夜色深沉，月明星稀。 圣墓大教堂。 洛萨跟着威廉大主教，穿过一条甬道，来到了右侧一间封闭的祈祷室。 从这儿的窗户出去，就能踏上苦路，也就是耶稣背负十字架登山受刑之路。 在靠近高耸圆形穹顶的地方，开有一扇狭窄的窗户，从中投射出些微星光，恰巧照在祈祷室内，放有耶稣像的神龛中。 一根根白色的蜡烛，映照得墙壁上那些已经随着岁月更迭，而斑驳模糊的浮雕，宛如复苏的神圣。 中世纪的教堂，不像文艺复兴后那样金碧辉煌，往往显得还比较朴素。 看着戴上面纱，只露出双眼依旧难掩美貌的般若，威廉大主教面露难色，在洛萨耳畔小声嘱咐道： “伯爵大人，你是第一个带女眷来此过夜，并守戒的男子，但请你务必记得，这里是圣子的坟墓，是神圣之所，不可于此地做出亵渎神圣的举动！”
洛萨明白他的想法，微笑道：“您请放心，我是个虔诚的信徒，绝不会在这神圣之地胡来的。 而且，这位女士也绝非是我的情妇，而是我的近卫，在战场上立下过赫赫功勋，异教徒们都对她闻风丧胆，许多曾经跟她并肩作战的骑士们，都尊称她为‘铁骑士’。”
“这一点，您大可以去询问任何一个参加了卡勒堡之战的骑士来求证。”
威廉大主教愕然：“你是在说真的，伯爵？”
“当然！”
威廉大主教上下端详着般若，感慨道：“看来是我误会了，在耶路撒冷这一神圣之地，总会发生一些神迹，就连漂亮兼具勇武的女骑士，都出现在了我的面前。”
他心底，默默把般若归入到了女巫的行列。 洛萨调侃道：“没有般若保护，我确实寝食难安，说实在的，我对圣墓大教堂的治安，可没什么信心。”
威廉无言以对。 他知道，洛萨指的是“圣物”失窃一事。 这段时间，他也没少因此焦头烂额。 一方面“神迹”和“圣物”的事，已经报往教皇城，再想撤回也来不及了。 另一方面，眼下跟他一同竞争耶路撒冷宗主教位置的可有不少主教，他是第一候选，但却不是非他不可。 他犯下这么大的疏漏，又不敢声张，只得把这件事遮掩了下来。 狼人尸体，也被高价收来的野狼尸体所替代。 有人看出不对劲，他便声称那是狼人尸体在鞣制时，缩水了。 总之，这件事就这么被他蒙混过去了。 洛萨又问道：“哦，对了，您的那位书记员呢？”
威廉大主教有些尴尬道：“前些日子送往乡下了，有个骑士要收他做侍从，他的父母更愿意让他成为骑士，而不是神父。”
“原来如此！”
洛萨露出恍然的神色，实际上，谁也不知道那位书记员是不是作为知情者，被威廉大主教杀人灭口了。 “明天一早，我会为你做一次圣弥撒，到时，我会为你准备未经发酵的面饼，作为圣餐。在此之前，你需禁食一晚。”
正常情况下，禁食是需持续一天一夜，威廉大主教明显也是在向洛萨示好。 砰—— 大门被离去的威廉大主教关闭。 静谧的房间里。 只剩下两个人，四目相对，连细微呼吸声都清晰可闻。 洛萨来到神龛前，席地而坐，原本还想着睡一个好觉，没曾想，今晚的睡眠条件，竟还不如住在行军时的营帐中。 他在身前画了一个十字架：“赞美天父。”
虔诚只维系了一分钟，洛萨就被寂静的无聊打败了，他询问道：“般若，带纸和笔了吗？”
“嗯。”
“我有个新故事，你一边听，一边替我用拉丁文抄录吧，我打算印刷出来，继续拿出去卖，那一套猎魔人，可是给我挣了不少钱。”
般若眼睛微微有些发亮，她点头道：“好。”
“这个故事叫什么名字？”
洛萨稍加思索，答道：“凛冬与火焰之歌。”
