二月过去后，就是举国关注的科举月了。
今年的科举，话题太多了。 进士科虽然考的仍然是旧九经，但很多人的心思已经到了三年后的新九经上了。 学业差的人焦虑不已。因为这次考不上后，下次就得换新内容，又增加学习成本。 学业好的人也他妈焦虑。因为增加了不确定性，没以前那么稳了。 最高兴的还是农科学子，因为他们终于得到了走入帝国政治舞台中央的机会。 在这样一个背景下，朝廷发出的几道人事任命就没太多人关注了。 同光四年三月初五，圣旨传到南京，魏王邵勉仁调任北京留守，接替病逝的封衡。 邵勉仁接旨后，三月初十离开了南京，前往北京赴任。 自建极十二年赴任至今，他已经在南京待了整整七年了。 七年时光，他看着南京从一片荒芜，变成了人气渐复的城市。 七年时光，他看着江南从战火纷飞，变成了安居乐业的鱼米之乡。 七年时光，他看着吴越百姓从一开始的彷徨不安，转而开始享受这太平盛世。 “七年前，这里满是荒草。”邵勉仁指着扬子宫临华殿所在的位置，说道。
“犹记得那日，殿下遣我勘察江南形胜之地，仆至此处，但见三五小童，在草丛中抵角为戏。挖地基之时，经常能看到前朝瓦当碎瓷。”江宁府少尹李龟桢感慨道：“一手一脚建立起来的南京，殿下居功至伟。”
南朝时兴盛无比的都城，为了“锁王气”，被彻底夷为废墟，百姓也被迁走。 前唐末年，冯弘铎为昇州刺史，是为一方诸侯，很快为杨行密所灭。 老杨也看中了这块地方，令杨渥挂名昇州刺史，开始经营这片区域。但所谓的经营，也仅仅只限于农业，宫城并没有恢复。 邵勉仁初来之时，扬子宫所在之地，到处是杂草、水泊、菜地、农田。 南京宫城的营建，固然不是自他始，但他确实出了大力。 朝廷从关西、河南、河北迁移百姓南下昇州，光安置就费了很大劲。 征发自各地的役徒，也靠他来管理。 朝廷从云南发过来数万俘虏，同样需得他过问。 七年任职，他自问没有功劳也有苦劳。遽然离开，一时间还有点舍不得。 他的妻儿们分乘几辆马车，此时也都掀开车帘，默默看着外面。 作为北人，他们已经习惯了南京的生活，习惯了这里的天气，习惯了这里的环境，习惯了这里的物产，习惯了这里的人。 江南，其实很不错。 物产丰富，交通便利，别有一番远离是非之地的安宁。 市面上还有许多来自外洋的商品，能够满足他们的诸般享受。 待久了之后，打心底地升起一股懒散的念头，只愿就这么过下去，什么都不去想。 邵勉仁其实也有这种感觉。 当年在牂州当刺史的时候，心神时刻紧绷着，动不动就担心哪里又有民乱了，需要镇压。 物质上并不丰富，但习惯了之后，也没什么。 唯有江南，最是消磨人的心志，怪不得古来都出偏安政权呢。 “世上无不散之筵席。”
来到码头边后，邵勉仁转身，对相送的南京官员们行了一礼，道：“诸君请回吧。”
****** 船只当天下午就驶入大江，顺流而下，直趋广陵。 三月间的大江上，船只已然不多，偶见几艘，也多是离开的。 外洋海船并不仅仅是在沿海城市活动。事实上，内地很多城市，也是他们的目标。也就是说，他们会顺着内河逆流而上，推销商品，采买货物。 唐宪宗年间状元施肩吾曾经过桐庐县，当时就见到了胡商——“荥阳郑君游说余，偶因榷茗来桐庐……胡商大鼻左右趋，赵妾细眉前后直。”
值得一提的是，施肩吾晚年，举家移民澎湖列岛。他发现岛上没有常住居民，只有季节性过来采珠、捕鱼的“岛夷”，且到处是腥臊之气，有《题澎湖屿》一诗。 钱塘江沿岸如此，长江两岸就更不得了了。 苏州、润州、常州、扬州港口密布，海商云集。因地接物产更丰富、更富饶的北方，扬州广陵成了第一大港口，常年居住着数万胡人。 中唐以来，胡商屡遭广陵的节度使、大头兵们勒索、抢劫，但“初心不改”，就是不走。 “真是一条流淌着黄金的河流。”
邵勉仁手扶船舷，感慨道。
