官道上，一只长龙一般的骑兵队伍正井然有序地行进着，正是洪景之率领的洪锐营。 在被李行救下后，虽然洪景之猜到控制人魔大军的幕后黑手极有可能已经对沧州城动手了，但他没有急着带兵去救援。 一来，经过两天的鏖战，洪锐营的将士们几乎都已经到了身体和心理的极限，战马也需要修养。 二来，就算快马加鞭赶往沧州城，至少也需要两天时间，等赶到之后，恐怕沧州城那边已经尘埃落定了，洪锐营作为疲惫之师仓促迎战反而会很危险。 所以洪景之最终决定在原地修整一天，同时将这片地区剩下的人魔全部剿灭，然后再带兵赶往沧州城。 当然，在此期间他也派出了精锐斥候和朝廷供奉先一步去沧州城打探消息。 第三天的时候，在李行的帮助下，洪锐营没太大损伤的消灭掉了泰安城所在的这片区域剩余的近万名人魔，而前方也传来的消息： 沧州城失守！ 于是洪景之以荣王的身份对距离沧州城最近的平城太守下令，命其带领治下所有百姓以及士卒立刻退到后方的清河城来和他汇合。 沧州城位于整个沧州的咽喉位置，再往下就是平城和清河城，而平城太小，地势也不利于防守，所以洪景之果断放弃平城，打算在清河城驻守，抵挡后续的人魔大军。 对于洪景之这一系列的命令，李行都没发表什么意见。 还是那句话，术业有专攻。 论武功，李行能打一百个洪景之；但论行军打仗，洪景之虽然不是什么当世名将，但也绝非庸才，李行自然不会去质疑对方在军事上的判断。 接下来洪景之带着一万三千多洪锐营骑兵快马加鞭，用了一整天的时间赶到了清河城附近。 “殿下，清河城知府明成安带人赶来了。”
下属向洪景之报告道。 在洪景之的请求下，李行此时和他并肩齐驱，所以听到下属的这句话后不由得一笑。 他们此时距离清河城还有十余里的路程，结果那位知府大人居然就已经带人来迎接了。 整个沧州都是洪景之的封地，这位实权亲王可以算是所有沧州官员的顶头上司，所以得知他赶到后，清河城知府亲自带人出城来了个‘十里相迎’。 洪景之面色一沉： “这种关键时候，他身为一城知府居然擅离职守？你让他立刻调头回去给本王把清河城守好！”
“是！”
下属知道这位知府大人算是马屁拍到了马腿上，心中嘲笑了一声，领命而去。 “让先生见笑了。”
洪景之转头对李行说道。 为了避免尴尬，他得知李行的身份后从未喊过‘剑仙’这个称谓，都是口称先生。 李行正要开口说点什么，忽然神情一怔，精神一阵恍惚，却是接到了通灵祭坛的传话。 很快，他回过神来，神情有些凝重。 “先生怎么了？”
洪景之敏锐地察觉到李行的神情变化，不由地开口问道。 李行摇摇头：“没什么，我只是觉得已经这么多天过去了，恐怕沧州内的人差不多都已经被转化为了人魔，幕后之人很快就会有所动作。”
刚才武星协会派人用通灵祭坛将赵玄等人那边的情况告诉了他，他知道夜皇已经带着人魔去袭击过赵玄他们了，但夜皇从头到尾都没有出手。 很显然，夜皇已经知道李行和刘玄北身上的封印被破。 武星协会对夜皇下一步的行动预测是对方必然是迅速赶回沧州城，然后派出更多的人魔去围攻一帮武星。 在梦境法则的影响下，只要武星们处于夜皇的感知中，他就会压抑不住心中的杀意，一次又一次对武星们出手，而且每次出手的力度都会比上一次更大。 也就是说夜皇派出的人魔会越来越多，越来越强，直到他无人可派，就必须亲自出手。 当然了，也不排除对方一次性就压上所有筹码，将所有武星一网打尽的可能性。 不过根据武星协会的智囊团对夜皇行为模式的分析，都一致认为夜皇不是那种会孤注一掷的人，特别是在武星这边有李行，有赵玄还有一个刘玄北帮忙的情况下。 对方极有可能会选择慢慢拖下去，用‘消极’的方式去应对梦境法则施加给他的影响。 因为时间拖得越久，情况对他越有利！ 现在沧州城在他手里，整个沧州以南的大半地区几乎也等于掌控在了他手里。