钱司正在气头上，听到有人阻止，更是怒上心头，当即转身，指着陈铭道：“何方宵小在此放肆？”
“放——”胡族长气焰正盛，当即挥手，朝着陈铭而去。“来人，把他们连同秦庸一起抓起来！”
岂料钱司的话噎在口中，下了高台，一脚将胡族长踹开，“咚”的一声朝着陈铭跪下，五体投地，颤着声音道：“陛下！”
胡族长被踹到在地，口中欸哟出声。“钱大人，你这是何意啊？”
话音刚落，便听到耳边传来钱司的声音，一张脸霎时变白，僵着脖子转头看向陈铭。而后不敢确认一般，又看向钱司。却见钱司正匍匐在地，瑟瑟发抖，连声告饶。胡族长只觉一盆凉水当头泼下，一颗心哇凉哇凉，心头热血一激，竟口吐鲜血，头一歪，当即晕了过去。陈铭冷冷看着跪在堂上的钱司，撩袍向堂上走去。“钱大人真是好大的官威！”
钱司跪着转身，连连叩首，直将额头叩的见了血，也丝毫不敢停下。“陛下饶命，下官知错，下官知错了。”
陈铭冷哼一声，“若非亲临，朕倒是不知，这东海州竟是成了胡家的天下！”
“你堂堂知州，总管三州事务，没想到竟是同豺狼虎豹一般模样。”
“盘剥百姓，与恶霸称兄道弟，满口胡言，指鹿为马，真真比胡伟更可恶！”
钱司痛哭出声，“下官知错，下官不该与胡家为伍，求陛下开恩，饶罪臣一命啊。”
“下官原本并不是这样，都是胡家，是胡家腐蚀了官场，下官此次不得不救胡伟，请陛下明鉴，此事非臣一人之过。”
“哦？这么说来，后边还有人给你撑腰？”
“说说吧，还有谁？”
“回禀陛下，胡伟害人性命，下官亦不想掺和，奈何太守大人有令，我才不得不走这一趟。”
听得此人，陈铭往后一靠，眸中似在回忆。谢兴言立于一旁，面上闪过一分不可置信。停顿一瞬，陈铭总算整理思绪，想起这号人来。总管东南沿海的太守徐桥！眼神对上谢兴言，亦从中看到一抹疑惑。陈铭带着询问道：“徐桥？”
“不敢欺瞒陛下，正是徐桥徐大人。”
谢兴言摇头喃喃道：“不该啊，陛下，这其中是否有什么误会？”
陈铭亦是同谢兴言一般，不太相信钱司所说。以前在京中曾见过这个徐桥，个子不高，脸庞黝黑，见人总是一副谦卑模样，说话亦是十分沉稳可靠。隔年的奏报之中，徐桥的折子笔迹挺拔，且观沿海之地民生逐年改善，陈铭还曾跨国两句。想及此，陈铭心中陡然一惊。事关东南之地的事情，可不都是从徐桥的折子里了解到的？然而眼前的东海州，哪里与奏折之中有半点相仿的地方？东海州远超奏折之中的富庶，百姓更是深受恶霸剥削，一切远不是奏折中所写。且关于东南之地，除了徐桥的折子之外，竟是无一奏报，岂不是奇也怪哉？只需转瞬一想，谢兴言便也想通了其中关窍。抬头看向陈铭，两人面色都称不得好看。“接着说，徐桥如何能将东南之地掌握的如此严密？”
“回禀陛下，说来话长，其实各州之中，都有似胡家一般的富商，掌握整个州所有码头生意往来。”
“这些富商，俱都受到太守大人的庇护，同时也必须向他缴纳贡银，若是有不服管教的，用不了多久，都会消失，留下的，都是那些听话又愿意上供的。”
“不止如此，除了富商之外，像我们这些大小官员，也只能在他手下苟且偷生，虽不必像富商一般缴纳如此多的银子，但每年之中也许上供。”
“有些不愿配合的，用不了多久，便会在太守大人的运作下，丢官卸甲，滚出东南之地，久而久之，就剩我们这些人了。”
钱司一溜烟将其中关节尽数交代。何秩听得怒从心起，持刀愤愤而言：“真是岂有此理？这徐桥真以为自己能一手遮天不成？”
“若不是陛下降临，百姓们还不知要受他侵害多久！”
“望陛下严惩徐桥，还百姓们一个公道。”
陈铭双眸微缩，眉心生出些许阴霾。“你们这么多官员，竟无人状告徐桥恶行？”
钱司眼眸一亮，连忙抓住机会，哽着声音说道：“何尝没有？只是不知徐桥是何手段，递上去的折子全都半途夭折，包括递折子的人，不多久便消失踪影。”
陈铭暗自咬紧牙关，双手握拳。看来事实远比自己所想的严重得多！徐桥的手到底有多大，竟能遮住东南沿海这么多地方？似胡伟一般的家族还不知有多少，唯有将这些人尽数拔除，才能还百姓们一片晴空。陈铭愤愤拍下惊堂木，冷冷道：“何秩，查抄胡家，所有非法所得，尽数收归朝廷，包括家族中与上层往来者，严密看押，不容有失！”
“是！”
“另外将胡家一应事务接收，务必确保东海州百姓不能受到任何影响。”
“秦庸，派一拨人，接手所有港口，严密把控往来交易者，不能放过任何可疑之人。”
“下官谨遵圣名！”
东海州一大恶霸收服归案，压抑在陈铭心中的硬刺，总算拔除了一颗。他闭目深呼一口气，随后转头看向堂上的钱司，眸含冷意。“公然闯入郡守府，包庇恶贼，意欲杀害朝廷命官，罪同胡伟，不可轻饶！”
“秦庸，将他押入大牢，严加看管，秋后处斩！”
钱司浑身冰凉，双腿一抖，身下立即洇湿一片，传出一阵骚臭味，口中还不住的喃喃着“陛下饶命”。衙差们连忙将他拖出去，又清理了堂上。一场闹剧总算落幕，陈铭心神却并未松快。东海州仅是沿海其中一州，想要真正拔除恶势力，定要直入东南沿海核心——海威城！一切善恶根源，必以此地为中心！沉默片刻，陈铭面色坚毅，旋即起身：“出发海威城！”