禁卫军把守着沈家的各要处，沈家的女眷全集中在了最外院最远的绿萝院。 沈穆清望着满屋笑盈盈的脸，不由荒诞地想：难怪人说雷霆雨露均是君恩。当时沈家被抄时，事后听陈姨娘说起，也是由禁卫军把守各门户，家里的女眷全集中在一起…… “姑奶奶，您说，是不是要起用我们老爷了！”
陈姨娘凑到沈穆清身边小声地道。 沈穆清回过神来，笑道：“是不是，等会就知道了。姨娘也不要心急。”
实际上她也有这种预感。 陈姨娘听了讪讪然地笑：“我这不是为了老爷不值吗？想当初，皇上被困时，我们老爷也常让人送些钱物到太子府上。可现在皇上复辟了，拥立之功却是那个汪图和李焕……” “胡说八道些什么！”
沈穆清轻声地喝斥她，“施恩图报，是君子所为吗？”
实际上却是怕皇上忌讳以往的无能，再被别有用心的人传出去，让皇上对沈箴不喜。 陈姨娘被沈穆清当着这么多人训斥，脸面上过不去，讪然喃语：“我又没有说错……东西还是庞管事送的，不信，你也可以问问静姝！”
虽然沈家的女眷都在绿萝院，可也不是象广场似的大家都坐在一起，服侍的丫鬟婆子都立在院外，屋里只有各自的几个心腹妈妈和丫鬟。两人的语气虽然轻，大太太和时静姝也能听得清楚。 “姨娘！”
大太太笑着劝陈姨娘，“以前是以前，现在是现在。您想想，要是我们拿着这点小事和皇上讨功，皇上会怎么想亲家老爷。这事，我们还是少提为妙。”
说着，携了陈姨娘的手，“姨娘坐下来喝口茶吧！皇上还不知道什么时候走呢？”
陈姨娘也不是那没有见过世面的女子，刚才也只是高兴忘形，大太太这么一给台阶，她哪有不顺势而下的道理。 “姑奶奶别恼。”
陈姨娘笑道，“我头发长见识短，以后有什么不对的地方，还请姑奶奶多多提点我。”
沈穆清也不好打笑脸人，笑道：“姨娘能明白就好！”
几个人正说着，有小丫鬟跑进来道：“姑奶奶，姑奶奶，宫里的贵人来传旨，让您到前面去见驾。”
沈穆清怔住，和大太太、时静姝面面相觑，只有陈姨娘很是高兴，走过来给沈穆清整理衣裳：“姑奶奶快去。面圣，可是一辈子的福气。”
大太太却握了沈穆清的手：“你小心点！”
指尖冰冷冰冷的。 沈穆清笑着点头：“兵来将挡，水来土淹。你们别担心，我会见机行事的。”
“你小心点！”
时静姝也低声嘱咐，然后和大太太两人送沈穆清到门口。 来传圣喻的是个二十出头的年轻公公，相貌忠厚，但沈穆清也不敢轻瞧，塞了一个荷包给公公：“一点小玩意，公公没事的时候拿着把玩。”
是个小小的翡翠如意。 那公公笑着收了荷包，一边领着沈穆清往外走，一边低声道：“萧夫人还不认识我吧？我叫谷大宝。”
那个和萧飒一起跟着皇上去八河的太监……现在在司礼监任秉笔太监…… 沈穆清忙屈膝行礼：“谷公公，妾身失礼了！”
谷大宝侧了侧身，避了沈穆清的礼，笑道：“我和萧大人是生死之交，夫人这样可折煞我了。”
沈穆清已经听说了，说这谷大宝现在虽然在司礼监任秉笔太监，但皇上对他很是宠信，身边的事也由他安排，是内官中的第一人。 谁敢得罪领导身边的秘书！ 沈穆清忙笑道：“相公常提起谷大人，说当时没有谷大人和他作伴，他也熬不过在八河的那些日子。”
说着，又恭敬地给谷大宝行个福礼，“我代相公谢谢您了！”
谷大宝听到沈穆清提起八河的时候就笑起来，又见沈穆清对他很是礼遇，自豪之心油然而生。 沈穆清是谁？那是沈箴沈阁老的嫡女！就是皇上，在沈阁老面前也是恭恭敬敬的…… “萧大人不在京都，遇到什么不便之事，夫人直管来找我就是。”
谷大宝很亲切，“到西华门找个叫小九的太监，让他给我传个话就行。”
“多谢公公！”
沈穆清又给他行礼，“家父年纪大了，相公又在外镇守，妾身正不知如何是好。多谢公公出手相助。”
好像谷大宝给了她多大的恩惠似的。 朝中自然有人巴结他，可萧夫人却是一个内宅妇人……说的话听在谷大宝的耳中，可信度就高了很多。 他腰挺得更直了，听到沈穆清喃喃低语：“也不知道皇上让我来干什么……万一失了礼数，会不会连累相公……” 声音虽轻，但谷大宝却听得十分清楚，再看沈穆清，眉头微蹙，满脸不安。 “没事，没事！”
