进了乌头驿，早有驿丞迎了出来。 陈昌在侍卫的搀扶下下了马，活动了一下发麻的腿脚，又搓了搓有些发僵的双手，对随后而至的侯安都说道：“司空大人，我知道你是身负皇命而来，说实话，这份差事可是不好干。不过你放心，我既然答应回建康，这一路上就不会再生出什么不该有的念头，你说是吗？”
侯安都赔着笑脸，说道：“多谢殿下体量。微臣这也是奉旨办差，身不由己啊。不过，临行前，圣上可是亲口对微臣说了，殿下近来以少壮之年出为人质，为敌寇所掌握，地处偏远而又重隔关山，回返无由。奉殿下回建康，既是先帝的遗愿，也是当今圣上的心愿。”
“圣上无有一日不思念殿下。圣上为先帝的亲侄子，又是您的堂兄，血浓于水，既有深厚的天伦之爱，又常具深切的克让胸怀，这才遵照前代章法，效遵朝廷典礼，像周、汉那样，分封贤能皇戚。湘州地处形胜，控制河山地，是保卫城池可寄之地，不是亲属不宜居此，唯有殿下可当此任。”
陈昌冷笑道：“昔日晋国灭陆浑，陆浑遗民奔楚，被安置在郧国故地，便称彼地为安陆。今日湘州，比之安陆如何？”
侯安都朗声道：“岂可类比？当今圣上追随先帝，匡合天下义烈之士，外举以威略，内定以神武，成就亡图霸业。先帝猝然崩殂，殿下隔江远隔，朝中动荡，举国不安。当今圣上临危受命，勤政事于当朝，涉流而授军律，四方廓清，八方乎定，雄图远举，仁声远播，德化所至，如风吹草伏。圣上和殿下是兄弟，殿下亦是先帝之子，岂可听信北周小人谗言？”
陈昌听他说的头头是道，倒也一时半刻找不到合适的话来反驳，气呼呼地一甩袍袖率领侍卫们进了屋子。 原本冷清的驿站，因为陈昌等人的到来而热闹了起来。 侯安都一进屋子便闻到了一股子油漆味，据驿丞介绍，说是有些房间的门窗年久失修，刚刚漆刷过。那驿丞也没有想到这么晚了会突然来了一波不速之客，诚惶诚恐地伺候着众人，生怕哪里做的不周全。 其实，后梁的驿站大可不必为了几个陈朝人而战战兢兢，只是这驿丞早就得到了通知，要全力保障好从关中返回的陈朝使团。 侯安都也知道这是别人的地盘，因此对那驿丞也是十分的客气。 不多时，侯安都便喜滋滋地走入了陈昌的房中，说道：“殿下，今夜咱们宿在乌头驿倒也合适，托您的福，驿站中的酒肉存着不少，微臣已经命驿卒们开始烧火做饭了，不知殿下可否赏脸，让微臣陪着殿下喝几杯？”
陈昌微微点头，这一路上他归心似箭、风尘露宿，也就是昨日实在是倦乏了，这才耽误了半天的行程，确实是没有好好地吃上一顿可口的饭菜了，他虽不喜侯安都，但也犯不着跟自己的肚子过不去。 侯安都见陈昌答应了，又向他禀报了侍卫和军士们的宿卫情况，正说着，突然外面有人高声呵斥了起来。 随着呵斥声，一个侍卫急匆匆地跑进屋来禀报，陈昌一声怒喝：“慌什么，还有没有规矩？”
“回禀殿下，这个驿站似乎不太对劲！”
陈昌一诧，侯安都急问道：“发生了何事？”
侍卫据实禀报后，陈昌和侯安都跟着他到了驿站最后一排房子。 原来，侍卫和军士们在警戒的时候发现了一个年轻女人，询问驿卒们，都说是驿丞刚刚收留的一个女人。 陈昌和侯安都进入屋子中的时候，那个女人正被侍卫和军士们围着品头论足。 只见这女子背靠着墙壁，低着头，由于她的脸太脏，看不清模样，只能估摸出大约是个不到二十岁的年纪。身上穿的是粗布的衣裙，鬓发凌乱，不停地用手指绞着衣角。 陈昌奇道：“一个女子出现在这驿站之中有什么大惊小怪的？”
侯安都道：“殿下安危非比寻常，微臣自然不能有任何的疏忽大意。”
陈昌拿眼角瞧着侯安都，冷冷一笑说：“哼，一个落了难的寻常女子而已，何至于如此紧张？来人，一会将吃食给她送些过来，再给她找些合体的衣衫。”
这次跟随陈昌一起回建康的，还有他的两个姬妾，寻些女人衣衫倒也方便。 “诺！”
一个护卫答应一声，大步而去。 侯安都亦步亦趋地陪着陈昌出了房门，这才道：“殿下，此人的底细还要详细问过驿丞方可。”
