沈穆清不相信萧诏有这么狠心，萧飒也不相信，大太太更是露出苦涩的笑容来：“他这人，一生如此，虚虚实实，实实虚虚，打一棒子再给你一个甜蜜枣。萧成是聪明人。可要是平时，他或许能体会萧诏想把茶秀逼回萧家的心情，可现在……大老爷出言威胁在前，雷霆一击在后，只怕也会犯糊涂。”
“他不是很有骨气的吗？”
萧飒撇了撇嘴，“既然敢发脾气，就要承担后果。”
他吩咐妻子，“以后少管他们这些乱七八糟的事。我今天收到父亲的来信，说十一又考砸了。准备一心一意地走捐监这条路了，让我们帮着找找路子。”
“以前我也问过十一弟妹，”沈穆清笑道，“她说四太太已经找了人，所以我才没有插手的。现在父亲这么一说，好像情况又不同。你还是写封信回去问清楚的好。免得我们帮了倒忙。”
这件事，萧飒并不知道。闻言点头：“我知道了。等会就写封信回去，让父亲和母亲商量好了我们再行事。”
大太太在一旁听着却突然插言：“……她一向喜欢‘不动声色’，结果别人不知道她打的是什么主意，好心常常办成了坏事，又招了她抱怨。这件事，还是穆清考虑的周到。”
语带抱怨，又转身望着萧飒，“你以后遇到家里的事，不要乱拿主意，要商量穆清。”
萧飒眼含戏谑地望着沈穆清：“您放心。现在我件件事都商量穆清的。”
大太太满意地点了点头。 沈穆清被萧飒当着长辈这样调侃，有些不好意思，红着脸低了头，玩着手边的茶盅盖子。 “那我先走了。”
萧飒站起身来，“我酉时要去宫里看看。”
这次沈穆清和萧飒是特意带了孩子们来西山别院给大太太请安的。 大太太喜欢悦影活泼可爱，子扬天真无邪，萧飒不在，两个孩子更放得开…… “去吧！外面天冷，把你媳妇留下来陪我说话。”
大太太笑着让玉簪送萧飒出门，“路上小心点。”
萧飒向大太太行了礼，沈穆清亲自给他披了鹤氅，由玉簪陪着出了门。 只是萧飒前脚刚走，后脚庞德宝就来了。 沈穆清微微吃了一惊。 不知道大太太派庞德宝去干了些什么？ 庞德宝见沈穆清在，笑着给两人行了礼，道：“您派我去打听萧成在泉州的生意，我刚得了回信，特来禀告大太太。”
“怎样？”
大太太声音里有几分紧张。 庞德宝苦笑：“成大爷把泉州的生意盘了共盘得了二十五万两银子，借了鼎丰号钱庄，把二十五万两银子全带到了临城老太爷那里。和五爷合伙的几桩生意也都把股份让给了五爷……” 大太太一听，眉头立刻紧锁了起来。 “还带着陆姨娘从扬州的宅子里搬了出去。宅子里的家私、箱笼一件没带。”
大太太一怔：“那老爷……” “老爷让人撬了锁，请了牙行的人去看宅子。”
庞德宝叹了一口气，“看样子，是要把那宅子卖了。”
大太太呆住，半晌才心不在焉地朝着庞德宝挥了挥手，“我知道了，你下去歇着吧！”
庞德宝应声退下。大太太满脸困惑地对沈穆清道：“三十几年了……难道她就这样搬了出去不成……我无论如何也不敢相信！”
沈穆清却觉得萧成这样意气用事，恰恰表达了他对萧诏这种安排的愤怒。 就像一句老话：没有爱，哪来恨。 既然恨了，又怎会让对方那么轻松而退。 等沈穆清带着孩子从西山回到南薰坊时，扬州那边又有新动向传过来。 “……等到买家去看房子的时候，陆姨娘突然披头散发地冲了过去，说这是她的房子，谁也不准买。牙人拿了地契房契，她突然一把夺过来撕了，还说，他们夫妻之间的事，外人别插手。买家看这样子，怕麻烦，立刻不买了。牙人失了契约，只好让小厮叫了大老爷去，重新到官府里补了一份契约。”
庞德宝颇为无奈，“陆姨娘就闹到了大老爷那里。老爷避而不见，只管事把陆姨娘强带到了成大爷那里。还放出话去，说陆姨娘带着了萧成几个离家，只要陆姨娘一日不回萧家，陆姨娘和萧成几兄弟就与临城萧家没有任何关系！”