谷大宝安慰沈穆清，“皇上知道当初萧大人流放沪定时，您是跟着去了的。就想见见您……”说到这里，他顿了顿，压低了声音道，“皇上在八河的时候，皇后娘娘哭坏了眼睛，后来身边没服侍的，又亲手给皇上缝衣制帽，眼睛就全坏了。他听说您的事，就想见见。”
沈穆清心中一动，装出一副害怕的样子：“是，是专程来见我的吗？”
“那怎么可能，”谷大宝笑道，“是来看沈阁老的。”
他称老爷为阁老……难道皇上真的准备起用老爷…… 沈穆清心中暗暗着急。 可急有什么用，这个时候去，只怕该决定的事已经决定了。 想到这里，她轻轻地叹了一口气。 谷大宝还以为沈穆清在为等会的见驾担心，安慰她：“皇上是念旧的人，特别是对萧大人，您就放心吧！”
沈穆清向谷大宝道了谢，跟着他去了外院。 皇上在沈箴的书房见的他，书院外的抄手游廊上三步一岗五步一哨，把个院子围得铁桶似的。 谷大宝进去禀告，沈穆清站在屋檐下等了一会谷大宝就折了回来。 他满脸的笑容：“萧夫人，请随我来！”
“谢谢公公！”
沈穆清向他道谢，轻手轻脚地跟着他进了书房。 跨过门槛她就垂下了眼睑，只能闻到屋子里飘着淡淡的龙涎香，看到书房地上的青石砖。 谷大宝停下脚步，沈穆清在他身后五步的距离站定，就听见谷大宝恭声禀道：“皇上，萧夫人来了。”
感觉到视线在她身上扫了一扫，沈穆清忙按礼跪下：“萧沈氏参见皇上。”
“起来吧！”
皇上的声音很温和，有一种淡然的味道。沈穆清一边谢恩站了起来，一边胡思乱想。 听声音倒像个逸士，可行出来的事却全不是那回事……也许皇帝这个职业并不适合他…… 她不敢抬头，听见皇上和沈箴说话。 “爱卿淡薄名利，家中子弟也有淡泊之志……难怪太后嘱我善待之。”
沈箴跪了下来：“皇上言重，老臣担当不起。”
“爱卿快起！”
随着皇上的声音，谷大宝的身影走出了沈穆清的视线——想来去扶沈箴了。 “传朕旨意，”皇上的声音依旧温和，“封萧门沈氏三品诰命，长子临城卫指挥佥事。”
沈穆清愕然，沈箴已拜道称谢，她顾不得多想，跟着跪下谢恩。 皇上亲手去扶了沈箴，谷大宝则扶了沈穆清。 趁着起身的片刻，她飞快地睃了皇上一眼。 比起上次偷窥时，皇上长大了不少，样子虽然文秀，但眼宇间已有了自信的神色。 就像看到一个少年在成长，沈穆清心里很是唏嘘。 “爱卿方才所言极是，考虑细致，面面俱到，朕也要回宫招集臣工议事，闲暇时再来看望爱卿吧！”
皇上站起身来。 沈箴再次跪下，恭送皇上。 沈穆清也只好跟着跪了下去。 皇上再次亲手携了沈箴起身，谷大宝则扶了沈穆清，沈箴则躬着身子跟着皇上的身后，陪着缓缓走了出去，沈穆清这才松了一口气。 等禁卫军散去，沈箴也折了回来。 他眉眼含笑：“能为兴哥博了个前途，也不枉我做了田舍翁。”
沈穆清不解。 沈箴眼底闪过得意之色，笑而不答：“册封的圣旨这两天就会到，你快去报给亲家太太高兴高兴吧！”
沈穆清脑筋飞快地转着，沉吟道：“是不是皇上想请您出面主持大局，你拒绝了，却给皇上出了好主意，所以皇上变着法儿封了我和兴哥？”
沈箴只是微微地笑。 这下，连沈穆清都觉得沈箴有些偏心了。 “那大舍……” 沈箴挥了挥手，“萧飒立的是军功，那怎么能相提并论——如果陈姨娘有什么话说，让她来找我就是。”
声音里已有了严厉。“册封之前，内务府和吏部都会来要名字的。‘退则揖之，进则扬之’，兴哥小小年纪就承了父荫，就取名叫‘子扬’好了。希望你能以君子之风教导他，让他不负这名字才好！”
沈穆清忙躬身应是。 “给亲家太太报信去吧！”
沈箴根本不和沈穆清多说，“我要一个人静一静。”
沈穆清不敢打扰，轻轻走了出去，随手将门掩上。 她刚进二门，就看见大太太在玉簪等人的簇拥下走了过来。 “穆清，”大太太眼睛笑成了一道缝，“我刚听说了，说我们兴哥做了临城卫佥事，可是真的？”
沈穆清笑着点头：“是真的。过两天圣旨就会下来了。”
“佥事！”
大太太眼角眉稍都是欢快，“正四品，我们家兴哥如今可是正品的官老爷了！”
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