第十五军长史的身份被派往了蒙古，协助刘体纯进行蒙古屯田。两位年长的皇子被一南一北的调离了权利的中心。虽然朱聿鐭在力求淡化朝廷上的所有变化，但是万元吉、吴春枝和何楷终究都是老官僚，对于官场上任何细微变化，那嗅觉比狗鼻子还要灵。在万元吉的寝室之中——万元吉病了，据说病得还不轻，吴春枝和何楷是以探病的理由进的万元吉的寝室——万元吉、吴春枝和何楷三人围着一张四方桌子，桌子上摆放着茶水，放低了声音，正在说话。“吉人兄，你说这陛下突然将太子殿下派往南京，二皇子派往了蒙古，这是要做什么呀？”
问话的是吴春枝。万元吉没有回答吴春枝的问话，而是给二人斟满了茶水，然后问何楷道：“玄子，你看呢？”
玄子是何楷的表字。何楷喃喃道：“或许是陛下准备彻查科场舞弊案了。”
万元吉问道：“何以见得？”
何楷道：“陛下将两名年长的皇子远调南北，这显然怕科举舞弊案牵连到了太子殿下和二皇子殿下。”
吴春枝道：“吉人兄，我和玄子都说了各自的看法，你是怎么看的？”
万元吉沉默良久。吴春枝和玄子互看了一眼，吴春枝道：“吉人兄，你怎么不说话？”
万元吉道：“我看陛下可能要对你我下手了。”
“下手？”
吴春枝问道：“下什么手？”
何楷紧张的问道：“何以见得？”
万元吉道：“二位想想，如果陛下只是要彻查科举舞弊案，他何必将太子殿下和二皇子远调？”
吴春枝道：“这不正好说明了陛下是怕太子殿下或者是皇子殿下被牵连进来了吗？”
万元吉冷冷一笑：“远调了就不被牵连了？远调了，一旦被牵连，连辩解的机会都没有啊。”
何楷只觉得后脊梁发冷：“难道陛下真的要……”万元吉道：“他甚至已经做了最坏的打算了。太子在南京，一旦北京有变故，太子立刻就可以在南京登基，并且和二皇子南北呼应……”冷汗从吴春枝的鬓边留下：“吉人兄的意思是陛下已经开始要防着有人作乱了……”“什么叫防着有人作乱，他这样的防备就是冲着你我来的。”
“哪……哪可怎么办啊？”
何楷急得五官仿佛都要变形一般：“我……我并没有谋逆之心啊！”
万元吉喃喃道：“在他看来，谁想动他朱家的土地，那谁就是想谋反！”
吴春枝恨恨的道：“吉人兄，玄子兄，就算是死，我等也要是个光明正大，死个轰轰烈烈！”
万元吉问道：“如何光明正大？如何轰轰烈烈？”
吴春枝道：“上疏，咱们一起上疏，再让同道中人也都上疏，造成人心所向之局，难道陛下就没有丝毫的顾忌吗？”
何楷道：“陛下以一个小小的赣州起家而坐拥天下，其威武之气丝毫不弱于太祖皇帝。闯贼、献贼的那些悍匪个个对他俯首帖耳，他会在乎你我所谓的人心所向吗？如果他真是在乎这些，天下土地何至于被施行了屯田制？”
吴春枝道：“难道我等就坐以待毙吗？”
万元吉道：“当然不能坐以待毙！就按方才吴春枝说的那样，就算是拼死一搏，也要上！”
何楷不无忧虑的道：“可是这是必败之局啊！”
“必败？”
万元吉冷冷的道：“最后谁胜谁败还真不好说啊。”
何楷问道：“这话怎么说？”
万元吉端起茶杯，将杯中的茶一饮而尽，犹如在喝断头酒一般，道：“秦始皇，千古一帝，他不仅统一了六国，还统一了度量衡，统一了文字，统一了钱钞，可是就一个郡县制，而是开罪了七国的权贵，不是六国，而是七国哟。扪心而问，始皇帝的郡县制无疑是最为正确的，如果不是郡县制，现在则没有统一的大明，各个王爷，各个功臣，你一块我一块。可是始皇帝自秦灭之日起就一直挨骂，可以说是臭名远扬，遗臭万年，这是为什么？”
吴春枝道：“因为清朝确实暴虐！”
“非也。”
何楷道：“因为始皇帝不准分封，得罪了七国权贵，而书写历史的却是权贵。就是说，将来书写我大明历史的，也是我们这些文人，决然不是李定国、田见秀这些武夫。这一回我们就算我们输了，就算我们真的必输，日后我们今日的努力也会标榜史册！”
吴春枝拍着桌子道：“好，事到如今，伸头是一刀，缩头也是一刀，和他拼了！”
何楷不想这么极端，虽然在日后的史书上可以将朱聿鐭写成连始皇帝都不如的暴君，但是要他赔上身家性命，他也是不愿意的，可是他又不敢现在得罪万元吉、吴春枝等人，不然的话他就两头不好做人了，道：“咱们尽力而为吧。”
就在这时，门外有人道：“老爷，陛下来了。”
“什么？”
万元吉、吴春枝和何楷大吃一惊，互看了一眼。随即，万元吉稳住心神，道：“去回陛下，我立刻来接驾。”
“不！”
何楷道：“吉人兄，你在病中，还是让在下与吴大人去接驾吧。”
“可是……”吴春枝道：“陛下看见我们在这儿，会不会……”“吴大人，我们是来探病的，没有什么不对。”
万元吉急忙钻上床道：“玄子的办法可行，就依玄子。那就有劳玄子兄和元萼兄替在下去接驾了。”
元萼是吴春枝的表字。