看着趴在桌上的少年，秀王与孔瑞对视，笑着摇头：“没想到辛待诏酒量这么浅。”
孔瑞站起来：“今日多谢秀王殿下招待。时间不早就不叨扰了，正好我送辛表弟回去。”
辛表弟—— 秀王听了孔瑞对辛柚的称呼，眼神微微一闪，笑道：“辛待诏来我这里做客，自是该王府的人送他回去，怎好劳烦表弟。”
“这有什么，我本来也要回去，顺路送一下的事。”
孔瑞坚持。
“那就劳烦表弟了。”亲自把二人送出二门外，目送辛柚与孔瑞上了同一辆车，秀王这才转身往回走。 “张先生，你怎么看？”
天色刚刚泛黑，秀王府中灯火通明。 走在秀王身侧的张先生是王府幕僚，今日晚宴陪酒之人。 听了秀王发问，张先生斟酌道：“辛待诏看起来对殿下无恶意，到底如何还要再观察。倒是静安侯，能看出对殿下有些顾忌，似是担心您会对辛待诏不利。”
秀王一笑：“他有这个担心也正常。从小就听说姑母与先皇后姑嫂情深，姑母爱屋及乌，孔瑞自然也是如此。”
浅浅夜色中，张先生望着秀王隽逸的面庞，劝道：“殿下不要往心里去，更不要因此对辛待诏流露出不满。”
“我知道。”
秀王嘴角翘了翘，“我对辛待诏亲近还来不及，怎么会不满呢。”
张先生深深看秀王一眼，对这位相处多年的皇子竟有些看不透了。 挂着秀王府灯笼的马车中，辛柚靠着孔瑞，一副喝多的样子。 孔瑞一直安安静静，直到马车停在御赐的宅子门口，才出声：“表弟，到了。”
辛柚颤了颤睫毛，似在努力睁眼。 “表弟——” 就在孔瑞准备直接把人扶下去时，辛柚睁开了眼：“这是哪儿？”
“这是马车里。已经到家了，我扶你下去。”
孔瑞扶辛柚下了马车，坚持送她进了院子，辞别时严肃叮嘱：“表弟，你酒量浅，以后还是少喝点。”
“哦。”
辛柚含糊点头。
孔瑞见她还不清醒，知道说多了没用，叮嘱宅子里的下人几句，这才离去。 辛柚进了屋，往床榻上一躺，闭了闭眼。 今日与贺大人的见面，要失约了。 她自然没有醉，但这宅子里一个自己人都没有，悄悄出去还是冒险了些。 好在贺大人那边一定有人盯着这里，会掌握她没去的原因。 贺清宵不但很快收到了辛待诏在秀王府喝醉的消息，还在转日兴元帝询问时汇报了。 兴元帝微微拧眉。 喝酒就喝酒，怎么还喝醉了？ “朕知道了，去忙吧。”“微臣告退。”
贺清宵离开皇宫，走在路上有身穿便服的手下来报：“大人，辛待诏去了鸡毛街……” 这日正是六月初十，官员休沐之日。 贺清宵微微点头，示意知道了，手下悄无声息退了下去。 鸡毛街离皇城有些远，是鱼龙混杂之地。辛柚走在这种烟火气十足的市井间很是自如，逛逛停停，直到察觉有人刻意靠近。 她侧头看去。 一名头戴斗笠，身穿青衣的男子离她只有一步之遥。 辛柚一眼认了出来：“贺大人。”
“去那边说话吧。”
那是一间不起眼的小店，卖香烛朱砂等物，守店的是一个上了年纪的老妪。 贺清宵走入店中取下斗笠，昏暗冷清的小店顿生明辉。 进了里边房间坐下，辛柚莞尔：“难怪贺大人来这种地方要戴斗笠。”
从小到大，贺清宵关于容貌的称赞不知听过多少次，对此早已无动于衷，此时听了辛柚的调侃却莫名脸热。 面前只有一碗粗茶，他端起来喝了一口，面色恢复如常：“辛待诏这两日可还适应？”
辛柚拉了拉衣袖，笑道：“很适应。”
这本就是她习惯了的装扮。 贺清宵不由仔细看辛柚一眼。 他总忍不住担心她女扮男装会露出破绽，便忍不住一次次确认。 好在言行举止都没有问题，而十五六岁的少年清秀单薄者比比皆是，也无喉结胡须。 贺清宵一颗心定了定，谈起正事：“经过这些日子的调查，京官中小名叫冬生的查到了三人。”
“三人？”
尽管接到贺清宵的纸条，辛柚已猜到可能会有进展，这个进展还是有些出乎意料。
贺清宵接下来的话更令她吃惊：“这三人中，你见过的有两位。”“贺大人快说。”
贺清宵顿了一下。 “贺大人？”
辛柚疑惑。
贺清宵又喝了一口茶，喝得有些急，不由咳嗽起来。 辛柚默默递过去一方手帕。 贺清宵犹豫了一下，迎着那双黑白分明的眼眸，鬼使神差把手帕接了过来。 “抱歉。”他擦拭了一下唇角，不好把弄脏的手帕还回去，只好面不改色收入袖中。
辛柚的注意力全放在“冬生”的身份上：“贺大人，那两个我见过的人是谁？”“一位是何御史。”
“何御史？”
辛柚错愕。
何御史以刚直出名，一趟定北之行虽与贺清宵相处多日，却一直保持着距离。 贺清宵提到何御史，神情有几分异样：“最近何御史常去青松书局。”“何御史去书局做什么？”
“看书——”贺清宵想到手下的汇报，神色更复杂了，“何御史下衙后会去青松书局看一会儿游记。”
辛柚听后，深深看贺清宵一眼，认真问：“贺大人，你觉得何御史是何意？”
贺清宵：“……”他就知道会这样。 他经常去青松书局看游记，是喜欢这类书籍，每一本都买回去荷包受不住，而何御史——哦，何御史也很穷。 反应过来后，贺清宵默了默，坚定认为何御史与他不一样：“何御史以前似乎没有看游记的爱好，突然转变定然有原因，再留意一下或许就清楚了。”
辛柚点点头：“等会儿我换回寇姑娘的身份去一趟青松书局，问问胡掌柜他们。那另一个人是谁？”
“另一位是辛待诏的同僚，画待诏。”
画待诏？ 从看到的奇怪画面推测出画待诏易了容，辛柚本就对此人上了心，如今一听，心头狠狠一动。