“这里……究竟发生了什么？”
被挖空的森林中央，一个直径长达数百米的巨型坑洞，就这么粗暴而直接的映入眼帘之中。 这个坑洞层叠有序的向下延伸，其中寸草不生，一片荒芜，这样的场景，难以用文字进行准确的描述。 自来也此时蹲在坑洞的边缘，仅仅抓了一把地面上的沙土，还未用力握紧，手中的沙土就已经化作粉末，吹飞到远方。 就连混合进其中的小块随时同样如此，轻轻一触便化成粉末。看到这里，自来也的面色不由得肃然起来。 虽然有点让人难以置信，但这不正常且层次分明的坑洞，很明显不是自然形成，更不是人工精心开凿而成，而是忍者的忍术造成的。 而且，是一击之内，就将数百米的大地击沉。 “是尾兽玉吗……” 不，自来也很快否定了这个猜测。 遭到尾兽玉爆破后的大地，那种惨状他曾亲眼见过，并不是这种样子。 不过，能用忍术将大地破坏成这种状态，其威力恐怕不会比尾兽玉差到哪里去。 “这种忍术……到底是何人施展的呢？”
拥有如此力量的忍者，又为何出现在毗邻火之国的林之国境内呢？ 自来也从地面上站起，拍了拍面前衣服上的尘土，掸去灰尘，露出沉思之色。 他可不相信拥有此等能力的忍者，会是闲着没事干到林之国转悠一圈再离开。 甚至还使用了如此范围巨大的忍术，一定有所目的。 在他数十年的记忆之中，能将忍术威力扩大到如此规模的忍者，可以说几乎不存在。 除了鬼之国的千叶白石，在他的记忆中，不存在第二个这样的忍者。 但是，这显然不是千叶白石造成的。 对方曾在风之国展示出来的一击歼灭千名忍者的忍术，爆炸后的规模，以及产生的地形，比这个要恶劣许多。 换言之，这是一个在他记忆中不存在的忍者造成的。 想到这里，自来也不再犹豫，身影一跃，跳到坑洞的最底部。 这里的土地沙化更加严重，即使过去许久，这里依然萦绕着一股锐利而冰冷的气息，刺人肌骨。 “自来也大人。”
随着一道恭敬的声音传来，四道身影瞬间落地，出现在自来也的前方。 领头的是一名身穿米黄色风衣的木叶暗部忍者，担任小队的队长，身后跟着三名木叶暗部，他们统一佩戴面具，背后携带一把制式忍刀。 从他们风尘仆仆的姿态来看，想来也是刚到这里不久。 “是你们啊，可以告诉我，这里发生了什么事？”
自来也继续巡视四周，寻找有没有可以确定施术者身份的痕迹。 哪怕是一丝也好，也会对他的验证起到关键性的作用。 “不，我们也不是特别清楚，我们也是刚到这里不久，知道的信息有限。目前验证出来的东西，只是确定这应该是某种强力忍术造成的。但具体是谁造成的，还需要进一步调查。”
林之国毗邻火之国，属于内陆过度，也是生存在大国夹缝间的小国。虽然近些年和火之国以及木叶的关系算不上融洽，其国内的忍者武装组织般若众，更是其中的激进分子，但再怎么说，这个国家也是火之国的门户之一。 林之国境内如今发生了这种事情，作为火之国军事代表的木叶，自然要对这里进行一番彻头彻尾的调查。 拥有此等能力的忍者，在忍界之中绝非泛泛之辈，对方能在林之国境内做出这样不顾身份的事情，那么，不排除对方也会对火之国做出相同的事情。 防患于未然，他们暗部存在的目的，就是为了保护木叶和火影，将可能存在的威胁，尽早排除掉。 从这点来说，在对外方面，他们的思维模式和根部并无不同。只不过，他们不会不择手段，在没调查清楚事情的真相之前，就展开激进的行动。 “从我观察的结果来看，应该不是鬼之国的那人……而且，那人此时的身份是鬼之国军务大臣，一般情况下，他那种地位的人，是不能冒然离开鬼之国的。这样一来，调查起来就非常麻烦了。”
自来也说出了自己的猜测。 “我们这边也是相同的想法，所以为了进一步调查，我们收集了一部分蕴含施术者查克拉的泥土，准备带回去进行化验。只要知道查克拉的特性，再与情报系统中的忍者们进行对比，想必很快就可以调查出施术者的身份。”