只要朝廷派来的援军一天无法攻进来，他就多出一天的时间去慢慢魔化整个沧州上百万百姓！ 武星协会智囊团的专家们根据手中的情报做了一次粗略演武，最终得出的结论是：洪武朝廷如果只派附近几个州的守军来救援，攻上一年都未必能攻下有人魔大军把守的沧州城。 而如果从边境调边军来援，最快也需要一个多月的时间，再加上攻城的时间，最理想的状态大概也需要近三个月的时间才能攻进沧州。 三个月的时间，天知道哪个时候的沧州已经变成什么样了？ 在这样的演武结果下，武星协会给出的作战计划是让赵玄等人立刻带着刘玄北和李行汇合，然后利用洪锐营的力量和人魔大军对抗。 一方面要阻止人魔大军继续在沧州境内肆虐，扩大规模。 另一方面则是在对抗中寻找杀死夜皇的机会。 其实李行有想过干脆就他带着赵玄和刘玄北，他们三个直接杀到沧州城里，看能不能找出夜皇，然后解决掉。 但这个计划被武星协会给否了，因为实在太冒险。 第一，现在谁也不知道夜皇那种封印还能施展多少次。 第二，夜皇隐匿自身的能力极强，如果铁了心要躲起来，他们三人在近十万人的沧州城里找这样一位至境高手无疑于大海捞针，而且还非常危险。 第三则是洪景之的安全很重要，万一这位荣亲王被人刺杀掉了，那接下来整个沧州的形势将再也难以挽回！所以李行必须要时刻贴身保护好对方，哪儿都不能去。 鉴于这几点，最终李行还是接受了武星协会给出的作战计划。 虽然他在通灵祭坛的精神幻境中和人交谈了好一会儿，但在现实中只是一瞬间而已。 “平城守军只有一千多人，清河城守军也不到三千，加上洪锐营目前的人马，我手里的兵力还凑不够两万人，而沧州城里有七万多名百姓，还有八千多守军，沧州城周边的县，镇人口加起来差不多有三万人，哪怕我已经让人通知那些百姓逃跑，恐怕也逃不走多少人。”
听到李行的话，洪景之脸色沉重地说道。 “也就是说接下来我们极有可能要面对十万人魔大军！”
李行听到‘十万人魔大军’这个数字，心里也觉得沉甸甸的，他开口问道： “沧州其他地方的守军不能调来吗？”
洪景之苦笑：“我已经派人去调动，但说实话，整个沧州除了我手里的洪锐营和就在我眼皮底下的沧州守军，其他地方的守军根本不用抱太大希望。”
李行默然。 这位荣亲王对自己境内的情况明显是比较了解，他都这样说了，那其他地方的守军大概率是真的没啥指望了...... “既然如此，你还敢带兵去守清河城？”
李行忽然问道。 洪景之转头看着这位剑仙，神情傲然道： “因为沧州是本王的封地，人魔祸害的是本王治下的子民，本王如何能退？！”
李行直视洪景之的双眼，眼神锐利，而这位荣亲王则毫不示弱地和他对视。 片刻后，李行点点头： “希望王爷你能不负此言。”
“哈哈哈！李剑仙看着便是！”
洪景之豪迈地笑道。 ...... 半个多小时后，洪景之带兵进驻清河城，第一时间就让麾下的洪锐营将士接管了城防。 然后在清河城知府明成安的府邸接见了对方。 “臣，明成安，叩见荣王殿下！”
知府明成安战战兢兢地跪在地上对洪景之行礼。 张灵洛好奇地打量着周围的陈设，觉得大开眼界，而蒋钧宏等人的神情则有些不自然。 沾李行的光，他们这些人也跟着一起进了这座府邸，和李行坐在一起。 放在之前，一城知府，四品高官，对蒋钧宏这些江湖人来说绝对算是大人物，不混成一方知名高手，比如什么清河城第一高手之类的，是根本没机会接触到这等人物的。 然而现在，这位知府大人跪着，他们这些人却是坐着的。 “跟着剑仙前辈混，格局就是不一样啊！”
蒋钧宏和侯三等人相互对视一眼，眼神中蕴含的意思都差不多。 “起来吧。”
当着这么多人的面，洪景之也没有让明成安这位知府大人太难堪。 “谢殿下！”
