夕阳西落，远边的天空挂上了灿烂的晚霞，时间正好是黄昏，一行人来到木叶的一处由暗部亲自看守的侧门位置，在这里迅速集合。 由于是打着来木叶参加中忍考试商谈会议的幌子，所以云隐与砂隐的支援小队，很轻易就在木叶的安排下混入了进来。 云隐村负责带头的是一名有着深色皮肤、白色头发的壮硕男子，左边的刘海遮住眼睛，加上时不时搔头的动作，让人感觉到他身上那股由内而外的颓废之气。 这名男子正是云隐的上忍达鲁伊，四代雷影的左膀右臂，其重量不比四代雷影的秘书麻布依差。 只不过一个主文，一个主武，两人侧重的方面截然不同，但无疑是云隐的骨干阶层。 在他的身后，还跟随着两支云隐的暗部小组，加上达鲁伊这位领导者，云隐一共派遣了九名忍者过来，其中七名上忍，两名中忍中的佼佼者，具有特殊能力。可以说，没有一位是庸手，足见云隐对于此次和木叶的合作，是多么重视。 砂隐派遣过来的是灼遁忍者叶仓，身后追随着十数名砂隐的精英忍者，其中不乏数位实力强劲的上忍。 与云隐的想法相同，砂隐对于此次合作亦是十分重视，他们希望通过大蛇丸这条线，寻找到失窃的一尾，将一尾重新从敌人手中夺回。 而作为主导方的木叶，加入这次特别行动的人员自然最多。 第七班包括鸣人在内的四人，担任追踪和索敌位置的第八班，除了指导上忍夕日红没有来，另外三人全部都汇聚在队伍之中。 除此之外，还有凯小队的四人，以及两支暗部小组。 木叶出动的总人数为19人，是三个村子中出动人数最多的忍村。如果算上还在前方负责监视工作的自来也，则刚好二十人。 “也就是说，木叶的三忍也会加入行动中来是吗？”
云隐的达鲁伊在行动之前询问了一句。 在侧门口召集行动人员的纲手，对着达鲁伊的疑问点了点头，回应道：“没错，自来也已经提前在前方布置，正监视着那个据点的动向，如果有什么消息，他会立刻派遣使者通知你们。如果可以的话，我希望各位这次能够抛开所有成见，紧密合作。”
说着，纲手用探询的目光与达鲁伊对视起来。 作为木叶的盟友，砂隐的行动自然不需要担忧，里面唯一不确定的因素便是云隐。 如果不是这次木叶本身力量不足，纲手是不打算邀请云隐进来的。 原因就在于与云隐关系极差的木叶，彼此之间实在缺乏合作的基础。 达鲁伊却是举了举手，表示投降似的，无奈叹息道：“放心吧，火影大人，这次事关重大，雷影在我们来之前，就要求我们听从你们木叶的一切指挥。对我们来说，目前获取二尾的动向才是最重要的，其余的恩怨，就放在以后再说吧。”
只要能在这次行动中，获取到二尾的动向，那么听从木叶的安排也无妨。 达鲁伊的话外之意就是这个。 看到达鲁伊一众云隐忍者服软，这同样也是纲手的目的，略为满意的点头。 “既然如此，那么，这次的指挥权，我们木叶就却之不恭了。”
达鲁伊点头，表示应允。 砂隐的叶仓也同样没有意见，本来这次行动，木叶也是出力最多的一方，理应该拿到这次行动的指挥权。何况，如果三方一开始就失去合作的基础，那么这次的行动说不定会存在巨大的风险。 这也是各方所需要考虑的地方。 “纲手婆婆，还没好吗？我这边已经准备完全了。”
另一边，鸣人开始无力的叫唤，显然已经等不及想要出发了。 对于他来说，这次是争分夺秒的行动。 “笨蛋，你以为是谁允许这次加入行动中来的？”
在纲手旁边的鹿丸笑骂了鸣人一声，随后忠告了他一句：“虽然之前已经说过无数次了，这次任务鸣人你没有任何私自行动的权力，无论发生什么事，都必须绝对听从上级的指挥。否则，你以后就一辈子待在村子里，别想再出去了。”
看到鹿丸那严肃而认真的面孔，鸣人也知道这次能参与任务，是纲手多方面游说取得的成果。 而其余的高层，似乎并不情愿让他参与到这次的任务中来。 所以，鸣人忙不迭的开始点头，表示自己一定认真听话，不会再做出如上次任务那样不合规矩的举动。 “那么，话就到这里，祝各位一路顺风，开始行动吧。”
