“回大王，楚、南海自建国起，便互为奥援，彼此依靠，此乃十年之旧谊也。”
也不知道那南海国使节，是没看出陆渊话语中隐含的质问，还是他刻意忽略了过去。 此时面对陆渊略带讽刺的话，这使者依旧坦然道：“今我南海新王即位，我王思及先王在世时，楚、南海两国情谊，常常大为慨叹。说当初若非三家合力，何来我等今日之基业？ 因此我王即位之后，国内稍平，便派外臣前来出使楚国。 让我一起共申两国旧谊，再续先王之志，与大楚盟好。”
这一番避重就轻的话，直接就将两国间的主要矛盾，给彻底忽略了过去。 陆渊听完这话，差点就气笑了。看着这家伙还想再糊弄自己，语气顿时冷了下来道：“再续先王之志，与我大楚盟好。这话说的真是好听。 可孤记得，当初我与严望秋结盟之时，他可是答应过的。 两国开立之后，南海年年向我大楚输银三百万两，粮二百万石。而我大楚则为南海提供军事保护，为其阻挡来自外界的危险。 同时两国共同进退，一起面对外敌。 此项盟约，十年以来，直到你国先王去世前也未曾违背。而我大楚也在这些年里，不知为南海挡下了多少明刀暗箭，拦住了多少豺狼虎豹。 如今已是三月了吧，南海国应当输送给我大楚的钱粮何在？ 而且孤王要是没记错的话，就在上月，你国新王就接受了宁国册封，像那位金陵天子纳贡称臣。 我楚、苏两国，与宁国向为敌国，至今也未和好。你南海既称我两国之盟好，此时却投向宁国，这是欲背我二国而投向敌国吗？ 严望秋才死去每两月，你南海新主，就做出这种种背盟之举，到底意欲何为？ 做出了这些举动之后，还有何颜面来寻我说重申旧好？ 还想与我大楚订立盟约，真以为本王与你主一样，自甘自贱，喜欢向别人摇尾乞怜吗？”
既然南海国已经将事情做成如今境地，陆渊也懒得与对方做表面功夫了，此时直接就讥讽开骂。 一个已经投靠敌国的叛徒，还想得到尊重，真的是想多了。 “你……” 南海国使者看陆渊如此辱骂自己君主，顿时气得脸色涨红，刚想骂回去，但对上陆渊那杀气满满的眼神，顿时又噎住了。 这却是想起眼前的乃是楚王，是战绩辉煌的军神，是实力强大的先天宗师。 面对这等人物，哪怕心中再是屈辱，南海国使者也是不敢露出半点不敬之语的。 因为对方有着强大实力依仗，自然可以说这些话，没人敢去为难追究对方。 但自己只是一个普通使臣，甚至就连背后靠着的南海国也只是个小国。 弱国无外交，自己乱说话，是真的会死的。 深深吸了一口气，强压住这股屈辱，南海国使者勉强露出一丝笑容道：“大王误会我王了，我南海国并无背盟之意。只是因为连年向大楚输送钱粮，国中百姓实在疲惫。 加上今年先王薨逝，又花费了大量银钱来办理后事，国中府库实在匮乏，这才没能及时履行盟约，供应钱粮。 待今年夏税收足，我国立刻就会输送钱粮至楚，分毫都不会差。 至于向宁国称臣，实在是对方逼迫太过。 此前先王病逝，宁国趁着我国中混乱空虚的机会，派遣使臣前来威胁。说我南海国如果不愿臣服，那便派三十万大军前来征讨。 彼时在建安郡内，宁国十万兵马已经集结。 面临敌兵临境，灭国之危，不得已之下，我王才同意对方条件，向宁国称臣屈服。 但大王明鉴，我南海虽然屈服宁国，但心中向着的，却还是楚国、苏国。 如今臣服不过一时之计，日后等我王稳固国内，积蓄甲兵，实力充足之后，自会脱离宁国，与楚、苏两国一起，同进同退。”
说实在的，对于这个当初长沙、南海、宁海三国建立之时，所订立下的盟约，南海国内直到此时，也是有着诸多声音的。 毕竟十年以来，靠着这份盟约，南海国才得以在这个乱世之中，享受了长久的和平与安定。 而能借着这一份盟约，南海国也稳定了国中北、西两个方向的边境，使自己不用担忧后方的安全。 可以将所有力量专心向东，只需防备宁国威胁就可以了。 而这诸多好处的代价，也就是南海国每年需要付出三百万两银子，二百万石粮食罢了。 虽说这些钱确实很多，甚至占到了南海国一年收入的三分之一。 可与获得的好处相比，这点代价，也就算不得什么了。 毕竟若无这份盟约，与之相反的，南海国就要面对北、东、西三个方向的强敌，面对三个野心勃勃，一心想要对外扩张的国家。 到时仅是为了抵御住这些豺狼虎豹，南海国怕就是要常年维持十数万大军，每时每刻都胆战心惊的防备周边，生怕一个不慎，就有敌国打过来，将自己灭亡了。 