和局限于村子内部的普通中忍考试不同，参加联合中忍考试不仅仅只是木叶下忍，像是火之国附近小村忍者，乃至于其他大国忍村也会派遣下忍前来参加。 从某种意义上而言，联合中忍考试的目的并不是为村子挑选出中忍。 而是为了在各国面前展现己方优秀的年轻一代，获取在接取任务时候的便利，算得上忍村之间的军备竞赛。 值得一提的是，第一个在联合中忍考试大放光彩的是写轮眼之鼬。 当然，以上都是村子里上忍对于联合中忍考试的理解，管理过新根部相当长一段时间的药师兜，也了解到了一些不为人知的隐秘。 似乎这次的联合中忍考试和以往不同，参赛的忍村都怀揣着不同的心思。 毕竟，如果仅仅只是在各村面前炫耀木叶的实力，还不需要让天风老师如此上心，天风老师三年前就拥有压过五影一线的实力，如今到达了何种层次，没有人清楚。 面对药师兜的询问，天风只是露出了意味深长的微笑，并没有多说些什么。 这并非不相信这个自己一手提拔起来的弟子，而是有些事情知道的越多反倒不好，药师兜的实力在精英上忍这一层次还算不错，但实力还无法接触到影级层次的事务。 寒暄一番后，药师兜便主动离开了火影大楼，而天风则是望着窗外的火影岩愣神。 二周目已经接近了十年，记忆中的联合中忍考试终于是再度召开，只不过他已经从远处观望者，成为了棋局的操纵者，主持这次和以往截然不同的中忍考试。 旁边的宇智波泉对于天风的这副表情早就习以为常，默默的协助处理公务。 离开火影大楼后，几个瞬身术药师兜便出现在了不远处的一处训练场内，佐助、鸣人和小樱立马迎了上来。 佐助依旧是一身宇智波传统的服饰，只不过腰间除了苦无外，还别上了一柄锋利的短剑，除此之外在袖中还藏匿着某种新式的忍具。 鸣人在得到了充足营养后，身高早已来到了一米六左右，比起小樱还高上了半个脑袋。 见到了药师兜后，三人脸上都浮现出期待的眼神，等待着最后的结果。 药师兜轻轻叹了口气，淡淡的说道：“很遗憾，辅佐大人已经答应让你们参加这次中忍考试，看来再过几个月，我们师徒几个就要分开了。”
药师兜的峰回路转让几人连连皱眉，不过能够准许他们参加中忍考试，他们还是非常高兴的，毕竟下忍和中忍所代表的意义截然不同。 经过这些年天风教育改革后，忍校的快乐教育基本上已经废除。 原本六年的学习内容被压缩到三年，而后三年则是发掘忍者的爱好和发展方向，在此基础上毕业的忍校学生，几乎都拥有了接近中忍的实力。 而相对应的成为中忍的难度也大大提升，几乎是之前中忍的精锐才能够成为中忍。 原因也非常的简单，现在是和平年代，中忍必须具体相当的军事素养和指挥能力，而战争时期只要小队成员死完，队伍中的下忍也就自然而然成为了中忍。 望着三小只脸上的笑容，药师兜扶了扶眼镜，笑道：“别高兴的太早，这次的中忍考试是联合中忍考试，你们能否正式成为中忍还尚未可知。”
顿了顿，药师兜接着说道：“并且，你们这次的考试和以往有所不同。”
听到这话，鸣人疑惑的抬起了脑袋，眼神满是迷惑不解，旁边的佐助则是单手叉腰望着药师兜，他并不在意考试的变化。 甚至在中忍考试中能够碰到强者，还会感到兴奋。 毕竟，他之所以选择成为忍者，除了回应父母的期待以外，也是为了将那个背叛了家族和村子的人绳之以法。 面对学生们的疑惑，药师兜没有继续卖关子，而是详细解释了这次中忍考试的不同。 当得知了参加此次中忍考试的不仅是村子里的忍者后，鸣人和佐助脸上都出现了兴奋之色，唯独小樱露出了担忧之色。 小队解散后，小樱才颇为无奈看着鸣人和佐助，心中止不住的叹气。 若是仅仅在村子内部举行的中忍考试，她还有把握通过。 毕竟忍者天赋不强的她，很多时候都是依靠情报的作用对付对手，但其他忍村的下忍情报收集，又谈何意思。 似乎察觉到了小樱的想法，鸣人将双手放到后脑勺的位置，大大咧咧道： “不过只是中忍考试罢了，没什么好担心的，我们为了参加这次考试可是进行了长达三个月的训练，再说不是还有科学忍具吗？”
提及科学忍具，小樱下意识看向自己袖口藏匿着的忍具，安全感顿时涌上心头。 这些由木叶制造局制造的科学忍具，里面存储着数个基础忍术，通过注入查克拉便可以触发。 虽然在威力和精准度方面不如原版忍术，但胜在省去了学习和熟练的过程。 只不过目前这种科学忍具还在测试阶段，还没有正式装备木叶忍军，小樱手上的版本还是药师兜特意赠予的。 这时，佐助的视线也望了过来，淡淡道：“科学忍具的确很好用。”
即便是高傲如佐助，也不得不承认科学忍具在波之国之行发挥了不小的作用。 威力和精准度都不是问题，只要能够杀敌就好武器，更别提科学忍具能够节省查克拉提炼和忍术结印的时间。 在战场上这些都是决定胜负的关键因素。 不过，根据族内那些上忍的说法，这些科学忍具顶多是大号的玩具，对于上忍根本起不到任何的威胁。 但根据佐助对族内情况的留意，一族和村子似乎在研究更深层次的技术。 他们不清楚具体的内容，但隐隐约约知道和写轮眼以及木遁有关…… 就在这时，佐助似乎想到了什么，看着小樱说道：“科学忍具的确好用，但这次中忍考试能不能使用科学忍具还很难说呢。”
听到这话，小樱原本安心的心又掀起了波澜。 不过，她在忍校期间综合成绩能够排到班级前五，应该不至于无法通过中忍考试吧。