随着纲手深呼吸了一口气，说完这句话，侧门的前方空地，瞬间空空如也，数十道人影闪烁飞奔出去，几片树叶随着强烈的劲风被吹落下来，洒了一地。 “这次行动，他们应该不会出现意外吧？”
鹿丸望着鸣人等人离去的方向，问了这么一句。 “如果情报无误自然没有问题，但那个据点若是陷阱，就必须得考虑失败的后果了。也正因此，我才把自来也和凯都派过去，就是为了防止这样的事情发生。”
纲手镇定自若的说道。 鸣人姑且不论，自来也和凯才是这次任务中，木叶小队的核心战斗人员。有这两人在，即便这是一个陷阱，也能保证己方部队能够从战场上全身而退，不至于让敌人钻了空子。 “但是，那个八门遁甲的禁术我看过了，是需要通过透支身体，才能获得暂时性的爆发力量。”
鹿丸眉头一皱。 纲手点头道：“没错，禁术是一把双刃剑，使用之时应当慎之又慎。只要凯不使用第八门，以他现在的体质而言，再加上我给他特制的疗伤药，完全是没问题的。”
字里行间都透露出在医疗领域的权威与自信。 鹿丸闭口不言，只是微微颔首。 “好了，我们回去吧。今年的中忍考试第一场考试，交给你还有砂隐的手鞠来主持，千万别把事情给搞砸了。”
纲手转过身，拍了拍鹿丸有些瘦弱但却无比结实的肩膀，打趣笑道。 “这种麻烦事别找我来做啊……真是的。”
尤其还是和女人合作，鹿丸光是想想，就能料想到接下来这个月黯淡无光的日子了。 不过，鹿丸也只是嘴上说说，内心早已打起了十二分的注意力，决定要办好这次的中忍考试第一场考核。 该抱怨的时候抱怨，该认真的时候认真，这是他对自己最低的要求。 ‘千万要小心啊，鸣人，别遇到佐助就舍不得下手’他心底默默祝福了这一句，目光便不再留恋鸣人等人的去向，抬起脚步跟随纲手离开。 …… 一行人在林间快速穿梭，由于是黄昏出发，即使天色即将黯淡下来，所有人都还精神抖擞，奋力迈出脚步，朝着田之国的方向急速飞奔。 按照他们制定好的行程安排，在抵达田之国西部边境所在的大蛇丸据点，没有休息时间。 争取在第二天落日之前，就抵达目的地所在，对目的据点进行包围，将大蛇丸这个重要的信息来源活捉起来，进行拷问，获取失窃的尾兽行踪。 因此，无论是带头的木叶，还是辅助木叶行动的云隐和砂隐，都是铆足了力气开始向前飞驰，做好接下来二十四小时都没有休息时间的准备。 “达鲁伊先生，叶仓小姐，这是有关于大蛇丸、宇智波佐助还有旗木卡卡西的情报，因为这次任务之中，很可能会对付这三人，请尽快再确认一遍，和你们之前了解的是否有误差。”
作为这支行动部队队长的天藏，也是倍感压力，拿出早已准备好的两份情报文件，一边奔跑，一边交给达鲁伊和叶仓，让二人再度确认一遍情报的真实性。 达鲁伊和叶仓没有拒绝，保持着疾奔的姿态，同时开始确认手里的情报文件，上面记录的情报信息是否有误。 “没有，和我们之前了解到的一模一样。不过，我记得在之前的计划中，似乎没有提到旗木卡卡西。”
达鲁伊问出了心中的疑惑。 天藏点了点头回道：“那是因为负责监视前方动静的自来也，只确认了大蛇丸与宇智波佐助的所在，关于旗木卡卡西的行踪，并未确定下来。”
“也就是说，对方有可能在那个据点，也有不可能不在那个据点是吗？”
叶仓问道。 “是的，也正因此，我们要做好最坏的打算。毕竟情报来源是那个组织的成员，这是不是为我们设计的陷阱，也未可知。由于不能够打草惊蛇，所以自来也也不敢独自深入，害怕被大蛇丸警觉。”
天藏解释道。 “这样小心是对的，比起鲁莽行动，这次行动的确该谨慎一点。就算要打草惊蛇，也得等我们过去才行。”
达鲁伊认同这个说法，随即嘴角扯出一抹自信的笑容：“不过，我们这么多人，大部分且都是上忍，即便那里存在陷阱，也不足为虑。”