沈穆清愕然。 没想到萧诏会避而不见…… “大老爷这话一说，全扬州城的人都知道大老爷是什么意思了。不仅有人去劝成大爷，也有人去劝陆姨娘。特别是漕帮的现任帮主陈大青。大老爷当年独闯漕帮的堂子，漕帮没有人能出手制得住他，没有办法，这才尊了大老爷为帮主。后来大老爷带着漕帮，生意一年比一年做得大，硬是把那些草莽给折服了。江湖上提起漕帮帮主萧诏，哪个不伸一个大拇指。如今大老爷虽然让了贤，可江湖威望在那里。陈大青初掌漕帮，正是立威的时候，大老爷在扬州，他又怎能恣意行事……亲自请了成大爷喝酒吃饭，劝他带着母亲早点离开扬州回萧家去。”
沈穆清微微点头：“他们留在扬州，的确会让很多人不快！”
“谁说不是。”
庞德宝摇头，“成大爷原也是个八面玲珑的人，现在自陷其中，做起事来就有些糊涂了。不仅拒绝了陈帮主，还当场拍桌拂袖而去。说什么，你陈大青做要走狗，不要把我们兄弟拉进去。气得陈帮主脸色铁青，当天晚上，就有人往陆姨娘和成大爷住的地方丢死鸡。”
沈穆清脸色微变，迟疑道：“虽然说是人一走茶就凉，可这也太快了些吧？”
“成大爷和您想到一块去了——都怀疑是大老爷暗示那陈大青干的。”
庞德宝道，“在家生了一夜的闷气，第二天一大早去找大老爷理论。”
“那大老爷怎么说？”
“大老爷根本不在扬州。为萧家的一桩生意去了关外，要到开春才能回来。”
“这样说来，根本就是陈大青的主意？”
“陈大青这个人，桀骜不驯又有雄才，整个漕帮，只有大老爷能压他几份。”
庞德宝低声道，“您以为那萧山入狱的事就那么的简单……说起来，萧山在漕帮长大，几个纨绔子弟欺压行院中的人而已，他就能为这事打死人？大太太推断，大老爷第一桩事就是把漕帮交出去，只怕也是想保全萧成几兄弟，不想让他们再去趟这滩浑水。”
“还好萧飒是在临城长大的。”
沈穆清不由侥幸，“要是跟着大老爷，凭他的性格，只怕就是个杀人放火的主！”
庞德宝若有所指地笑了笑。 沈穆清心中一跳：“难道……” 庞德宝笑道：“奶奶想多了。只是各人有各人的打算罢了。”
沈穆清不由低头沉思。 庞德宝却不想她往这方面想，继续道：“好在成大奶奶是个明白人。一看这情况，立刻拉了成大爷商量回临城的事。”
沈穆清暂时丢开心中所想，一心一意说扬州的事。 “绿萼我只见过一面，看样子就是个精明能干的。”
她沉吟道，“她又是做媳妇的，应该比儿子们冷静些。”
“正是。”
庞德宝道，“成奶奶也是个巾帼不让须眉的女子。劝成大爷，就算是不回临城，扬州也是待不下去了。不仅扬州待不下去了，就是漕运沿线的沧州、镇江等地也是不能待的。要不然，陈大青是不会放心的。成大爷听了觉得有道理。和弟弟们商量，决定举家搬迁，或到山东、或到河南定居。成大爷的弟弟、弟媳们都同意了。陆姨娘却坚绝反对。还说要去关外找大老爷。成奶奶就劝陆姨娘，您既然已经决定不回萧家了，关外又是苦寒之地，还是别去找大老爷了。 陆姨娘一听，扬手就给了成奶奶一巴掌。质问成奶奶：你是不是想我回萧家被萧家的人整死？然后自由自在没有婆婆管，好做萧家的管事奶奶……成大爷见成奶奶惹火了陆姨娘，忙上前劝慰她。陆姨娘却说成奶奶恶言顶撞婆婆，让成大爷把成奶奶休了。成大爷当然不会答应，只是好生安抚陆姨娘。陆姨娘见儿子敷衍自己，气得不行，拿了藤条就要行家法。一旁萧山媳妇看不下去了，就把陈大青往家里丢死鸡的事说了。还说，扬州是待不下了，要是您觉得山东、河南都不好，不如您自己挑个地方。趁着我们手里还有些钱，到了新地方能置点地……陆姨娘听了就问萧山媳妇什么意思？好像家里没钱了似的。 萧山媳妇就把成大爷怎么把钱都还给了萧家的事说了。 这下可捅了马蜂窝。 陆姨娘哭天抢地，说老爷不会丢下她不管的，骂成大爷是败家子，凭什么把钱给萧家。那可是她养命的钱……” “儿子在跟前，说这样的话就有些过份了。”
沈穆清很不赞同。 “正是这个理。”
庞德宝道，“成奶奶就为丈夫抱不平。说：当初是您决定不回萧家。萧家的东西自然就要全还给萧家……陆姨娘听了就指着成大奶奶骂，说成大奶奶是狐狸精，把他们家里的风水败坏了。要不是成大奶奶，成大爷怎么敢忤逆她之类的话。把个成大奶奶气得站在一旁直哭。”
（还有几章就结文了……）