第一次出现，当初冈村宁次围剿整个山东的八路军，也不过出动了五万人而已，就将山东的八路军打的伤亡惨重，现在横山勇竟然出动了这么多的兵力，那可是整整四个师团外加两个独立旅团啊，其中还包括一个日军最为精锐的战车师团，这样的兵力，别说打一个小小的荣耀四师，在正面战场上，完全可以挡住国民革命军几十个军。横山勇真是疯了，他将这么多的兵力出动进攻商城，就不怕周围的国民革命军趁机进攻武汉吗？如果武汉一失，那日军必然是元气大伤，横山勇这是在进行一场旷世之赌！胡中南知道袁志文的实力，荣誉四师正规军加起来不过六七个团的样子，不超过两万人，也就是日军兵力四分之一的样子，这样的大的差距，荣誉四师一点机会也没有，看来，自己要帮袁志文一把了。此时的胡中南，主力部队正在陕甘宁一带，肩负着委员长交给他的特殊使命，所以，他不敢把部队全都投入到河南方向，但因为他与袁志文的私交不错，不忍心看着袁志文被日军消灭，所以，还是派出了三十六军进入河南，对日军采取佯攻态势，胡中南已经尽了自己最大的力量，而此时安徽的李品仙也有所动作。李品仙所在的安徽立煌距离商城抗日根据地很近，双方是连着的，如果商城根据地完了，那么，安徽立煌也必然处于日军的直接攻击之下，最重要的是，商城要是完了，李品仙与袁志文所签订的铜矿合同就会成为一纸空文，无论是对自己还是对安徽省政府，都是一个重大的损失。李品仙在战场上混了这么我年，也是几生几死的人物了，虽然有些贪婪，但轻重缓急他还是分得清的，李品仙决定，在安徽的桂系第七军主动出机，牵制日军的行动，为袁志文减轻压力。第七军是桂系的老本儿，李品仙这次为了商城，也算是仗义了一次，不过河南中国军队的主力汤恩伯部就不那么给力了。自从台儿庄大战之后，汤恩伯部退到河南进行修整，汤恩伯的部队继续得到发展，他以第13军和第85军为基础，之后又亲手编练出新编第2军（后改称第29军），使这3个军发展出来的第31集团军成为“汤兵团”中的攻坚主力，更是成为第1战区和第5战区的战略机动兵团。由于第31集团军长期被集中使用，其运动攻击和协同作战能力极强。日军曾经对第1战区和第2战区各部队编写出一份调查表，他们将中国军队的战斗力按照甲乙丙三等来划分。表中被列为“甲等”的部队寥寥可数，但汤兵团几乎每个师都被列作“甲等”，可见第31集团军在日军眼中的地位。汤恩伯在台儿庄的战绩铸就了“抗战名将”的身份，此后他又凭借随枣会战、冬季攻势和枣宜会战三次取得捷报的战功而当上了第1战区上将副司令长官，全权指挥河南驻军。此时的汤恩伯拥兵5个集团军，近40万人。不仅如此，日军也视其为“宿敌”，几次试图围歼汤部而未果。此时，汤恩伯部在河南已呆了几年时间了，这期间，除了祸害老百姓，就没干什么事儿，现在是大旱之年，可是汤部的军粮都一点都不减少，仍由河南地方负担，为了解决驻军口粮而不得不使当地百姓忍受饥饿，如此日积月累，地方上对军队的怨气越来越大。为了这军粮，不知逼得多少老百姓家破人亡，再加上汤部的纪律不好，所以，河南人称之为“汤灾”，水旱黄汤，成为了河南四害之一，当兵当到这个份儿上，也没有什么好说的了。此时的汤恩伯被河南大旱弄得焦头烂额，根本没有力量出兵，再加上他没有重视袁志文部荣誉四师的作用，身为河南最高军政长官的汤恩伯反而不发一兵，四十万大军按兵不动。汤恩伯的按兵不动让袁志文的荣誉四师处于极为危险的地步，使日军北线的第三战车团与独立第14、18旅团得以全力从信阳出击，近三万人的部队枕戈待旦，磨刀霍霍，随时准备向商城抗日根据地出击。在武汉南面的长沙方向，薛伯陵还是很够义气的，在得知日军第十一军出动七万大军即将进攻商城抗日根据地时，薛伯陵立即调动了六个军的部队从长沙向北推进，给了日军以极大的压力。本来横山勇还要抽调更多的兵力加入到商城作战中，但是因为薛伯陵的牵制，他不敢过于冒险，将大量的部队留了下来防御第九战区的部队，以免武汉方向有什么闪失，薛伯陵的行动使袁志文减轻了很大的压力。除了河南的汤恩伯部，武汉附近的中国军队都有了动作，围绕着商城，一场惊心动魄的大战即将展开，袁志文在这场战役中到底能不能生存下来，此时，成为了中日两国的焦点……