对于大蛇丸手中掌握的情报，他是势在必得。 而且三个忍村联合，一下子出动这么多精英忍者，一个大蛇丸根本翻不出什么风浪。 鸣人则是默默听着这些人的交流，心思却早已不在这里。 而是望着远方逐渐暗淡下来的天色，眸光闪动，似乎也想起了什么似的。 佐助…… 下意识的，鸣人握紧拳头，身影冲锋似的奔驰出去，跟着大部队前进。 ◎ 次日，接近午时。 佐助结束上午的训练之后，按照习惯来到一处天然的水潭，解开上衣，露出结实有力的上身，走到瀑布下面，用经过太阳光照的温水，冲洗身体。 只见佐助在瀑布下站定，能将岩石冲走的瀑布激流直泻而下，也未能撼动佐助的身体一分一毫，反而激流落在佐助身上时，晶莹的水珠不断四处碰溅出去。 黑色的头发上也完全被水流打湿，惬意的凉爽，以及阳光照射下来时那淡淡的温暖，让佐助感觉到今日的天气十分不错，有种让人想要安定下来，来一场短暂的午休，洗去疲乏。 不过佐助清楚，现在还远远不是休息的时候。 他身上还有着众多的事情要做，即使要彻底放松自己，也得在做完这些事情之后再说。 “是重吾吗？”
正面着瀑布的佐助，借用瀑布的水流冲洗身体，在听到身后有细微的脚步声靠近时，出言询问了一句。 “是我，佐助大人。”
不是重吾的声音，而是一道同样恭敬且带着异样情绪的少女声音。 她站在水潭的外围，黑白分明的瞳孔目视着佐助袒露出来的背脊部分，脸色微微一红的挪开目光。 披散下来的长发，如一团赤红的烈火。 “是你啊，多由也，已经回来了吗？也就是说，交给你们四人众的任务，已经完成了是吗？”
佐助淡淡嗯了一声，没有转身，依旧背对着对方和少女说话。 作为大蛇丸不在，四人众的代首领，佐助对于音隐四人众有着生杀予夺的大权。 在这音隐村之中，也唯有多由也这群能熟练掌握咒印状态二，不会被剥夺理智的音隐忍者，能入他的眼睛。 其余被种上咒印的音隐忍者，虽然有些实力确实不错，但也许是咒印在提升他们力量的同时，顺便把他们的脑子给烧坏了，对于这些残缺品，佐助自然不会多看一眼。 之所以对四人众另眼相看，佐助也是为了组建一支属于自己力量的亲信部队。 很多时候，忍者都不是单打独斗就能活下去的存在。 他这些年在大蛇丸这里之所以实力提升迅速，除了大蛇丸提供的各种资源，以及从鬼之国获得的仙术修炼法，也有部分原因是有很多人在他的身后，为他准备好所有的后勤工作。 出行的花费，忍具的保养与替换，所有的衣食住行，都不需要他亲自动手，这节省下来的时间也十分可观。 四人众对于他而言，就是这样的意义。 有什么繁琐不方便自己去完成的工作，或是很花时间的跑腿任务，交给他们即可。 有了这些后勤人员，他才能义无反顾的一头扎入修炼之中，心无旁骛变强，不被琐事困扰。 “是的，佐助大人，我们镇压暴乱据点的任务已经完成了。”
多由也回答。 “辛苦你们了。还有什么事情吗？”
佐助淡淡问道。 多由也犹豫了一下，回答道：“刚才大蛇丸大人下达命令，让您前往实验室找他，似乎有重要事情要和您商谈。”
“那家伙回来了吗？我知道了。”
佐助身体顿了顿，继续用淡漠的语气回答。 于是，漆黑幽深的瞳孔，陡然染成了赤红，浮现出三个黑色神秘的勾玉，在眼睛里微微转动了一圈。 从瀑布中移开身体，佐助双脚自然在水潭的表面漫步行走，不急不缓。 走到多由也身旁时，多由也这才从佐助身上感受到一股扑面而来的热意，仿佛整个人变成了一颗不断释放热量的太阳，周围的空气，都被这股恐怖的热量蒸的弯曲变形。 多由也感受到这股扑面而来的男性凶猛气息，以及近在咫尺目睹佐助那依旧敞露，还未披上衣服的上半身，脸蛋更加红了，悄悄低下了头。 在这股热量下，佐助身上湿润的衣服都被烘干，随后漫不经心将衣服披在身上。 “佐助大人……” 佐助正打算继续抬脚离开时，多由也的声音从身侧传来。 “什么事？”