... 约格律斯堡，塞戈村。 天色昏暗。 矿工们聚在新开辟的铁矿，矿井上方的窝棚里。 他们手里分别攥着一块干硬的黑面包，用手撕扯着，蘸着餐盘里的豌豆浓汤进食。 汤汁泡软了干硬的面包，使这份食物也变得可口了起来。 有个脸色黝黑的男人，用最后一块面包擦干净餐盘，夹住一粒豌豆，塞进嘴里大口咀嚼着。 他含糊不清道：“矿上的伙食可真不错，这锅豌豆浓汤里起码放了一整块腌肉，我吃到了好几条。在以前，我一年也不一定能吃上一顿肉。”
其实还是能吃上肉的，那就是从约旦河里捕捞来的鱼类，但这个时代，鱼类并不被划归到肉类的范畴。 在斋戒中，许多贵族都会拿海鱼来替代肉食。 一个有着典型萨拉森相貌的年轻人，用娴熟的日耳曼语回道：“是啊，新来的领主老爷是个慷慨的人，我们村子里的人都很感谢他。”
“对，我想起来，领主老爷还免除了你们的‘不信者税’！这么看来，你们一年能少交不少粮食。”
在约格律斯堡附属的六个村庄，基督徒和异教徒们的关系，还算融洽。 尽管大多数乡村地带，基督徒和异教徒们，仍处于老死不相往来的境地，但同村人，通婚联姻的情况不胜枚举。 年轻人有些苦恼：“话是这么说，但我没感觉日子变得好过多少。村里的阿里老爷，前不久还征收了一笔萨拉丁税，把我家里存的最后一袋粮食都收走了，据说是塞戈村的骑士老爷，用来养护武器盔甲，雇佣护卫用的。”
如果汉斯听到了，一定会大呼冤枉。 天父在上，他连塞戈村都没来过，更别提跟包税人说，要征收一笔额外的萨拉丁税了。 洛萨也没有下达额外征收这一税种的命令。 粮食落到了谁手里，可想而知。 同伴们一阵沉默。 这个话题，于他们当中，还是相当敏感的。 因为信仰的关系，两个族群的待遇并不相同，但不信者税又没高昂到这些异教徒们需要假意改信，日后改悔的程度。 萨拉森青年也意识到了自己说了煞风景的话，赶忙转移话题：“我其实见过领主大人，前不久，他还带着大队的骑兵，从村庄旁经过，他穿着一件镶嵌有金色丝线的斗篷，头戴金冠，腰佩锋利的宝剑，那是我见过最英俊，最威风的男人。”
“对，我也见到了！”
“据说领主老爷十分富有，所以才对我们如此宽宏，他每顿饭都有吃不完的面包，喝不尽的肉汤，睡觉时有十个漂亮娘们陪着。”
“天呐，领主老爷一个人能应付得了那么多吗？”
“当然没问题！领主老爷曾经在战场上以一敌百，在床上制服十个女人又算什么？”
一众人心驰神往：“兄弟，你是如何知晓这些消息的？”
这位矿工面带傲然地说道：“你们应该也见过那些背后有羽饰的骑兵吧，他们被称作是‘翼骑兵’，我有个兄弟就是其中之一，据说他们的周薪，有足足三十枚第纳尔银币。”
萨拉森矿工的脸上露出了一丝憧憬之色：“如果我也能成为翼骑兵就好了。”
“哈哈，别做梦了，你连驴都不会骑，而且还是个异教徒，你这辈子都不可能拿起刀剑，为领主大人效命的。”
萨拉森青年轻叹了一口气：“的确是这样。”
旁边有人说道：“如果能被马勒斯大人看中，带到城堡的铁匠铺里，给他做学徒也是一件好事。”
“没错，马勒斯大人虽然有些严厉，但他绝对是个好人。”
这时，地面突然震颤了起来。 碎石，砂砾，顺着斜坡滚落。 矿工们愣了一下，随即一窝蜂站起来，向外面冲去。 “快跑呀！”
“这是地震！”
但他们没能跑出太远。 下一刻，黑暗中，一块巨石，便轰然砸在他们中央。 萨拉森青年半边身子被压在了石头下，他一脸恐惧地看着身后，那只有着狰狞头颅，覆满漆黑鳞甲的怪物。 魔物！ 这绝对是魔物！ 黑鳞怪物宛如庞大的蜥蜴，头顶生有树冠状的尖角，它那粗壮的四肢着地，缓慢爬行，留下一个个深深的脚印。 一张血盆大口在他眼前迅速放大。 他的世界，彻底陷入黑暗。