暗部队长拿出一个密封透明袋，里面存储着少量的沙土。 这种密封袋，可以长久保存查克拉，不会随着时间推移，导致沙土中的查克拉消失。 “不过，一般的查克拉具有挥发性，存在时效不会太长，但这股查克拉却是生根在破坏的土壤之中，仍有部分残留，没有消失。老实说，施术者的力量强的可怕。就像是遭到尾兽玉破坏一样……” 暗部队长咋舌起来，语气之中难免出现担忧之色。 “除此之外……” 暗部队长顿了顿，没有把话说下去。 “除此之外，还有什么？”
自来也好奇起来。 “我们问过距离这里最近的小镇居民，他们说昨晚森林突然间电闪雷鸣，下起暴雨，随后天空出现了一个巨大的‘球’，将月亮挡住了。我觉得这个情报，有些重要。”
“雷暴……球……” 自来也仔细琢磨这些字眼，但结果一无所获。 仅凭这些字眼，根本没办法确定这里到底发生了什么。 而且，‘球’将月亮遮挡，这也有点太夸张了吧？ “还有一点奇怪。”
暗部队长继续说道。 他扫视周围，低声说道：“一般来说，如此巨大的坑洞，失去的泥土不会凭空消失，但在附近的森林，除了倒塌的树木，我们并未看到有大量堆积的沙土。这根本不符合常理。我怀疑，那些小镇居民昨晚看到遮挡月亮的‘球’，会不会就是……” “……” 自来也突然间沉默起来。 有些不寒而栗。 于是，一行人离开坑洞，继续向四周排查。 不多久，发现了一条延向林之国北部的森林通道，沿途到处残留着战斗的痕迹。 有些地方还是泥泞一片，未从昨晚的暴雨之中恢复过来。 但是不影响暗部忍者们的调查。 树木的焦痕，就是最好的证据。 跟着自来也行动的暗部，将一部分焦黑的树皮收集起来，等到带回木叶，交给专业人员化验检查。 大约一个小时后，他们抵达林志国北部边境。 高大的围墙完全残破，露出其中化为废墟的破损建筑。 暗部们像是一群嗅闻到血肉的猎犬一般，纷纷露出獠牙，展开了行动。 他们踏入围墙内部的废墟之中，这里不出意外，是战斗的核心位置。 不由分说，双手凝聚查克拉，三两下推开前方堵塞的岩石，向前方进行探索。 终于，随着最后一块岩石被推开，出现在众人面前的是一块破损大半的内置墙层。 墙层的前方，放着一把缺了一角的石椅，而墙层上，则是印着一个让人看上一眼，就无法主动移开目光的显眼标记。 团扇。 “宇智波……” 自来也眯起了眼睛，呢喃着团扇标志的来源。 这是宇智波一族的家纹。 “我曾听说，过去的宇智波一族，虽然主干在木叶，但在外面仍会建立一些秘密据点，用来和外出的族人进行联络，或是用来休憩。估计这里就是他们建立起来的秘密据点之一吧。”
暗部队长如此说道。 “继续寻找，这里的战斗痕迹很新，应该也是昨晚发生的，周围肯定会遗留下什么。”
随着自来也一声令下，暗部们纷纷点头，散向四周开始调查。 自来也也没有闲着，在知道这里是宇智波的一处秘密据点之后，心中的不妙预感越来越强烈了。 他跳到废墟顶部的一块巨石上，目光定定看向前方，仿佛那里有什么吸引自己的地方。 只见一团黑色的火焰落在一处围墙的缺口位置，静静燃烧着。 ◎ 雨隐。 高塔的平台上，雨声淅淅沥沥。 一道高大的身影伫立在雨幕之中，仿佛无视雨水带来的寒意，只是仰着头望向灰暗的天空，周围散发着一股生人勿进的哀伤氛围。 直到背后响起脚步声，他才收回望向天空的视线，转身看向来人。 “鬼鲛，会议要开始了。”
来人正是小南，她说完，便转身离开。 踩着脚步，声音渐行渐远，好像只是过来通知这一个命令而已。 鬼鲛苦恼的挠了挠头，嘟囔了起来：“真是的，就不能让我稍微休息一下嘛。鼬死了，作为同伴，我起码也要哀悼一番才行啊。”
但是看小南的样子，似乎并不准备给他哀悼同伴死去的时间。 鬼鲛只好耸了耸肩膀，走进屋檐底下，甩了甩头发上的雨水，将上面的水汽甩干。 好在外面的这件大衣是防水的，不用重新换上一件。 跟着小南前往雨隐高塔的会议室。 和原来的配置一样，一张巨大的圆桌，以及围绕圆桌落地的十张石制座椅。 每次集会，只要不是使用幻灯身术进行远程影音会议，基本都是在这里展开真人‘联谊’。 他来到这里的时候，发现已经有两人坐在了属于自己的位置上，正是黑绝和白绝的混合体，以及远道而来的卑留呼。 除此之外，就只有自己和小南。 一共四人。 会议室里的氛围，老实说，有些冷清过头了。 坐在位置上的众人，似乎表情都有些沉默，不知道该从哪里作为切入口。 鬼鲛倒是很想讲一个冷笑话来活跃一下气氛，但是想了想还是算了。 这个时候还讲冷笑话，感觉会被集体针对。 现在可不是开玩笑的时候呢，而是差不多山穷水尽的地步了。 尾兽还未捕捉到一半，一半的核心成员就因为各种各样的意外，不是牺牲，就是被抓。 “话说回来，首领和阿飞不在这里吗？”