路过的外洋商船吃水很深，很明显满载了。 他们有可能直接回国，也有可能到别的地方出售货物，在夏天的时候再返回大夏——后者的可能性更大。 大食人，并不仅仅经营本土与大夏之间的长途远洋贸易。 大夏内部各州、周边各国之间的船运，也经常见到他们的身影。 “殿下，朝廷越来越重视海贸了。这个买卖，实在太惊人。若非来到南京，实难相信。”魏王府长史王贞白手握酒杯，凭风而立，十分潇洒。
邵勉仁看了他一眼，道：“这酒还是少喝为妙。”放荡不羁的才子，就是这个样子。 王贞白的心中，对前唐还是有相当留恋的，邵勉仁很清楚这点。若非他多番延请，人家也不一定愿意出山，到他这个没甚前途的王府担任幕僚。 此时他手中握着的，是用龙脑油（樟脑）调制的所谓“香酒”，在士人之中非常流行。 邵勉仁觉得此物怪怪的，不愿喝，也劝王贞白不要喝。 “殿下。”
王贞白笑了笑，将酒杯藏在身后，道：“《致治·地理》中提到，天气一年冷过一年。这么多年下来，仆也有同感。就以江西为例，沼泽退去，淤出了不少陆地。百姓争相垦之，收获颇丰。如果这么继续冷个几十年，江南会变得更宜居、更舒适。田地更多，物产就更多，外洋商人也会更多。”
“你说得不错。”
邵勉仁看着浩浩荡荡的大江，道：“别的不谈。而今天下各处皆用煤，北方河流少，能用船运的地方不多。有些州县，甚至在用马车、骆驼运煤，价钱非常昂贵。”
“再说这铁器。杨行密在宣州所置之矿监，打制出来的铁器、甲仗，顺流而下，一船可运数万件，数日即抵达南京、广陵，还非常便宜。”
“茶叶、丝绸、瓷器、药材等等，有江河水运之利，一切都太方便了。”
交通运输成本，无论古代还是现代，都是绕不过去的问题。 生产端需要降低运输成本，销售端同样需要降低运输成本。 在这方面，江南的优势真的太大了。不仅仅是运输干线长江，还有众多支流，共同构成了庞大的水运网络，天然适合发展工商业。 邵勉仁在南京七年，对江南的水运之利知之甚深。 在去年，他直接上疏，请在南京建船坊，大造船只，以通海贸之利。 圣人许之，但没有让朝廷直接出面，而是令安南商社派人至江宁府，觅地建船坊——如果建成，这家商社就拥有泉州、南京两处码头及船坊，实力不可小觑。 “殿下曾有言，以江南之财货，养北方之劲兵……”王贞白说道。 “这是圣人的原话。”
邵勉仁打断了一下，更正道。
王贞白不以为意，继续说道：“这其实是至理。北地诸多港口，折腾得再狠，又能得几个钱？淮南、江东、江西三道，每年解送洛阳的财赋，早晚会超过河南、河北。大夏立国百年之后，淮南、江南当成第一财赋重地。”王贞白是江西人，对自己的家乡十分自豪。 在他看来，经历了整个唐代三百年的大力开发后，江南已经到了超过河北、河南的前夜。 安史之乱后，前唐收不到河北的赋税，河南、河东的钱粮也要尽可能留在当地，供养几十万武夫。长安天子、百官、禁军，全靠江南运过来的钱粮养活。 时至今日，江南已经不缺人了——晚唐时期，人烟稠密的太湖流域，就普通民家而言，多的十余亩地，少的五亩、七亩之类，比北方少太多了，但可以稳定种植水稻，收获较多。 在王贞白看来，江南已经不需要移民了，单靠现有人口，就可以快速发展起来，成为国朝的财赋重地。 有夏一朝，都将是江南赋税养北方劲兵的模式——不一定需要南方的粮食，但钱一定是要的。 只可惜，因为是杨吴旧地，被征服的时间也晚，江南的地位有点低。 淮南、江东、江西三道，只各有五个进士、一个农学名额。但陇右、河西二道，都能中四个进士、一个农科，他们哪点比得上江南这个人文荟萃之地？ 拥有十几个州的河东道，全道户口加起来，也只有江南两三个大州那么多，却拥有五个进士名额、一个农学名额，这不是欺负人么？ 河东，就那么重要？ “让你少喝点酒。”
邵勉仁摇头失笑。
虽然他也看好江南的发展，但这真不是钱的事。 不过话又说回来了，开国初年谈“兵”，开国百年后谈“钱”。江南有得天独厚的条件，将来的地位，肯定会慢慢上升。至于能上升到哪一步，就看他们的造化了。 座船当天晚上就抵达了瓜洲浦。 即便是在夜间，这里仍然灯火通明，桅杆林立，让人看了十分震撼。 空气中都充满了金钱的味道！