这青布衣袍的年轻人，自然便是混入此处的徐天了。他见黄鹤一脸急色模样地直往此处内屋走去，索性便先登临一步，将其小妾打晕了后光明正大地静候了起来。听了徐天这话，黄鹤愣神了片刻，旋即脸上泛起一丝不自然之色，表情有些慌张地回道。“什么城主，你休要胡说八道，黄某不过是一介商人罢了！”
说着，他竟趁着这话的功夫，一个转身扭头就走，连那娇滴滴的小妾也不管了。只见黄鹤双袖一甩，肥大的身形居然也颇为灵活，向着外头没命地奔去，同时口中大喊一声，“来人呐，府上遭贼了……”不过，他毕竟没习过武，还没跑出这片庭院，便只觉得身后一阵劲风袭来，旋即后脑勺处被重重地敲了一下。黄鹤呜呜哇哇的声音戛然而止，他双目白眼一翻后，整个人便就此晕了过去。徐天提着他的衣领，像是拖着死猪一般向着屋内拉去。待黄鹤悠悠转醒之时，睁开了沉重的眼皮打量了一眼四周，便发觉自己浑身被捆得犹如粽子般，躺在地上动弹不得。而其嘴里，还被塞着一团粗布，腮帮子鼓鼓的，根本无法呼喊。似乎是察觉到黄鹤已经醒了，啪嗒的脚步之声在房内响起，随后一双黑布靴映入其眼帘，那名青衣年轻人在黄鹤身旁缓缓蹲下，露出了那张看似人畜无害的脸庞。“我现在解下你嘴里的布，但你要是敢乱喊一声，便不会再手下留情，懂了吗？”
徐天俯身看着黄鹤那惊恐万状的胖脸，一字一句地沉声问道。黄鹤哪还有半点反抗的念头，他忙小鸡啄米似的连连点头，被塞着麻布的嘴里发出呜呜之声，双眼中泛出求饶之色。待徐天将他口中的粗布扯下后，黄鹤先是重重地喘了几口气，随后对着徐天哭天喊地地哀求道。“这位好汉，求您大人有大量放小人一马，莫要杀我。您若是要银子，小人都给你，我还年轻，不想死啊……”说到最后，黄鹤居然一把鼻涕一把泪地哭了起来。若非手脚尚还被缚着，说不得已经抱住徐天的大腿声泪俱下了。徐天眉头微皱，冷喝一声，“聒噪！”
黄鹤顿时有如霜打的茄子般蔫了下去，只是惴惴不安地抬眼望着徐天，但却不敢再发出半点声音了。徐天瞥了他一眼，旋即在一旁的椅子上端坐了下来，继续不咸不淡地说道：“你若不想死，那便乖乖听我的吩咐。否则，你这淇城城主的身份一泄露，便足以让你万劫不复了！”
黄鹤不由心神一凛，脑中似乎已经浮现出自己被打入天牢、秋后问斩的可怕画面，他忍不住打了个寒战，忙不迭地点头应是。如今人为刀俎，己为鱼肉，只要能保住小命便可，哪怕对方开口要卷走所有钱财，他也不敢说半个不字。眼下，他只巴望着能早点送走这尊瘟神。“你今日曾说备好马车出城，究竟是怎么一回事，全部与我道来。”
徐天面无表情，冲着地上的黄鹤开口问道。黄鹤面色一滞，眼神半是疑惑半是古怪，似乎不太明白为何提起此事。但当他看到徐天那冷冽的眼眸时，胖成肉球的身子颤动着哆嗦了一下，当即硬着头皮老老实实地回答了起来。原来，黄鹤摇身一变，隐藏身份从一介城主成为了黄掌柜。在石城呆了不过一个月不到，凭借其过人的手段，便已经和此处的诸多势力和地头蛇打成一片。而便在最近，黄鹤与石城的一地下帮会搭上了路子，并成功地拿下了一桩油水丰厚的大买卖。“什么买卖？”
徐天听到这里时，突然插话道。黄鹤心底咯噔了一下，支支吾吾了半天，似乎有些不太情愿说出来。但迫于徐天的淫威，终是胖脸苦涩地抖露了出来。“是贩卖一批私盐，运往南武郡的金陵城去……”徐天颇为意外地多看了对方两眼，接着便戏谑地说道，“黄城主，想不到你路子挺野啊，连私盐的营生都能搭上线。”
难怪黄鹤讳莫如深的模样，原来是因为这个。要知道，在代国贩卖私盐可是诛九族之罪，这罪责甚至比贪污岁银还重三分。若是没有足够的底气和胆量，常人是万万不敢沾及的。黄鹤老脸一红，讪讪地喃喃回道，“小本生意，都是为了养家糊口，混口饭吃，也赚不了几个钱……”徐天却是半晌语塞，这胖子当真是坏得很，说这话也不害臊。都说私盐价比黄金，随便拉几车也能赚得盆满钵满。能让堂堂前淇城的城主大人动心的买卖，又岂能是小本生意，信了他的话是有鬼了。但他也懒得再计较这些，毕竟对于黄鹤到底赚多少银子，徐天丝毫不感兴趣，而是继续冷声询问道。“何时启程？”
“今夜四更，寅时一刻。”
“城门已封，又如何出去？”
“小人使了些银子，和城防司的胡千总攀了几分交情。约好了寅时一到，便会悄悄开城门给我行个方便。”
……经过一番盘问后，徐天便已经知晓了这其中的所有内情。黄鹤倒也没耍什么小心思，从其语气神态来看，当是没有虚言才是。听罢，徐天目光微微闪动，心中涌出惊喜之意。想不到天无绝人之路，他正头疼该如何出城，眼下便有了如此良机。黄鹤则是探头探脑地用余光盯着徐天，一副紧张兮兮的神情。当看到这青布衣袍的年轻人突然半天沉默不语，他的心底开始一阵忐忑不定，肉脸之上满是恐慌与焦虑，生怕徐天一个不喜，便让自己一命呜呼了。徐天以手扶额，目露沉思之色，终是有了主意。于是，他清了清嗓子，旋即站起身，冲着脸色苍白的黄鹤徐徐说道。“想要我放过你，其实很简单。你且安排一下，今夜我要随运盐的车队一道出城！”
“啊？”
黄鹤愕然抬头，满头雾水。