这种情况下，南海国一年所需花的军费，怕是要直逼千万两银子之巨，远胜过如今的三百万两银子。 而以南海国的国力，这种情况也根本维持不了太久。 苏国的前车之鉴，可还没过去两年呢？ 那等惨状，此时依旧历历在目，南海国内的人怎么可能不心有余悸。 所以支持履行盟约的人，在南海国中，其实占据了相当大的比例。 毕竟，陆渊每年批给鸿胪寺和皇城司的经费，那可一直都是笔巨款，从未短缺过。而楚国国内那些出生南海的官员，这些年也一直没少过写信回家，帮着宣传楚国。 这长久的经营积累下来，早已在南海国内收拢了一大批亲楚派的人。 甚至是南海国朝堂中，亲楚派相当大的一股政治势力，有着极大的影响力，能影响到南海的政策走向。 但有亲楚派，自然也有亲宁派。 近些年来，随着楚国国力日益攀升，渐渐拉开了与苏、南海两国的差距，使得三国国力渐渐不在一个层次上面。 这种力量上的转变，已经引起了南海国内，很多有识之士的不安。 而这种不安，随着神武四年，楚国征伐西南夷，并且迅速取得大胜，为楚国在开拓了一个黔中郡后，更是达到了顶峰。 因为所有人都看得清楚，原先楚、苏、南海的三国同盟，本质上就是三家抱团，一起对抗宁国和周国的军事同盟。 不管是宁国，还是周国，那都是天下霸主或者一州霸主，实力远远的超过了三国的层次。 他们任意一国，楚、苏、南海都无法单独对抗，唯有相互合作抱团，才能与这两国有一战之力。 所以基于这种强大的外部压力和现实需求，三国才结成了同盟，达成了一致对外的合作。 可随着楚国的不断壮大，一路成长为了如今聚拥四郡万里国土，拥兵数十万，先天宗师有着三尊的庞然大物。 现在靠着楚国一家之力，都能单独对抗周、梁、宁任意一国，能在这三国的威胁下保存自身。 这种情况之下，南海国和苏国的价值，自然也不断削减。 既然不需要他们二国帮着抵御外敌，而楚国实力也渐渐拉开了与他们的差距。 换做你是楚国，心中不会生出什么心思吗？ 正常思维下，谁都会选择直接吞并这两个弱小的盟友，然后整合所有实力，再与宁国争锋吧。 苏国正是看到了这一点，所以苏玄歌哪怕拼着国内叛乱的风险，也要使劲的压榨民力，为宁国维持着一支规模庞大的常备军。 南海国同样也看到了这一点。 甚至他们的情况，比苏国还要更糟糕。 因为苏国还有一位先天宗师坐镇，而南海国那边，在严望秋死后，却已经没了宗师庇护。 不仅没了宗师庇护，就连常规军力，建国发展了十年，南海国依旧只有两万府县兵和两万禁军，共计四万常备兵马。 这点实力对比周边诸国，简直可以说微不足道了。 顶层战力没有，底层兵马也匮乏，两个盟友又都是野心勃勃，积极寻求对外扩张的家伙。 换做你是南海，你心中怎么可能不怕？ 正是基于这一点，所以南海国内，渐渐就出现了第二种声音。 那就是在三国同盟之外，再引来另一个强大的外部势力，以此来制衡威胁性日益增长的两个同盟。 纵观周边，符合这个条件的也只剩下宁国了。 引入宁国，防备日后两个同盟对南海心生不轨时，南海国还有一定的反制之力，或者说退路。 没错，就是退路。 对于南海国的未来，南海国内诸多高官公卿，其实是颇为悲观的。 他们深知，在这个大争之世，国内没有一个先天宗师守护，自家就等于成了别人眼中的肥羊，最后多半逃不过灭亡的结局。 而既然都是灭亡，那把南海国卖给宁国，怎么看都比卖给楚国或者苏国要好吧？ 毕竟占据了江东四郡的宁国，在扬州、甚至在天下人眼中，依旧是扬州正统，是继承了金陵天子之位的霸主。 宁国的实力，也远胜过楚国、苏国。 自己做一个宁国人，怎么看都比做一个楚国、苏国人要好上许多。 一个是霸主国之民，一个是小国之民，两者的身份地位、未来前途，能一样吗？ 当然，以上这些，都是最后的不得已选择。 若是南海国能够继续在乱世中维持下去的话，那它国内的那些公卿贵族们，自然乐得在这岭南之地，继续享受富贵，而不是去给宁国上赶着做个小臣。 宁为鸡头，不为凤尾。 这个道理都是相通的，放在南海国也一样。 引楚、苏以制宁，引宁以制楚、苏。 以上两条，便是如今南海国亲楚派与亲宁派争斗之后，所达成的共识国策。 不得不说，这在两个强国之间左右摇摆，来回横跳的策略，的确很符合南海国身为小国、弱国的身份。 而最终的成效嘛。 在南海国向宁国称臣，并答应每年输送一百万两银子的贡赋之后，原先聚在宁国建安郡的十万兵马，如今已经解散了去。 南海国东边的边境威胁，已经解除。 而北边的楚国…… 陆渊深深的看了一眼，底下的那个南海国使者，沉默良久之后，声音低沉道：“可以，如果今年七月，南海国能补足原先答应的钱粮贡赋，并且以后每年依旧如此的话。 那么这次南海国的背盟之罪，孤可以不追究，不兴师讨伐。 楚国与南海国的边境，依旧可以安宁。 不过签订盟约就算了。 你我既已分属敌国，就已非一路之人。 如今不过是你国，拿钱买安宁罢了。既是生意，便别谈什么感情了。”
