两名面无表情的锦麟卫出现在辛柚面前。
“送寇姑娘去好好想一想。”辛柚被带到了一间光线昏暗的屋子里。 屋中只有一张硬邦邦的床，墙壁高处开了一个小小的窗，一股腐朽潮湿的气味直冲鼻端。 辛柚被推进去，门立刻关上了，传来毫不遮掩的锁门声。 屋中很暗，也很静，处处透着压抑。 辛柚走到床边坐下，靠着墙壁闭目养神。 段少卿接到老夫人打发人送来的信儿，左思右想，赶去了北镇抚司。 他在外还是要点脸面的，嫡亲的外甥女被锦麟卫带走，若是不闻不问，传开了脸上挂不住。 不管能不能把人接出来，这一趟是要跑的。 听手下禀报说段少卿求见，萧冷石抬了抬眉：“请进来。”
段少卿从进了北镇抚司衙门就觉得浑身不自在，一路往内走一路想转身往回跑，然而只是想想，还是要硬着头皮走进这令文武百官避之不及的地方。 “萧大人。”
一见萧冷石，段少卿忙拱手。
真要论官职，锦麟卫南北镇抚使是从四品，比太仆寺少卿的正四品还要低半级。但一个御史，一个锦麟卫，没人真傻的这么算。 这从萧冷石对段少卿冷淡的态度也能看出来。 “段大人来此有何贵干？”“在下听说外甥女被带到了贵衙署，不知是何事——” 萧冷石脸一沉：“段大人这是打探机要？”
段少卿忙摆手：“不敢不敢，只是在下就这么一个外甥女，这丫头早早没了双亲，我这当舅父的不能不上心……” “我能理解段大人的担心，但寇姑娘涉及的是机密案件，不便告知。”
“那……不知何时能让她回去？”
“这个就不确定了，也许是今日，也许是明日。若是不顺利，待个三五日也未可知。”
段少卿面色发苦：“她毕竟是个姑娘家，还请萧大人容个情，早些放她回去——” 萧冷石冷笑：“我们办不好差事，可不好向上交代。锦麟卫办案自来只看与案子有没有关联，不看男女。”
段少卿陪着笑，却在心里骂：说得头头是道，不知道还以为办过多少案子呢，鸠占鹊巢的狗东西！ 到这时，段少卿突然无比想念贺大人。 至少人家贺大人对外甥女态度不错，不会影响少卿府。 “段大人请回吧。令外甥女若与案子无关，自会放她回去的。”
段少卿无奈离开，出了北镇抚司的门，舒了一口气。回望令人避之不及的北镇抚司时，有那么一瞬生出一个念头：外甥女要是死在这里，那些钱自然就回来了。 不过很快他摇摇头，把这个念头甩走。 那不安分的丫头死了正合意，可毕竟进了锦麟卫这种地方，要是她的死连累到少卿府就得不偿失了。 不提段少卿的患得患失，小莲在辛柚跟着锦麟卫走后就悄悄出了少卿府，直奔青松书局。 “小莲，你怎么一个人回来了？”
刘舟正把一本破损的书从书架上拿下来整理，见只有小莲一个人，纳闷问。
胡掌柜经历的风雨多，心里一咯噔：“是不是出事了？”“掌柜的，咱们去待客室说。”
这个时候大堂虽没客人，说不准就突然有人进来。 刘舟顾不得捯饬手里的破书了，追在后面问：“我能听吗？”
“刘舟你也来。石头，你在大堂看着点儿。”
三人进了待客室，刘舟立刻把门一关。 “小莲，到底发生什么事了？怎么不见东家呢？”
自从辛柚被锦麟卫带走，小莲一颗心就提到了嗓子眼，但她跟着辛柚久了也磨练出来不少，看起来还能沉得住气：“今天来了两个锦麟卫，说他们大人要见东家，把东家带走了。”
刘舟一拍手：“我就说那两个锦麟卫瞧着不像好人！他们为难东家了？”
胡掌柜则问：“那两个锦麟卫难道不是贺大人的人？”
“贺大人出公差了，谁知道锦麟卫现在做主的是哪个。”
小莲叹口气，说出辛柚的一番交代。
胡掌柜与刘舟不断点头。 这一晚，辛柚是在北镇抚司那间昏暗阴冷的房中度过的，但她没有做噩梦，甚至比前几日睡得还安稳些。 转日萧冷石见到的是精神十足的少女。 他的目光落在辛柚面上许久，从审视转为愤怒。 他以为，娇生惯养的大家贵女在这种地方待上一晚就是十足的威慑了，结果不但没从这位寇姑娘面上瞧出惧色，居然瞧出了几分容光焕发。 这是挑衅，十足的挑衅！ 萧冷石细目眯起，声音阴冷：“寇姑娘昨晚睡得不错。”“民女睡觉不挑地方。”
“那寇姑娘想好了吗？”
“民女所言句句属实，萧大人不信，民女也无可奈何。”
“看来寇姑娘更合适换个地方。来人——” 辛柚被带到了一个新房间，准确说是一间刑讯室。一踏入，浓烈的血腥气就扑面而来，墙壁上，地面上，都有着疑似血迹的污渍。 “听说寇姑娘与贺大人交情不错，这北镇抚司也来过，想来贺大人没带寇姑娘来这样的地方吧？”
这话恶意十足，既有要用刑的威胁，也有男女方面的讥讽。 可在萧冷石眼中，面前的少女犹如一口古井，平静得令人称奇。 她到底有什么凭仗，能如此气定神闲？ 萧冷石冲一名锦麟卫一抬下巴：“让寇姑娘真正了解一下这里是干什么的。”
那锦麟卫原是一名掌刑百户，跟着原北镇抚使时颇受重用，因手段毒辣不为贺清宵所喜，这一年多来坐起了冷板凳。如今好不容易得了机会，自是不会犹豫。 一道长鞭被他提在手上，熟练甩出漂亮鞭花，毫不留情落在了辛柚身上。 这个时候，青松书局是热闹的。 《西游》第三册开售的告示贴在书局外显眼处，门前很快排起了长龙。 《西游》出了两册后已经拥有了一大批忠实书迷，一名痴迷《西游》的客人刚把新书拿到手，就迫不及待问：“第四册什么时候发售啊？”
被问的小伙计一副魂游天外的样子。 “小二，小二？”