她抬起头来，有些不好意思地朝着大太太笑了笑。 大太太看她笑容勉强，巴掌大的小脸瘦得只剩一双神色黯然的大眼睛，悲从心起，却又不敢表露出来，只好故作轻松地喊丫鬟们帮她净脸梳头。 沈穆清却担心着沈、萧两位的见面，她叫了英纷来：“去老爷那里看看，有什么消息，记得来过来说一声。”
英纷红着眼睛应声而去。 丫鬟们拿了靶镜、帕子进来帮着沈穆清重新梳洗一番，英纷折了回来。 “姑奶奶，大太太，”她屈膝给两人行礼，“二位不用担心。萧大老爷说，王大人提出来的要求都能办到，最慢三天，全都能办好。”
两人都松了一口气，沈穆清这才想到常惠还没有走，她忙吩咐英纷：“装几盒点心给常师傅，让他带回去给孩子吃！”
英纷应了，不一会又转了回来。 “常师傅问，朝廷是不是要派人去八河？如果有人去八河，他想跟着去。还说，那边他熟，万一要跑，他还可以带路。”
大太太一听，立刻双手合十念了一声“阿弥陀佛”，忙道：“问问常先生，还有什么惦记的事，我们萧家都会帮着办了。”
英纷传了话，又过来回话：“常师傅说，没什么惦记的事。还说，他住在什么地方，姑奶奶也是知道的，定了日子，知会他一声就是。”
沈穆清很是感激，眼泪湿润去了堂屋：“常师傅，多谢了！”
常惠笑道：“这有什么好谢的！姑奶奶放心，实在不行了，我把萧公子打晕了用毡包提回来。”
沈穆清听着不由破泣而笑。 * * * * * * 九月十六日，王清带着四十六个人悄无声息地离开了京都——这其中，包括常惠，还有萧诏应王清要求找的二十六个人。 沈穆清开始日夜做鞋。亲自纳鞋底，亲自绣帮……好像只有这样，才能让自己乱如麻团的心变得简单起来。 英纷看着她这样很是担心，私下常和明霞叨唠：“这要是萧公子不能回来，我们家姑奶奶可怎么办？”
明霞比她更担心：“我倒怕萧公子回来了要把那涂小雀接回来……” “不会吧？”
英纷犹豫道。 “怎么不会？”
明霞有些忿忿然，“要不然大太太怎么会只把她送到庵堂而不是把她赶出门去……还不是怕萧公子回来了追究这件事？这才留了余地。”
英纷听了不由驳道：“那是怕涂小雀的哥哥把她接回去后她到处乱跑好不好……” 两人正说着，就看见盈袖慌慌张张地跑了进来：“不好了，不好了，梁季敏来了！”
英纷和明霞腾地一下就站了起来，异口同声地道：“他来干什么？守门的是谁？怎这样没有眼色？怎不乱棒打出去？”
盈袖嘟了嘴：“说是来送喜帖的——二姑娘要嫁人了！”
“他嫁妹子，与我们家何干？”
英纷忿忿然地道，“姑奶奶在哪里？”
“在屋里做鞋呢？”
盈袖道，“李妈妈带着婆子把听雨轩的门守住了，说谁也不让进！”
明霞听了立刻朝着英纷递了一眼神，笑道：“走，我们陪着姑奶奶做鞋去。”
英纷会意，说说笑笑地和明霞去了沈穆清那里。 晚上，陈姨娘商量沈箴：“梁家二姑娘那里，我们要不要随个礼？”
沈箴冷冷地瞪了陈姨娘一眼：“他穿了个五品官服到我这里来耀武扬威，我还去给他随礼，你疯了吧？”
陈姨娘讪讪然应了。 沈箴又吩咐道：“传了话下去。这件事，谁也不许议。谁要是议了，立刻乱棍打死。”