说罢问跟在身后的一名校尉：“周校尉，驿丞可曾到了？”
一个满面精悍之气的独眼军士大步上前，用他那只仅存的独眼凶光闪闪的瞪视着侯安都，大着嗓门道：“末将已差人去叫了，想必很快便会过来。”
他话音刚落，便听到前院发出一声惨叫，侍卫们立即抽出兵刃将陈昌护在中间。 陈昌大惊失色，一张脸吓得惨白。 侯安都面色从容，道：“殿下莫要惊慌，待微臣前去查看。”
说罢领了一部分军士去了前院。 周校尉并未同去，而是率领军士护在了侍卫们的外圈。 过不多时，侯安都来报，驿丞被人用弩箭射死在陈昌居住的房外，据侍卫说，有蒙面人出现在屋子附近，看样是欲对陈昌不利。 侯安都道：“这个乌头驿透着几分的古怪，殿下，咱们还是速速离开此地为好。”
陈昌冷冷地看了他一眼：“司空大人，莫不是有人知道孤王将会到此，提前设伏？”
侯安都拱手，正色道：“微臣惶恐。未能提前肃清这驿站中的贼人，这是微臣的失职。但微臣以项上人头担保，绝对不是微臣透露了殿下的行踪。况且，是殿下临时起意要在此处歇息投宿的，料想那贼人并不可能未卜先知。殿下稍安勿躁，待微臣查明缘由，再来禀报。”
说罢，也不管陈昌是否理会，当即率人复回前院。 独眼周校尉以及侍卫们将陈昌紧紧地护卫在中心，他们各持刀枪兵刃、强弓硬弩，双目如炬警惕地注视着周围，不敢有丝毫的大意。 侯安都一边走，一边思索着，他也很纳闷，前来刺杀的刺客到底是谁派来的。 北周的人？应该不会！ 北周释放陈昌的目的不就是为了制造南陈的内乱吗？ 天无二日、国无二主，宇文护巴不得看陈昌和当今圣上在建康龙虎斗呢。 为了确保陈昌在北州境内的安全，宇文护甚至派出了一个军的人马护卫。 只不过，陈昌并不愿意承情，只是让他们远远地散布在周围。 领军的郑军主倒也不一味坚持，便依了陈唱。 北齐的人？ 这种推测倒是很有可能，北齐文宣帝高洋纵欲酗酒，残暴滥杀，大兴土木，赏罚无度，去年十月因饮酒过度而暴毙。 虽然高洋的儿子高殷继承了皇位，但真正掌权的是其叔叔高演，叔侄之间相互猜忌、防范，北齐国内亦是内忧外患，此时派人刺杀陈昌，引起北周和南陈之间的战火，从而缓解国内的矛盾倒也不失为良策。 当然了，还有一种可能。 这个猜测太过于大胆，想来让侯安都也感到不寒而栗。 如果这种可能性成立的话，那便说明当今圣上对他再也不信任了，而且还要拿他来当替罪羊。 不过，他很快就否决了这个猜测，以他对当今圣上的了解，应该不会如此。 不管这伙刺客是谁派来的，都将要坏他的事情，侯安都这样想着。 此时，断然不能让陈昌在北周出事，否则南陈刚刚经历了皇权的交接，内忧外患尚存，不易再与北周树敌。 于是，他命人对驿站严加防范，同时将驿站内的驿卒们全部都集中起来，驿站内各处均有他手下的兵丁全面接管。 事实证明，侯安都的防范策略极为正确，当准备将那几个驿卒控制住的时候，他手下另一个校尉柳明便发现了异常，也许这几个驿卒能够瞒得过一般人，但却逃不过柳明那双犀利的眼睛。 原来，当兵丁们招呼驿卒们集合之时，柳明刚好看到一个行动剽悍、身形壮实的驿卒挑着担子疾步向伙房走去，那人青布驿卒衣衫，但穿在他的身上有些短小，看他挑的百十来斤的重物，但行路甚是迅速，全无以往所见驿卒那种备懒之感，这么一瞥，便留上了神。 他仔细地观察了其他几名驿卒，又在驿站中各个油漆修补的地方仔细看了一遍，在一处窗棂上发现了并不起眼的血迹。 柳明本想不动声色地将这些驿卒一并拿下，但是对方也十分的机警。 事实上，这些驿卒自从被命令集中起来的那一刻起，便有人被惊到了。 夜幕四合，乌头驿中夜色如水，树木随风摇曳，层层叠叠的枝叶在墙壁上投下交错的墨影，显得光怪陆离。 驿站中急促的脚步声、沉重的呼吸声、甲片的摩擦声次第响起，这个血腥味刚刚才淡去一些的小小驿站之中杀机再现。