明成安缓缓站起身，依然微微躬身低头。 “本王让你整理的资料整理好了吗？”
洪景之问道。 明成安连忙从云袖中拿出一本册子：“回禀殿下，微臣接到殿下的命令后就连夜带人开始整理，已经将所有资料整理成册，请殿下查阅。”
下属将册子交给洪景之，洪景之翻开册子看了起来。 这是他让明成安整理的有关清河城的各种资料，比如守军人数，各类器械数量，储粮多少等等。 看着册子上的内容，洪景之的脸色缓和了很多。 清河城的各类器械和储粮情况都很不错，正常情况下足够他守上一个多月了，而一个多月的时间也足够后方的守军带着各类物资赶到。 “嗯？”
看到册子最后的内容，洪景之突然愣了一下，抬头看向明成安： “从沧州城逃来一批百姓和江湖人士？”
明成安连忙抬头道： “没错，这些人是昨天才到的，微臣担心有诈，还仔细询问过，他们确实是从沧州城逃出来的，一共有三千多人，其中还有几百名身手不错的江湖人士。哦，对了，据说领头之人是武榜有名的高手。”
“武榜高手？”
这下不止是洪景之，就连李行都来了兴趣。 洪景之看了李行一眼，转头询问明成安：“这位武榜高手目前在哪儿？”
明成安：“微臣将他和一些江湖人士都安排在附近的府邸居住，如果殿下要见他，我这就派人去请。”
“不，既是武榜高手，还是从沧州城里救出几千百姓的侠义之士，应该本王去见他才是，你带路吧。”
说着，他站起身，又看向李行，笑道：“想必先生对这位武榜高手也是感兴趣的吧？”
明成安有些惊讶地看了李行一眼，能被洪景之这么客气对待的人可不多，而且对方看上去还这么年轻，难道是某位驻颜有术，武功深不可测的朝廷供奉？ “哈哈，也好，那就一起去见见吧。”
说完，李行对蒋钧宏等人使了个眼色，示意他们跟自己一起去。 蒋钧宏等人也兴奋起来。 按理说李行这位传说中的剑仙要比什么武榜高手的逼格还要更高一些，他们连李行都接触过，不该再对去见一个武榜高手感到太兴奋。 但李行这位剑仙实在是太高不可攀了，宛如站在云端的神仙人物，总是给蒋钧宏等人一种不真实感，反倒是武榜高手，这可是每个江湖人都如雷贯耳，而且羡慕已久的人物！ 现在托李行的福，他们也能亲眼见到一位武榜高手，如何会不兴奋呢？ 很快，明成安带着一行人来到了隔壁的一座府邸，一边让人进去通报，一边直接带人进去。 不一会儿，几个人迎了出来。 李行第一时间看向居中的那名白衣男子。 对方手里没有拿着枪，但他给李行的感觉却像是一把锋锐无比，仿佛会自动饮血的枪！ 来人正是武榜第三的符江平，他第一时间却没有被李行所吸引，而是先看了一眼闻人鸾，显然认出了这位江湖有名的‘怒云剑’，随后又看向洪景之这个一身贵气兼沙场杀伐之气的王爷。 “草民符江平，见过王爷。”
在明成安的介绍下，符江平等人向洪景之行了一礼。 比起几名同伴，符江平的态度明显要淡然很多，而洪景之也不以为意。 一位武榜排名第三的高手，有资格在自己面前保持这份傲气！ “原来是大名鼎鼎的霸王枪，想不到本王今日有幸得见。”
洪景之笑着邀请几人进屋坐下聊。 众人客气了几句后，洪景之开始询问符江平沧州城的情况。 “那日我和一帮武林同道一起从东城门成功突围，顺道救出了一些百姓......” 符江平语气平淡地讲述着几天前发生的事。 那天从城里成功逃出去的一共有五千多人，之所以这么多人能逃出来，除了因为符江平把东城门负责拦截的人魔几乎都杀光了之外，还因为那些人魔得到的命令只是守城和把城里的人转化为人魔，而并没有主动出击的命令。 所以那些人魔只是拦截，却不会主动出城去追，而当时夜皇并不在百里范围内，无法下达新的指令。 当符江平等人逃出来后，一路上经过那些村镇时，也会将沧州城的情况告知当地的百姓，让他们尽快逃走。 如此一来，最终有近万人逃离沧州城那片区域。 ......