“可以的话，您还是尽快离开这里吧，温柔如您不适合这种地方，大蛇丸大人其实他一直……” 一直…… 这样的话，没能从多由也口中继续说下去，她只是低着头，仿佛一个犯了错的孩子，不敢抬头和佐助对视。 佐助用写轮眼在多由也低头的身上扫了一眼，无法看穿他此时到底在想着什么，扭过头，一言不发，脚步坚定不移迈了出去。 ◎ 在属于自己的药房里，兜转移到这里的据点之后，就一直做着调药的工作，为了这个据点里面的一些特殊实验体而准备。 咒印在带来力量的同时，也伴随着爆发力量后，不可控制会让人丧失理性的风险。 而他的工作，就是尽可能利用开发出来的新药物，稳定这些特殊实验体的情绪，帮助他们控制咒印的力量，壮大大蛇丸手中的收藏品数量。 虽然这些收藏品对于大蛇丸这样的忍者而言，不过是闲暇时用来玩弄的玩具，但在关键时刻当做炮灰来使用的话，也能起到相当不俗的作用。 毕竟如果想要壮大音隐村的规模，收集更多的信息还有资源，就离不开众多人的支持，也离不开群体。 即便强如大蛇丸这样的研究者，也需要别人的帮助，才能立稳跟脚。 一旦失去了人，就等于失去了耳目，听不到外面的声音，也不知道外面的事情，这对于一个遭到大国通缉的叛忍而言，是非常危险的事情。 熟练把药草放在钵里面，然后研磨粉碎，兜放下手里的钵，走出一旁的架子旁，取出牛皮纸包裹起来没有拆封的药材，继续用同样的手法研磨粉碎。 虽然手里的工作有条不紊的进行，但兜的耳朵，却一直竖起，倾听药房之外的动静。 根据他所知，大蛇丸于两个小时前回来。 而大蛇丸回归这个据点，就意味着他已经做好了万全的准备——准备掠夺佐助的身体。 一旦佐助的身体被大蛇丸掠夺，血继限界也好，仙术也罢，所有的东西都会沦为大蛇丸的所有物。 迄今为止佐助所有的努力，所有走过的人生，都会化为无意义的泡影，只为了给大蛇丸做嫁衣。 一边研磨药材，一边倾听药房之外的世界。 按照兜对大蛇丸的了解，他吞噬佐助的身体，不是在今天，就是在明天进行。 大蛇丸是个有有耐心的人，但同样的，也是个耐心极差的人。尤其是这个时候，估计很难把持住自己内心的躁动，会迫不及待吞掉佐助的一切。 “只不过，究竟谁会是最终的胜利者呢？”
这个答案没有人可以回答出来，兜呢喃了一声，随即也哑然失笑了起来，摇了摇头，专心眼前的工作。 ◎ 阴冷。 还未推开大蛇丸所在实验室的大门，佐助便从冰冷的门板上，感受到了这种刺骨的冷意。 实验室的大门随着佐助伸手，先是敞开一个小小的缝隙，露出实验室内部那明黄色略显昏暗的灯光，充满腐朽。 接着用力一推，实验室大门彻底敞开，佐助堂而皇之向前沉稳迈出脚步，走进了实验室之中。 冰冷，还有类似于病房的消毒水气味，立马充斥着佐助的鼻腔。 进入之后，佐助才发现这个实验室的空间十分宽阔，中间的过道宽度超过十米，足够十几个人并排行走不显得拥挤。 两侧摆放着大量的落地式培养装置，透过装置的玻璃，能够看到里面那惨绿色冒着气泡的液体，以及浸泡在液体中，各种扭曲怪异的巨大生物。 第一眼扫过去，佐助叫不出这些怪异生物的名字，甚至在生物图谱中，也从未见过类似的生物。 “合成兽吗？还是一如既往的恶趣味，竟然让我观看这么肮脏的东西。”
佐助眉头一皱，语气里夹杂淡淡的厌恶。 这些合成兽，从生理状态上，就让人感觉到极度不适，何况还是活着的这一点，就更加让人感觉到恶心想吐了。 来到过道的中心站定，佐助将目光从培养装置的合成兽身上收回，扫视附近的环境，没有见到大蛇丸的身影，同样这里也没有可供于隐藏的地方。 对于大蛇丸躲迷藏故作神秘的姿态，佐助眉头皱得更深，不满开口道：“大蛇丸，出来吧，我已经来了。”
没有回应，空间的走道依旧空空荡荡，只有佐助的回声传来。 佐助轻轻一哼，正要抬脚向前继续行走时，突然—— 轰隆！ 声音从地底深处爆发。 大地破裂的不祥声音，更是引起了整个建筑物的震动，让周围的墙板出现哀鸣，佐助的脚下，更是出现一道令人惊骇的巨大裂口，里面漆黑一片，深不见底。 嘶嘶。 巨蛇吐信，凶戾冒着血光的巨大眼眸，在黑暗裂缝中探出脑袋，这头来自黑暗中的巨大怪兽，突兀撕开血盆大口，以佐助的身体为目标，从黑暗之中扑杀了出来。