林溪、沈忱和二宝启程回汝阳海县时，已是十二月初了。
隆冬时节，大雪纷飞下，天寒地冻。 是以他们回去的路上采购了很多炭火和棉衣带着，马车足够大，里面常备着小火炉，上面煮着姜汤，时不时喝点驱寒。 特别是坐在外面赶车的沈忱，迎着风雪，他尤其的冷，林溪走时便大手笔的给他买了件狐毛皮深厚的大氅，还有棉制的手套。怕他好不容易好些的腿受寒会旧伤复发，林溪不放心的给他盖了两层褥子在腿上。 其实林溪是也想自己出去赶车，好和沈忱换换，让他休息会儿。但沈忱坚决不同意。 林溪便告诉他，赶段时间的路就停下，进来烤烤火取暖，然后再出去。 晚上也尽量赶到驿站住，或者在附近村庄镇子里住下。 有时三人赶路赶的来不及，只能在林子路边过宿时，一家三口就挤在一起暖和和的睡觉。 这时候，沈忱往往次日不知不觉就起来继续赶路了，林溪和二宝会在马车的摇摇晃晃中醒来。 除了赶路，一家三口也是各有事做，比如林溪就是在看先前飞鸽传书收到的信件，上面写明了聚宝楼和百货坊的经营情况。 叫林溪欣慰的是，张则和许五兄弟俩经过这近两年的历练，已经可以相当程度上的独当一面了。她和沈忱都不在的时候，三人将几家铺子经营的不错，还又扩大了点规模，招了好些个伙计。 平时，许五兄弟俩会在平县看着总铺子，张则则会去海县的铺子管理着。 就连她筹备已久的自热锅生意，他们也尽职尽责的监督着生产赶制。卓明赫带商队送货走时，张则还跟着去送了一段路，确定没什么问题了才返回，然后有条不紊的开展其他生意。 连着种辣椒的山头村庄那儿，丁玥也管的不错，没出什么纰漏。 总得来说，她和沈忱不在的这个月里，那边一切运转良好，叫林溪挺满意的。 她寻思着，明年几家铺子的生意肯定更大，既然已经在北方打开销路了，自然也得在那边开分号铺子。最迟明年年底应该就得考虑开了。到时候她和沈忱不便过去，那就得有信得过的手底下过去。 目前她最信任的肯定就是张则；许五兄弟俩。 其中最适合的应该是张则，张则这个人比较灵活多变，也不缺稳重，平时更是嘴甜，现在同客人打交道圆滑不少，也聪慧。 这么看来，等张则再历练一年，也养出自己用习惯的人后，就可以派他带人去北方了。在北方的第一个铺子可以不用太大，权当试试水，那对张则来说应该也不会太有压力。她再托卓明赫多照顾点，应该没有问题。 分号铺子有了，南来北往的商队也不能少。 总是雇佣其他商队，也不能全然放心，最好是有他们专门的商队。到时不仅他们安心，也能接别的商铺单子赚钱。 思及此，林溪直接掀开车帘，叫外面的沈忱。 “沈忱，我有话跟你说。”沈忱回头看她，将她拉进自己怀中，用褥子盖严实，自己也侧着身子给她挡风。 他问：“说什么？”
林溪道：“现在燕忠他们已经不是罪身了，那南南北北的行走，也没问题。你觉得，咱们开自己的商队……还是镖局吧，镖局能运送的东西多，面向的客人种类多。咱们开家镖局，雇佣燕忠他们，怎么样？”
沈忱诧异：“怎么突然想开镖局？”
林溪把自己想开辟北方商铺的想法告诉他，末了又补充道：“自己开一家，用着更放心。其实不止是镖局，我还想开咱们最基本的钱庄、布庄、粮庄、酒楼等。”
按林溪自己的野心，当然是能沾上点手的，不至于受人掣肘的产业，她都想做！ 不过那些太庞大太费钱了，他们家现在的底蕴完全不够，所以一步步来。就先从开百货坊和聚宝楼的分号开始，同时保证基本的安全问题开镖局。 她都想好了，明年赚赚钱攒上，后年去北方开分号，镖局护送往来货源，发展两三年壮大后，再涉足钱庄那些。 沈忱静静的听着林溪的宏图规划，并无意见，颔首道：“好，回去我便和燕忠他们说。”
林溪却还犹豫了下。 沈忱问：“怎么了？”
林溪示意他低头，谨慎的说：“镖局不是需要人手嘛，我觉得……你可以把你们以前那些军中还在又卸甲的兵给召集起来，充当镖局的人手。”
沈忱猛然一怔，低头看着林溪，喉结滚了滚。 “娘子，你知道自己在说什么吗？”
林溪当然知道。 这不就是变相的豢养私兵，只是名头上挑不出什么，还可以正大光明的训练他们。 林溪紧抓着他的衣领，说道：“现在你接触的事情……越来越危险了，咱们家吧也挺特殊的。尽管你没说多少，但我其实知道，以后会面临的更多更出乎意料。那咱们养点人手以防万一，有备无患，也……没什么吧。”
所以林溪思来想去，怎么都觉得开镖局这个主意很好。 沈忱目光一深，“可是……” “我觉得娘说的对。”
车帘忽然被撩开，二宝探出头来。 林溪吓了一跳，“二宝，你听见了？”
二宝点点头，看着沈忱，冷静的分析道：“爹，我们不去惹人家，难保那些人不会惹我们。养些人手，可以保护我们，说不定关键时刻还能派上用场。”
沈忱想到什么，目光沉下来。 四年后他一定会去做那些，到时候那些人绝对会盯上他动手的。 如果现在就培养人手，到时林溪和四个孩子就有保护了，那他便是离了也能放心。 沈忱颔首：“这事我回去会办的。”
林溪便道：“家里余钱还很多，你放心选祉雇人！”
沈忱目光一柔，捏了捏她的手说知道了。 林溪便回了马车，继续思考她的开分号大计，具体该如何实行。 二宝也缩回去，刻苦读书。 一家人紧赶慢赶，终于在下旬时赶回到了海县。