“将军，靖安公主有消息了！”
林景闻声下阶，直接冲到那人面前：“快说！”
那人抿了抿干裂的唇，上气不接下气：“林将军，我们从三川郡一路沿黄河过河内郡、砀郡，入泗水，本打算过淮水往南进入九江郡，没想到在泗水与东海郡的交界处发现了靖安公主的踪迹。有人曾在那里见过公主，说她带着两名婢女一路往西逃。当时暴乱肆虐，许多人趁火打劫成了流寇，公主不幸与他们狭路相逢。我们顺着当地人的指引摸着线索找过去，然而当时公主寄身的村落已经被付之一炬，那里被洗劫一空，好多无辜村民都被杀了，公主她……”看着林景越发恐怖的脸色，那人忍着后面的话没敢继续往下说。“公主到底怎样了？说！”
“公主她……她怕是已经遇难……”话音刚落，那人便觉得手上一沉。林景死命抓住他的手腕，腿上失了力，整个人的重量都压了过来。“将军！”
见势不妙，林平一步上前扶住他，“将军！”
林景气息不稳，整张脸失了血色，连嘴唇都泛着青白。他死抓着来人的手，恨不能将他骨头捏碎：“你……再说一遍。”
那人吃痛，又不敢再刺激他，慌忙跪地：“将军，末将……末将已经尽力了，请您节哀。”
林景长长叹了一口气，仿佛将体内力气抽干，大有山崩之势。林平赶紧向那人使了个眼色，命他先退出去。待来人仓皇离去，林景仍旧维持着方才的姿势，一双手僵在空中，似是要将什么东西抓住。“将军，我先扶你坐下。”
林平一边说着，一边试探着迈了一步，没想到林景竟毫无反抗，任由他拖着往里走，“你刚喝了药，千万不要动气、更不能伤神，你……”话未说完，林景身子一歪，整个人失了重心，重重往前倒去。林平没留神，被拖着一起摔过去。眼见二人就要摔倒，林平赶紧提气稳住重心，终于将林景搀住。林景一手被林平架着，一手撑在书案上，单膝跪在地上，脑袋沉沉垂着。“将军？！”
林平暗叫不好，连连唤了几声。林景没有回应，像是哀极而失了心神。林平盯着他顿了片刻，忽然瞧见地上洇出几滴水迹。知他没有晕厥，林平暗自舒了口气：“我知将军五内俱焚，心痛难忍，然而为了外面那十几万将士，还请你一定要保重身体！将军说过，在没有找到确切的证据之前，你绝不会放弃！我也一样，我也不会放弃，我这就派人再去找，一定把公主带回来！”
一席话说完，林景还是没有回应。林平猛然生出不祥的预感，刚要低头再去唤他，就看见一滴滴鲜红晕染在地上，将之前那湿糯的水痕渐渐盖住。“将军！”
林平大惊失色，冲着帐外高喊，“快！传医官！”
林景根本不知道发生了什么，他坠入了无尽的黑暗。恍惚中，他听见有人在唤自己。他踉跄寻声而去，但见漫天的火光中，一只玄鸟嘶号着冲向天际。林景抿着嘴，一股苦涩的滋味迅速在舌尖蔓延开来。想是方才昏迷的时候，林平给自己强行喂了药。“外面什么情况？”
林景撑着一口气，声音轻飘飘的，听起来有些虚浮。知道他是担心军情，林平赶忙宽慰道：“将军放心，外面有司马欣和董翳两位大人主持局面，一切都井然有序。”
林景点点头，双手撑在腿上勉强站了起来：“替我换上战甲，我要去巡营。”
“将军，你刚刚才醒过来，还是……”“我没事。”
林景摆摆手，喉间隐隐漾着一丝腥甜，“围攻东阿已经到了最紧要的时刻，若是将士们知道我病了，会影响士气。”
“可是……”林平想要再坚持，一抬头正好对上林景的视线。那双眼睛氤氲着浓浓的水汽，殷殷泛着红，可透露出来的却是不容置疑的坚定。林平将后面的话统统咽了回去，点头应道：“是。”
林景闭目站着，任由林平替自己穿戴盔甲。他腿上没什么力气，沉重盔甲上身时，竟忍不住微微颤抖。一闭上眼睛，方才的梦境重又浮现在眼前。那只玄鸟浑身浴着鲜艳的血，从弥漫的硝烟中振翮而起，叫声凄厉而哀婉，一遍又一遍在林景头顶来回盘旋。林景伸手想要抓住它，却怎么也够不到，一片片华丽的羽毛飞旋掉落，带着血，落在手心里，沁骨的凉。林景猛然睁开眼，一手摸向腰间，空空如也。惊惧刹那间袭满心头。见他脸色煞白，林平猜到他要找什么，忙解释道：“将军别急，东西还在。”
说罢，他从案上取过一物，呈到林景眼前。见那只香囊安然无恙，林景一颗心落了下来，一把将它握在掌中。冰凉的触感透过掌心沁入肌理，顺着血脉一路直奔心脏。那感觉，与梦中握着的羽毛如出一辙。抚着香囊上那只昂首冲天的玄鸟，鼻间抑制不住地酸疼，视线再次模糊起来，林景使劲眨了眨眼，拼命将即将翻涌的情绪压了回去。手指战栗不止，他极力克制着这颤抖，将香囊重新佩在腰间。被压抑到极致的隐忍，仿佛从九天掉落的烟火，本该绚烂，却如此绝望。见他如此，林平难忍心疼，眼眶一酸，慌忙俯首尽快替他穿好战甲。虽然林平等人已经极尽隐秘，然而世上没有不透风的墙。主帅病倒的消息在军中不胫而走，一时间将士们心里都没了底。林景强打精神巡完大营，每到一处都与将领们认真讨论围攻进程，完全看不出有任何异样。看到主帅神采奕奕，谣言不攻自破，将士们的隐忧一扫而尽。林平陪着他，全程揪着一颗心，待他回到大帐才松了一口气。林景这是重击之下旧疾又犯，可他偏又什么都不说，只将一切压在心底，病情不仅没有好转的迹象，反而越发严重。尽管他用尽全力撑着病体指挥战事，但重病缠身，他已然心有余而力不足。