第一面起，桑德就有这种感觉。“没有见过，”弗雷德笑道，“但是，我的父亲，您一定很熟悉。”
桑德扭过头，很是期待地看着弗雷德。“提姆，曾经是您手下的一名小兵。”
弗雷德说道。桑德的眼睛，一下便亮了几分。“提姆，你是说那个个子小小的家伙？”
桑德的嗓门提高了几分。那个小兵，当然是相对于桑德来讲，在一场战斗中，提姆在冲锋之中，落入到了敌军的埋伏里。那时的提姆，还只有十八岁，不要说有儿女了，连婚都没结呢。“伙计们，提姆还活着！”
桑德激动地叫道。听到桑德的叫声，其他人都聚了过来。“弗雷德是小提姆的儿子。”
桑德给大家介绍道。那帮老兵凑了过来，热切地挨个拍了拍弗雷德的肩膀，然后便回到自己的位置。“说说，小提姆现在怎么样了？”
桑德说道。“父亲当年陷入敌阵之中，死战不屈，身受重伤，敌人以为他死了，所以就留他在战场，但是，一天一夜之后，父亲从晕迷中醒了过来。”
桑德叹了一口气，有些伤怀，但战争就是这个样子。在庞大的战争巨兽前，一个人，一个士兵，就像尘埃一样，丝毫也不起眼。并不是所有的伤者，都能够得到及时的救治，也不是所有的逝者，都能够得到合理的安置。“父亲为一名樵夫所救，”弗雷德说道，“后来虽然活了下来，但是，玄脉尽废，只能干些农活。”
桑德鼻头一酸，心中有些压抑。“那他为什么不来找我们？”
桑德问道。那时的血狮先锋营，还没有被安排秘密任务。“父亲并不想给你们添麻烦。”
弗雷德说道。桑德沉默了下来。血狮先锋营的战殒率极高，但是，得到的补贴有限。不可能照顾到每一个家庭，提姆一定是知道这样的情况，所以，并不想再给先锋营带来麻烦。“你父亲是好样的，你也是好样的。”
桑德把那些负面的情绪，都收了起来。以前没有得到合理的补偿，那是因为有特殊的原因。跟在彼德罗身边久了，桑德明白，军饷被某些人给扣掉了很多。平民与贵族之间，本就是极为不平等的。而彼德斯和彼德罗兄弟要做的事，就是想要消除这种不平等。虽然，他们的初衷是为了皇权的稳定，但是，同样也是为了帝国的强大。用彼德罗的话来讲，现在的贵族，已经成为了帝国身上的毒瘤，只有除掉这些毒瘤，帝国才会重新变得健康起来。“战争并不等于送死。”
桑德说道，“你就跟在我的身边，多学些东西吧。”
弗德罗兴奋地点了点头。车队一路向东，路上遇到一些小盗小匪，弗雷德便带人去清剿，在战斗之中，桑德的经验，让弗雷德快速地成长起来。而且，在就快要到达彼德罗所在的军队时，桑德发现，自己竟然没有什么能教弗雷德的了。弗雷德的学习能力极强，再经过实践，在他看来，想要掌握桑德的经验，并不难。弗雷德还想学到更多的东西。在一棵大树下，简易的*中，赛莱娅、桓阳生、内瓦、桑德和弗雷德，正围成了一个圆形。在他们的中间，是一座沙盘。“这里，是陛下所在的位置。”
内瓦在做说明。在这些天里，内瓦获得的情报越来越多，足够制成详细的沙盘。“这里，是库什军队所在的位置。”
内瓦再插上一面小旗。“这里，则是我们的位置。”
内瓦将一个小人，放在两面小旗的中间向西的位置。桓阳生的目光，在注视着沙盘。“陛下知道我们会来，派出五千人的部队，接应我们。但是，我们想要穿过库什军队的位置，却必须要与他们一战。”
内瓦示意了一下。赛莱娅眉头皱了起来，身边的人数有限，以少对多，这是一件极为危险的事情。赛莱娅并不怕死，但是，她怕任务失败。“我建议，从这里突进。”
弗雷德指了指一个标志着的狭窄的通路，继而解释道，“这里是丘陵地带，只要我们抛下马车，那么，敌人想要追我们，也会变得极难。”