第四军是一支以火器为主要武器装备的军队——这是朱聿鐭将第四军留在北京的主要原因——所以面对同样以火器为主的俄罗斯军队，各有优劣，各有千秋。俄罗斯军队火器的优势是打得远。可是这个远并没有远多少，火炮不过远个一二十米的射程，火铳的射程则在伯仲之间。俄罗斯军队火炮的射程虽然远，但是，他是从低处往高处射击，这样的话，这远出的一二十米的射程就几乎可以忽略不计了。明军的火炮不仅仅是居高临下，并且数量大。北京城的四面城墙上，明军布置了大量的大炮，尤其是北面和西面，火炮布置的尤为多。东面有通州为犄角。至于南面，如果联军胆敢绕到南面，第四军的主力则会在义勇军的配合下主动出击。在激烈的炮战北面的城墙被炸出了一个大缺口之后，俄罗斯的步兵第一师、骑兵师和清军的五千汉军步兵、三千蒙古骑兵，对缺口发动了猛烈的冲击。联军为了这一次的进攻，在昨天晚上的时候将所有的大炮都悄悄的集中在了北京北面。他们之所以攻击北京城防守最严密的地方，就是想杀明军一个措手不及。你明军的火炮不是都在北面吗？我们偏偏就从北面进攻。不得不说，联军的这一手确实奏效了。但是，明军却并没有因为联军的出其不意而手忙脚乱，他们在北面守将师帅钟胜云的指挥下，与冲过来的敌军进行着殊死的搏杀。五百多俄罗斯的骑兵冲进了缺口，一部分人不断地向城上放箭；一部分人向迎面冲过来的明军步兵冲击。与此同时，汉军的步兵抬着云梯，靠上城墙，不一会儿就有七八十人登上了城墙，眼看登上城墙的清军越来越多。北京北城失守在即。就在这时，马元利亲率一百多名明军士兵对登上城墙的清军发动反击。马元利虽然已经四十多岁，可是勇猛不减当年，一柄长刀舞得泼风一般。有的清兵被打下城去，受了重伤；有的摔死；也有的被杀死在城上。夺城的战斗很短促，但十分激烈，城头的明军也死伤不少。冲进城来的俄罗斯骑兵没有得意多久就遭到了三百多第四军火铳手的两轮齐射，就这两轮齐射，俄罗斯的五百骑兵几乎是在瞬息之间就倒在了血泊之中。有的被当场击毙，有的则被击伤，也有的人没有受伤，但是马被射倒，自己摔落马下。随即，三百火铳手一拥而上，无论俄罗斯的骑兵是生是伤还是死，刺刀就是一通乱搠。五百罗刹鬼眨眼之间就全部成了酆都城里的真鬼了。联军被击退之后，马元利立刻命书吏将立功人员的姓名记下，每人发给一个元宝，大大地鼓舞了士气。然后他又悬出重赏：凡是能将城墙缺口堵塞住的，赏给重金。原本第四军的将士要去堵塞缺口的，但是被马元利拦住了。他对那些准备去堵塞缺口的第四军将士们道：“这种功劳，就让义勇军的兄弟们去立吧！”
不要以为堵塞缺口是一件容易的事，因为联军绝对不会让他们好不容易才炸开的缺口让明军在堵塞起来。说不准这里刚刚开始堵塞，联军的炮弹就会犹如雨点一般的砸下来。果不其然，缺口刚刚读了一半，联军的炮兵阵地再次炮声隆隆。明军的炮兵也果断还击。霎时间，缺口处又是火光，又是黑烟，砖石沙袋横飞。义勇军伤亡了一二百人。但是，随着明军炮兵的还击，联军用来轰击缺口的火炮就减少了，又有一批义勇军和无数的中老年人，扛着沙袋再来堵口。明军虽然击退了联军的进攻，但是第四军损失了一些兄弟，让马元利连连顿足。这时，大明皇帝朱聿鐭和大明太子朱抗虏，带着御林军飞马赶到，看见这种情形，朱聿鐭从马背上下来，接过一个老年的沙袋便去堵口。皇帝都上了，朱抗虏也急忙去接过一名义勇军的沙袋，跟在朱聿鐭的后面。御林军的将士们急忙来保护大明的皇帝和太子。马元利得知皇帝和太子来堵缺口来了，急忙从城上冲下来，一面冲一面喊道：“快将陛下架走，将太子架走！快将陛下架走，将太子架走！”
朱聿鐭和朱抗虏被明军“架”走以后，朱聿鐭问马元利道：“听说你在生气？”
马元利道：“损失了一百多兄弟，都是能征惯战的老兵啊！”
朱聿鐭劝解道：“不算建虏，就罗刹鬼你就灭了五百多人，有什么好生气的？再说了，经过今日一战，无论是建虏还是罗刹鬼，就算城墙倒塌了，也决然不敢贸然冲进来了。另外，要赶紧将缺口堵上，苦战还在后边，你赶快休息去吧！”
第二天，清军开始在北京城的北面和西面挖掘壕沟，是为了防止明军夜间出城来偷袭骚扰。这一天，因为联军在做攻城的准备，两边几乎是平静无事，只偶尔互相打几炮，破一破紧张中的特殊沉寂。午饭以后，朱聿鐭领着朱抗虏登上城墙巡视，察看攻城部署，也看一看城外的联军的情形。同时也是为了鼓舞守军的士气。为着提防城外打炮，朱聿鐭和朱抗虏都没有打大明皇帝的大纛旗，然而就是这样，仍然十分的危险，因为朱聿鐭和朱抗虏到了那里，那里就会响起一片“皇帝陛下万岁”“太子殿下千岁”的欢呼之声。“轰隆！”
忽然，在朱聿鐭和朱抗虏所在城墙的城内一栋民房被轰塌。显然，城外的联军已经主意到了城都上的异相。马元利上前，一把拉住朱聿鐭，劝他和朱抗虏快快下城。“怕什么！”
朱聿鐭一把将马元利推开，道：“继续巡视！”
朱聿鐭走在第一个，朱抗虏紧随其后，马元利走在冲着城外的方向，用自己的身体在保护朱聿鐭和朱抗虏。虽然马元利这样的保护起不到一丝作用，但是这表明了马元利的一种态度。