汴州，古称大梁。自北朝末年以来，已称殷盛。 隋文帝开皇四年，“及上祠太山还，次汴州，恶其殷盛，多有奸侠，於是以（令狐）熙为汴州刺史”。 隋文帝为何厌恶汴州的繁盛，不得而知。或许是工商业繁荣，社团分子多了，治安较差，或许是他本人更喜欢田园牧歌式的生活，志在把天下变成一个大农村，或者只是单纯地厌恶关东地区的富裕，于是他任命令狐熙整顿。 令狐熙“禁游食，抑工商，民有向街开门者杜之，船客停于郭外星居者，勒为聚落，侨人逐令归本，其有滞狱，并决遣之，令行禁止”，抑制工商业的一整套组合拳下来，其实没啥卵用。 后来，不仅汴州发展起来了，就连临近的宋州也成了数一数二的都会。 杜甫有诗云：“昔我游宋中，惟梁孝王都。名今陈留亚，剧则贝魏俱。”
大意是，宋州（宋中）仅次于汴州（陈留），与魏博的魏州、贝州一样繁华。 汴、宋二州，是中原的精华，也是最富裕的地带。 但安史之乱的爆发，以及随后产生的藩镇割据问题，生生让这个富庶繁华之所的百姓变成了好勇斗狠之辈，日复一日的军事动员，三天两头的战阵厮杀，在注入武德的同时，也使得地方经济遭受了巨大的破坏。 江淮之间认定的“劫江贼”，无论朝廷派谁来调查，汴、宋二州都要被点名。 好好的富庶之地的百姓，为何要去做贼？还不是被逼的！ 好在朱全忠讨平了秦宗权，中原大地瞬间清净了。 强有力的秩序被重建了起来，百姓生活日趋安定，源源不断产出大量粮帛——尤其是绢帛，给朱全忠提供了大量收入。 今天朱全忠冒雨来到了宋州，亲自劝课农桑。 他看起来一点都不慌，面容平静，说话不急不缓，让一众提心吊胆的官员放下了心。 在这个年头，好消息传得没那么快，但坏消息绝对一日千里。 夏贼突袭攻破了灵昌县，这是极为震撼人心的事情。这个县虽然远在滑州，但如果夏贼调头南下，直奔宋州而来，似乎也不需要多长时间。 如今只希望他们赶紧东蹿，跑到朱瑄的地盘上，别再祸害汴宋诸州了。 “李克用在魏博大肆掳掠，不仅魏州受难，其余诸州也遭到了不同程度的损失。”
朱全忠行走在密密麻麻的桑林间，叹道：“罗弘信向我诉苦，说李克用拉去了不少草原藩骑，他们为了便于策马狂奔，大肆砍伐、烧毁桑林，今年清河绢怕是没多少了。”
跟在他身后的裴迪微不可闻地叹了口气，随即问道：“大王，夏税是否要加赋？”
朱全忠犹豫了一下，道：“先加一点吧，李克用即将败退，罗弘信应不至于一点不上供。”
“遵命。”
裴迪应道：“战事频繁，用钱的地方多，想必百姓们也理解大王的苦衷。”
朱全忠笑了笑，不置可否。 其实，去年已经加了一次赋了，但幅度很小，影响不大。 今年若魏博大量减少乃至停止上供，对财计的影响就比较大了。尤其是清河绢，质量很好，价格不错，比一般的绢更值钱。 清河郡就是贝州，所产绢帛曾经号称质量第一，产量也很大。 这个第一不是指高端品，而是安史之乱前，租庸调财税制度下，每家每户都要缴纳绢帛时的平均质量。 在那时，朝廷太府寺的检验官曾将全国调绢的质量分为八个等级，河南、河北有42州入级，质量全部在前五等；蜀中有31州入级，没有一州进入前五等；长江中游一带（如襄阳）有7州入级，其中有4州排在第五等，其余全在后三等；江淮一带有6州入级，其中3州排第五等，3州排在最末等。 这是对产量占据绝对多数的普通调绢的质量评定，反应了各地的平均技术水平。 巢乱之后，有不少北方人南迁，带去了中原先进的技术，南方的耕作、纺织技术得到了显著的提升，但离河南河北还是有很大的差距。便是到了北宋末年，清河绢（贝州）已经因为三易回河而不再具有盛名，但接棒的是河南的京东路。 靖康元年，“金需绢一千万匹，朝廷如数应付，皆内藏元丰、大观库，河北岁积贡赋为之扫地。如浙绢悉以轻疏退回。”
赔款给金人的一千万匹绢，主要是河北出的，浙绢质量不佳，被金人退回。 魏博作为河北最富庶的地方，它的臣服，是这么多年来最令朱全忠感到得意的事情。 尤其是最精锐的豹子军为朱珍所灭，更是极大打击了魏博武人的士气，不然如何肯这么老实地上供？ “大王——”走了一段后，二人出了桑林，裴迪忍不住说道：“还是得尽快将夏贼赶走。今岁蔡州汝阳、真阳、褒信、新息四县惨遭蹂躏，蔡州贡赋多半不足。若再让人祸害了滑、郑、汴、宋、亳诸州，则财计更是雪上加霜。”