好吧，必须得说，南海国的这次背刺，挑了一个好的时间。 楚国现在深陷西南夷和西川郡两处战场，十几万兵马填了进去，根本抽不脱身来。 甚至就算结束了这两场战争，但想要消化战果，最少也要十年时间。 在短期之内，楚国是无力，也不能再对外发动战争了。 所以哪怕陆渊已经派了两万兵马，兵临南海国北境，可眼前的南海国使者，依旧不慌，此时还在慢慢的和楚国讲条件。 因为他知道，楚国拿不出更多的力量，来惩戒南海国。 甚至就算拿出了足够力量，能够来惩戒南海国。 但若是没有足够与宁国正面一战的实力之前，楚国也没法动已经是宁国藩属的南海国。 因为在南海称臣之后，打南海国，就等于打宁国。 宁国是绝对不会放任楚国对自己的藩属动手，在自己眼皮底下扩张实力，反过来针对自己的。 而同样的。 如果宁国想要吞并南海国，若是苏国与楚国不想自己背后再出现一个威胁，那哪怕心中再是不满，也得捏着鼻子来援助。 帮着南海国抵御宁国。 此时的南海国，身份已经类似于前越北伐周国之前，原先三国同盟的身份地位了。 周国来打，那就投靠越国。越国来打，那就投靠周国。 两边左右横跳，捞了无数好处，赚的可谓钵满盆满。 ‘不过当初我三家，可以玩这个左右逢源的游戏。 背后的依仗是我们三家联手，足可与周、越任何一家，在正面相抗，最少也是有一战之力。 可现在的南海国，别说是我大楚和宁国了，就算是面对苏国，也已经不是对手。 实力如此之孱弱，还想玩这种两边平衡的手段，这是太过自信，高估了自己的实力。 还是看轻了我楚、宁两家，觉得能把我们玩于股掌之间呢？’ 陆渊对于南海国这自以为聪明的手段，心中是嗤之以鼻，蔑视无比的。 他当初玩这套手段，靠的是三家联合起来后，能拿出的四位先天宗师，近八十万兵马。 可现在南海国有什么？ 先天宗师一个都没有，国内兵马就算大肆征发民夫，撑死也就凑个三十万人。 但如今南海国面对的，是已经决定在未来三年内，扩军到三十七万八千常备兵的楚国。和已经拥兵五十万，并且预计在未来十年内，会继续扩张到八十万大军的宁国。 仅以实力来计算，如今楚宁两国相加，实力就已经超过了之前的周越两国，在北伐一战中投入的全部力量。 面临的形势比以前恶劣，自身的实力却比三国同盟弱小，陆渊实在是不知道南海国的那些家伙哪来的自信，觉得自己能玩好这个平衡手段的。 ‘这些蠢货，日后必要灭之。南海国，早晚是我楚国的囊中之物。不过现在嘛……’ 陆渊扫了眼已经接受了自己条件，出了大殿，正向外离去的南海国使者，心中冷笑：‘还是留着这只肥羊，让他们每年给我大楚输血，壮大我楚国的力量。 等我楚国积蓄够的实力，再来让他们知道知道，什么叫做强者的游戏吧。’ 这个在强者面前左右横跳的蠢货，已经被他下了死期。 只是自己这边因为抽不开手来，决定暂时留着南海国，留待日后解决。 宁国那边现在可没什么拖累，随时都可以出手吞下南海国这只肥羊的。 “还是得想个办法，拖住宁国手脚，防着它独自对南海国动手。”
陆渊皱眉思索，好一阵后，才发了信回巴陵，让那边准备使者，出使梁国。 南海国的操作给了他些许启发。 既然这个小国都能左右横跳，借外力来制衡楚国、苏国。 那楚国这边，面对宁国的强大压力，自然可以借助外力，来制衡这个扬州霸主。 “向来作为老对头的梁国，也不想看到继承了金陵天子之位的宁国，逐渐扫平扬州内部，一统江南。 让自己南方再度出现一个庞然大物，威胁自己边境安全吧。”
陆渊嘴角露出一丝笑意。 相对于面对一个统一了扬州，据拥十郡的南方大国。 他相信，梁国更愿意面对一个只有四郡之地的宁国。 有着这点基础在，不用担心梁国不配合。 唯一所需忧虑的，是梁国会借着这机会，跟楚国索要多少好处就是了。 不过相比于牵制住宁国，付出些许代价，陆渊还是可以接受的。 前提是梁国的胃口，别超出他的心理预期。