鬼鲛觉得房间里的气氛让人有点难熬，便主动挑起话题。 “首领有重要事情处理，阿飞目前正在养伤，无法参加这次的会议。”
黑绝沙哑着声音说道。 “也就是说，这次的会议，只有我们四人……不，我们五个人参加了吗？”
鬼鲛扳手指开始计数。 如果把黑绝和白绝拆开来计算，的确是五人参与这次的会议。 “以事实而言，确实是这样没错。”
黑绝继续用低沉的音调开口：“另外，鬼鲛，你和卑留呼，暂时留守在雨隐村，不需要你们外出。”
“嗯？”
鬼鲛挑了挑眉头，对于这个决定有些诧异。 “外面有太多鬼之国的眼线，两人一组也不是百分百安全，何况是一人独自行动，那样只会成为鬼之国狩猎的活靶子，继续减损我们这边的有生力量。”
鬼鲛和卑留呼都是组织无比宝贵的战斗力，若是他们两人再出现什么意外的话，那么，组织就真的无人可用了。 “我倒是无所谓，只要不要来打扰我的实验就行。”
卑留呼十分干脆说出了自己的决定。 鬼鲛也是点了点头，应允了下来，答应暂时留守雨隐，不再外出活动。 “那么，接下来，就正式开始会议吧……” 看到卑留呼和鬼鲛答应留下，黑绝的声音再次在会议室中响起。 ◎ 木叶。 看着外出暗部们汇集上来的情报，纲手的眉头紧紧的拧住，下意识的咬着手指，从她的姿态看来，应该是相当苦恼情报上的内容，以至于思绪混乱不堪。 “怎么样，鹿久，看完这份情报之后，有什么想法？”
纲手询问和自己一同观看完情报文件的鹿久，询问他的建议和看法。 林之国北部森林疑似遭遇某种强力忍术轰击，出现了一个数百米范围的巨坑。 除此之外，在北部森林的边境线上，发现了一座疑似宇智波秘密据点的建筑。 那栋建筑，同样遭到了战斗的破坏，已经沦为废墟。 情报文件上，除了文字说明，还附带一叠记录战场的照片。哪怕未曾亲自前往观察，也能对战场有一个十分详细的了解。 “很夸张。”
看着照片上的巨大坑洞，鹿久揉了揉眉心，给出了这样的一个评价。 数百米大小的坑洞，鹿丸十分怀疑，这真的是忍者可以做到的事情吗？ 不管怎么说，这也实在是太夸张了。 但事实摆在眼前，这的确是忍者以忍术造成的。 能做到这种程度的忍者，忍界并非没有，只是这样层次分明的坑洞，不符合木叶情报系统之中的任何一位。 而且…… 看着照片上的巨大坑洞，鹿久眉头再一次紧锁，感到棘手。 “怎么了？”
“不，我是觉得这个坑洞有点奇怪，火影大人。”
“奇怪？”
纲手拿起茶杯的手掌，微微一顿。 鹿久将照片放下，指着上面的坑洞说道：“这里，坑洞边缘的树木，虽然倒下了部分，但大部分都还完好无损，没有遭到破坏。我想，能造成坑洞的攻击，所形成的冲击力，应该足以吹飞坑洞边缘的一切事物……但结果，这些树木还完好扎根在坑洞的边缘，遭到的破坏面积十分有限。给人的感觉……不像是自上而下，或是自内而外的冲击。而是这片大地，被人自下而上‘抬’走了……” 随即，鹿久又指着情报中一些小镇的目击者证词，提到了遮挡月亮的‘球’。 “调查的暗部猜测，遮挡月亮的‘球’，是坑洞消失的石土构成的。这个猜测，我觉得是有些道理的。不然无法解释，为什么边缘的森林，没有被冲击压垮，反而损失很小。有人把陆地吸走，在天空形成了一个‘球’。”
纲手微微颔首，认同了鹿久的这个猜测。 “对了，我听说火影大人的力气很大，我冒昧问一句，火影大人您能一下子抬走这么大的一块土地吗？”
鹿久感兴趣问了起来。 纲手听到后，嘴角抽搐着，脸色一黑：“做不到。”