朱全忠但走路，不答。 不远处是蜿蜒流淌着的汴河，连接宿、泗，直达郑、汴。河上有一些船只，看起来似乎是朝廷的漕船，但数量每一年都在减少，似乎说明了很多事情。 “杨行密答应出兵了吗？”
朱全忠突然问道。 裴迪哑口无言，这事是敬翔在办，他只隐约知晓一些，可能还没李振等人了解得多。 朱全忠也很快反应了过来，笑道：“行密贪得无厌，想要楚、濠、寿三州，与泗州连成一片。”
“大王，不能给啊。”
裴迪惊道：“楚州便罢了，寿、濠二州如何能给？”
他最近一直在梳理南边几个州的财税，觉得很有搞头。楚州给了就给了，寿、濠二州若给出去，委实太心痛。 更何况，人都是不知足的。杨行密若尽得楚泗濠寿，下一步会不会要徐、宿呢？胃口是远远无法满足的。 朱全忠的脸也阴了下来。 虽说漫天要价，落地还钱。但杨行密这个“要价”，也太不给面子了，让老朱有些恼火。 事实上，若不是夏贼实在逼得太紧，他在平定二朱、王师范后，就会挥师南下，尽取淮南之地。 与邵贼的战争进行到第五个年头了，他越来越深刻地认识到，有一个不受干扰的后方多么重要，淮南恰恰可以承担这个角色。 河北看着富庶，人口众多，但地方势力强大，其实并不好打，还面临着李克用的争夺。 那个地方，在他看来早晚要被各方打烂。若打个几十年，千万户口，搞不好只能剩下一半，损失五百万人以上。 李克用都能砍桑林了，什么事做不出来？下一步会不会掘黄河？ 呃，朱全忠脑中灵光一现，但随即又深深地埋在心底。 有些事不能做，做了后果非常严重，不但敌人会与你不死不休，就连自己人估计都会看不下去。 事情还没到那一步。 “既然已经派出两路兵马南下，那就不能犹豫。”
朱全忠突然说道。 似乎是在说给裴迪听，又似乎在说服自己。 “若此时撤兵，则贼势愈炽，人心更是纷乱。”
朱全忠继续说道：“如今是我和邵贼比拼意志的关键时刻。邵贼在淮南弄了一大堆人马，他就好受吗？襄阳诸州、申光二州，哪一个不是穷得底掉？宋州十县，今年能产一百多万匹绢，那几个州哪个能做到？便是做到，质地也不如。邵贼都能坚持，我如何不能坚持？”
裴迪想了想，似乎也只能如此了。 山南那些地方，确实穷困，至今还有很多在烧荒种地，农业技术非常落后。 绢帛产业也差不多。 “南人养蚕室中，以炽火逼之，欲其早老而省食”，造成蚕丝“细弱，不逮于北方也”。 淮南算是南方蚕桑技术较好的，但德宗贞元年间“艺桑鲜而帛疏滥”，简而言之，南绢颜色艳丽，但不够缜密，蚕丝也粗细不均，对一些公侯世家子弟来说，他们喜欢颜色艳丽的，但就普通人而言，更喜欢致密、均匀的。 甚至就连杨行密，派人到汴州卖盐、茶的时候，也要采购河南的仙文绫、赀布回去做官服、军服。开元末年，宋、亳二州的绢布质量已经上升到第一等，郑、汴、曹、怀四州的绢布也升到第二等，是河南的大财源。 “夏贼突入滑州之事，口风要紧。”
朱全忠又道：“我已经下令，诸州县官员不得公然谈论此事。一切等庞师古、氏叔琮击破邵贼，班师后再说。”
裴迪默默点头。 其实他对庞师古、氏叔琮能否打赢持怀疑态度。邵贼这人，虽然很多人嘲笑他打仗和老头一样，但用兵是真的稳，而且非常善于布局，以势压人。 作为一个统帅来说，战略布局，以势取胜，难道不是最高级的兵法吗？梁兵非不勇，梁将非不知兵，但打成这样，原因多半不在战场上，而在战场之外。 只要邵贼不来场让人目瞪口呆的惨败，继续这样稳中取胜的话，汴州失败的可能性很大。 唉，这世道！难道河南又要被打烂？ 亲兵牵来了马，朱全忠直接翻身骑上，临走之前，看了裴迪一眼，道：“李克用很快就要撤兵了。再不走，幽州就要出事。届时，我可用之兵就会很多，邵贼嚣张不了几天。如今需要做的便是坚持，我如是，君亦如是。裴君，钱粮之事，还请多费心了。今年夏秋两税，你斟酌着办吧。先苦一苦百姓，待击破邵贼之后，一切难题都会迎刃而解，一切都会好转起来。”
“某自当尽心竭力，大王可放宽心。”
裴迪躬身行了一礼，答道。 朱全忠一甩马鞭走了，裴迪定定地站了很久。 中原多事矣！百姓苦，苦苦苦！