因为赵篙贪墨的案子，他们的关系跌入冰点，直到眼下都没有任何缓和的迹象。事实上，他并不知道李倚心中的死结到底在哪里。而事关生死，李倚也不绝能泄露半分。此时此刻，李倚只能忍着心中万般厌恶之情，极力保持着良好的仪态，与几位重臣交错觥筹、周旋徘徊。李佶也好不到哪里，拘谨地如同一具木雕，就连李漼问话也只是不尴不尬地敷衍着应上几句。李漼暗自感叹这两个家伙果真是自己的儿子，执拗的性子谁也不比谁差。放眼望过去，连案子的当事人孟亦、赵篙都似乎已经摒弃前嫌，就算是为了迎合李漼做做面子，好歹也暂时放下芥蒂，你来我往好不热闹。李漼越想越不是滋味，兄弟之间本就不该斤斤计较，李倚与李佶这样闹下去，真不知该如何收场。“李佶！”
冷不防被唤到，李佶一个激灵，乖巧转身：“父皇有何吩咐？”
“这一年朝中事务繁重，有你大哥帮衬，朕轻松许多。值此家宴，你便替父皇敬你大哥一杯，以示谢意吧。”
李漼淡淡笑着，眼中的迫力却是不容反抗。李佶抿了抿唇，紧张地眨了眨眼睛，身子像是被定住一般，一动不动。李倚亦是大为意外，赶紧起身跪好：“父皇言重了。为父皇分忧乃是儿臣的职责，儿臣担不起这个谢字。”
他明为辞谢，实为不愿与李佶多有交集。李漼轻飘飘瞄了他一眼，似是不悦。李倚知道自己的小心思被他看破，不由心虚起来。他不敢再推辞，默默坐了回去。堂上众人皆精明谨慎，听到这些话早已安静下来，耐心看着天家父子间的一举一动。赵篙适时地咳了一声，似是被酒呛了一下，随即又用袖子挡住嘴，稍稍侧过身去。这一声咳嗽将李佶惊醒过来，他抬头望去，见李漼那双幽深的眼睛正牢牢锁在自己身上。李佶飞速收回神，端起案上的酒樽，亦步亦趋来到李倚身前。李倚慌乱之下起身，樽中酒水溅了一手。“哥，你一直为国事奔波，实在是辛苦。我不能帮到你什么，以此薄酒聊表敬意。”
李佶弓着腰，将酒樽高高举过头顶，遮住了李倚的视线。未待李倚有任何反应，他猛一仰首一饮而尽。或许是因为喝得太急，又或许是因为紧张，他一口没咽下去，差点喷了出来，憋得满脸通红。李倚望着他，见他眼圈湿漉漉的，可怜又可恨。但有李漼在场，李倚不敢多说什么，一口饮尽樽中酒，略微点头以示谢意，继而转过脸去不再看他。李佶有些委屈，默不作声退回席间。李漼看着这一切，心中的忧虑又加了几分。李斯倒是机灵，知道这么耗下去必定冷场，举着酒樽上前笑道：“陛下，二位皇子皆为人中龙凤，此情此景倒是令臣忍不住感慨。臣当年初入朝时，李倚皇子尚在襁褓，后来臣有幸在学堂教过几年，那时皇子刚刚学会说话不久，咿呀软语，甚是天真烂漫。只可惜，时光催人老啊，如今皇子们都已成人，一晃眼，臣已是个糟老头子了。”
这话轻易地勾起了李漼的回忆，往事历历在目，令他止不住嘴角上扬，暂时忘记了方才的尴尬。“何止是你，就连朕也老了。”
“陛下风华正茂，春秋鼎盛，岂能言老？”
孟亦兴致冲冲插过话，眼光有意无意瞄过李倚，“不过说起那些年的事，臣仍是记忆犹新。那个时候，李倚皇子年纪虽小却常常语出惊人，就连魏缭大人都止不住夸他。”
明白他是有意替自己缓和气氛，李倚赧然：“魏缭那时只是怕我年纪小不懂事，会惹出麻烦，所以才说些好话哄着我罢了。岂能当真？”
“诶，此话差矣。”
李漼听得兴致盎然，“魏缭是什么样的人？当年他可是连朕都敢揶揄。他能夸你，那就说明他是由衷认可你。”
“陛下所言甚是。”
赵篙紧跟着附和，“不仅朝臣们盛赞李倚皇子，就连其他皇子们也都赞不绝口。臣早年在兴乐殿教授李佶皇子时，他就经常和臣炫耀，说自己的大哥龙章凤姿、宛如天人。”
“哦？”
李漼转头望向李佶，“还有此事？”
李佶憋得满脸通红，吭吭哧哧应道：“是……儿臣自小就仰慕大哥。大哥文武双全，又总是对我们这些兄弟照顾地无微不至，儿臣发自内心尊敬他。”
听闻此言，李漼略感欣慰：“李倚始终将你们这些兄弟的事挂在心上，作为长兄，这一点确实做得很好。众兄弟里你年纪最小，朕没有精力多关心你，以后若有任何事，要多向李倚请教。”
李佶点点头，又谦逊地向李倚揖礼：“哥，若是小弟有任何做得不对之处，还请你多提点。”
话已经说到这个份上，李倚也不是傻子，没必要非得拉着脸惹李漼不高兴。他缓和了一些神色，扯了扯嘴角：“无须多礼，这是我分内之事。”
坚冰总算被凿开了一条缝，李漼松了口气。年轻人太爱面子，明明只是小事而已，却非得别扭赌气，谁也不肯先服软。“好了好了，今日家宴，大家还是敞开了怀的好，过去之事切莫再提。”
李漼意有所指，举樽笑对堂上之人，“朕知道你们都很辛苦，为了朝中之事殚精竭虑、夙兴夜寐。但国若不宁，又何谈一家之宁？朕在此感谢诸位，也请诸位今后能更加用心辅佐朕、辅佐李倚，永保我李唐盛世！”
堂下几人面上一振，举杯遥祝：“臣必竭尽全力，请陛下放心！”
有了李漼这句话，所有人都牢牢掌握着进退的分寸，表面上将同僚和睦演得淋漓尽致。众人推杯换盏，你来我往，不出几圈，人人皆平添了几许醉意。李漼目光朦胧地巡视一圈，一眼瞥见躲在角落里的李由。“李由，你怎么一言不发？如此安静，可不像你的作风！”