她的力气虽然大，但还未到超越忍者常识的程度。 如此巨大的坑洞，累积的石土有多重，她不知道，但绝对不是人类能用蛮力一下子抬走了。 即使她使用怪力，也办不到。 而且还是如此工整的将这么大块土地拔出地面，就更加不可能做到了。 “这个坑洞，还有宇智波据点的事情，暂时让暗部们暗中跟进调查吧。眼下最重要的还是接下来的中忍考试，林之国出现了这么大的事情，我有点担心今年的中忍考试能否顺利进行……” 纲手有这样的担忧不无道理。 林之国此次的事件，太过突然，在毫无征兆之中发生。 如果这个未知的忍者，接下来跑到火之国来上这么一下，纲手光是想想，也觉得头大。 毕竟林之国距离火之国如此之近，这一点不能不防，必须要尽快弄清楚施术者的身份。到时是预防，还是采取其余手段，都不至于手忙脚乱。 鹿久很想说，今年的中忍考试还是取消算了……但是，已经进行到这一步，想要反悔已经来不及了。 先不说，各村忍者都已经准备就绪，有的忍村，早已提前派遣下忍，入驻在木叶村内备考。这个时候突然取消中忍考试，难度太大。 无论是火影，还是其余的高层，都不会同意。 但先是围剿大蛇丸行动失利，就近的林之国北部森林遭遇不明忍者袭击，似乎和宇智波一族有所联系……种种意外发生，让鹿久不得不慎重小心。 “如果火影大人不放心，那么，就增加火之国境内的巡逻人员吧，以此来保证各村考生能够安全抵达木叶。”
鹿久觉得眼下能处理的事情，也只有这一件了。 总之，要把这场中忍考试顺顺利利举办完毕，千万不能中途意外。 ◎ 在床上不知道休息了多久，佐助觉得自己终于能够下床了。 虽然走下床的瞬间，依然感觉到身体里的骨头在抽痛不已，但好在能够自由走路了。 查克拉的透支情况，比自己想象中更要严重。 但主要的伤势，还是被鼬须佐能乎的斩击波及到的缘故。 那种级别的斩击力，哪怕只是发散出去的余波，也能轻易震碎人体的骨头。 幸好他的身体较为寻常忍者结实许多，否则就不只是在病床上躺上两天这么轻松了。 眼睛有些刺痛，应该是觉醒了万花筒写轮眼的缘故，这股力量，自己运用起来，还是有些不适应。 想到这里，佐助自嘲一笑。 口口声声说自己不屑于以这种方式获得力量，但结果，他还是以和鼬相同的方式，获得了这超越写轮眼之上的力量。 也就是说，他内心也是在渴望这样的意志的吧。 不然，只要他心中没有这种想法，没有这么强烈的情绪波动，写轮眼是没办法自主进化的。 写轮眼，是映照心灵之眼。 走下床，佐助没有解下身上的绷带，披上了早已放在这里的崭新衣服，刚要向门外走去，一道人影就出现了门口。 “呦，小佐助，真是好久不见了呢。看你的样子，应该是恢复过来了吧。”
出现在门口的是一名看上去只有十三四岁，甚至更加年幼的娃娃脸女孩。 对方披着印有‘雷纹’的衣饰，双手叉腰，颇具威严的小大人气质。 但在佐助看来，对方的身高和体型，和几年前没有半点不同，毫无成长。 “你是……雷光团的首领千乃。”
佐助回忆起了这个娃娃脸女孩的身份与名字。 地下黑市雷光团的领袖。 因受到波之国农工团的雇佣，所以，雷光团的忍者，一直以来都在波之国境内活跃，清除觊觎这片土地的不明武装势力。 虽然雷光团人员稀少，但每一人实力都非常强大。 能领导这群精英忍者的娃娃脸女孩千乃，自然也绝非简单之辈。 据佐助所知，她拥有着一种极为可怕的血继限界。 但是……身为雷光团的首领，她为什么会出现在这里？ 他现在所在的地方，难道是雷光团在波之国的据点？ 也就是说，这里是被火之国与水之国夹在中央的波之国？ 深吸了一口气，佐助觉得自己发现了一个了不得的惊天秘密。 ——雷光团，表面混迹于地下黑市，其实效命于鬼之国军方。 是鬼之国军方的秘密部队之一，与荆棘小组一样。他们以雇佣兵名义，暗中代替鬼之国军方，幕后遥控波之国。 这个火之国……最大的海上门户！ 并且，佐助觉得自己没记错的话，波之国有一条直通火之国陆地的跨海大桥，使得两国之间畅通无阻，商业来往十分方便。 同理，进攻也会变得十分方便。