褒县。 杜源正在大街上给人写信，他现在以写信和卖字画为生。 他之前是给县里的大士绅高家当私塾先生。 苏河入主汉中，高家被抄家灭族，他就失业了。 当地士绅家族，大部分都破家，私塾先生过剩。 他这种年纪轻轻，经验不足的私塾先生。 在市场上不受欢迎，已经失业好几个月。 前期统领府招募读书人，杜源可是有气节的人，宁可饿死也不从贼。 从贼是无法抹除的黑点，再也不会被大明朝廷任用。 但苏河带领军队，在宝鸡县一战歼灭十多万大明精兵。 杜源就产生后悔的情绪。 这大明朝明显每况愈下，一天不如一天。 打不过建奴，都被建奴打到京城。 现在连反贼都打不过，被灭了一省的精锐。 废物到这种程度的大明朝，统治力逐渐崩坏。 聪明人都能看出来，现在已经到了改朝换代的时候。 杜源想要去汉中城吏部求个官。 但他发现，没有正经的读书人去求官，都是胥吏和胥吏子弟。 这种情况，去求官，非常影响他在士林的风评。 进入官场之后，会让他举步维艰，杜源准备等待科举。 他在乎士林风评，但肯定没有官位重要。 让杜源犹豫不决的原因，就是吏部官位给的太小了，一个乡长之下的小吏。 这连一个最低的九品官都不是。 他经过十几年寒窗苦读，最后和胥吏子弟一起伺候，他之前看不上的乡长。 杜源非常不愿意，因为这个芝麻官，影响士林的评价，这会降低他的身价。 他已经一无所有，全靠这一身薄名支撑。 如果连名声都失去，他不知道自己今后要怎么进入官场。 杜源看到县衙又贴出一张告示。 上一张告示是科举暂缓取消，这让他伤心好久。 在士林中打听，才知道统领府科举，要取消朱程理学地位，用心学代替。 很多士林子弟准备罢考，给统领府施压。 杜源偷偷买了一些心学书籍，他知道很多士林子弟，也在偷偷学心学。 他做完手中的几单生意，直接收拾好摊位，去看一看告示的内容。 杜源看到统领府成立一个名为招贤馆的衙门。 统领府通过招贤馆，直接选拔任用官员。 “招贤馆，招贤纳士，这是很不错的衙门，颇有古风。”
杜源看到招贤馆告示上公布出来的官职。 他眼睛都变得炽热，这才是真正的官，能被选中就一步登天。 杜源离开回家，收拾好包裹。 他拿出压箱底的盘缠，让妻子在家照顾好老娘。 他招呼褒县士子，一同赶往汉中城，参加招贤馆考试。 拼尽一切，也一定要当官。 …… 宋康年正在与于福运于老哥喝酒，他听到外面巡检正在宣传招贤馆。 他一口就酒直接喷出来，呛的宋康年直咳嗽。 宋康年看到桌子上的狼藉景象。 他面带歉意道:“于老哥，这次饭不能吃了。 明天我请你，现在有事先走了。”
宋康年说完，他就起身离开座位。 他跟巡检要了一张招贤馆的传单，仔细了解招贤馆的情况。 宋康年前几天听到招贤馆，还以为那个公子在消遣他。 他来的汉中城这么久，根本就没有听到招贤馆这个衙门。 没想到过了几天，再次听到招贤馆这个名字，还是一个新出的衙门。 宋康年认识到这个公子身份不一般，回想他当时说的话。 他那时候没有说出格的言论，只是在讨论佛道相关的事情。 宋康年经过这么久的观察，已经决定投靠苏河，这次招贤馆公开招募官员，这是一个极好的机会。 …… 汉中城，悦来酒楼。 “小李，受点累，快点把账给我算明白。 这是富贵楼的人流和当时菜价。 这次弄好了，奖励你5两银币。”
悦来酒楼东家张康铭，吩咐完，忍不住哈哈大笑道: “哈哈，我看富贵楼那于鼎盛，还偷没偷税。 他这个瓜皮，竟然去查自己的掌柜，弄的人心惶惶，蠢到家了。 这次查出他偷税，直接送他进大牢。 就像低价收购福云阁一样，把富贵楼也收购了。 于鼎盛没偷税，我也去举报，让税警去查账。 他看税警手中账目和自己差不多，一定会严查内鬼，把人心搞散了。”
李元正一瘸一拐走向掌柜，接过他手中的富贵楼人流菜价等数据。 根据这些数据，推断富贵楼这个月的收入，还有应该缴纳的税金。 李元正算好账，正准备离开，就听到酒楼里面有两个小吏谈论招贤馆。 “听说这是招贤馆考试，只要识字，什么人都能参加考试。”
“什么人都行，这是真的吗？ 难道连青楼女子都可以参加招贤馆考试。 难道连门外那个瘸子都能参加招贤馆考试。 招贤馆招募贤士，这是招个瓜皮贤士。”
李元正攥紧拳头，眼角都瞪的裂开。 听到这些官吏嘲笑他，让他想起不好的回忆。 哪怕是这些年已经习惯，他心态还是有些失衡。 年轻时，他是西安府人，参加乡试，年少轻狂得罪权贵，被人打折了一条腿。 从此以后，他就失去身上的全部光环，之前的狐朋狗友也离他而去。 一个瘸腿的穷秀才，已经丧失崛起的可能。 这种人欺负起来，才更能满足一些人的恶趣味。 他背井离乡，直到遇到张康铭，生活才算有了一点起色。 这次就要去招贤馆参加考试，让那这些人看看，瘸子也不能轻易得罪。 …… 汉中，怡翠楼。 两名书生正在聊天。 “张兄，你看到招贤馆的信息吗？ 我们总算有机会当官了。 寒窗苦读十多年，熬到头了。”
“王兄，招贤馆鱼龙混杂，远没有科举简单。 他们竟然不限身份，贩夫走卒和娘们都可以去招贤馆考试。”
“张兄，些许瑕疵，完全不用放在心上。 我们辛苦学会新推出的简体字和拼音，不就是等这一天。 我们寒窗苦读数十年，难道还不如一些贩夫走卒和娘们。”
“老鸨，把你们头牌叫出来，给大爷助兴。”
书生说完，从包里掏出一枚金币，直接拍在桌子上。 老鸨看着桌上的金币，强忍着心痛，没有去拿这枚金币。 “两位客官对不起，我们姑娘现在不接客。”
“哪有青楼不接客，真是扫兴，我们走了。”
老鸨看着远去的两名书生，这已经是她今天送走的第五波客人。 她转身进屋，看到铃音带着一群女人，正在苦学简体字。 铃音是这种怡翠楼的头牌。 这种头牌，以前不能接客。 必须要打出名气，身价才能节节攀升。 到时候就有豪客，一掷千金，为铃音赎身。 如果没人赎身，那只能去接客，身价骤降百倍。 但现在规则，完全变了。 统领府也不知道发什么疯，青楼女子还要持证上岗。 她们想要离开青楼，可以随时离开。 她隔壁的春满院，东家就不同意女人离开，拿出她的卖身契。 巡检根本不认大明的卖身契，直接把春满楼东家抓起来。 他被罚款一千两银票，判刑一年。 这种严厉的手段，起到杀鸡儆猴的作用。 其他青楼再也不敢违反统领府的规定。 “铃音，这么刻苦的学习，你是真想参加招贤馆考试。 就怕这种是噱头，到时候你肯定会吃亏。 从古至今，哪有女人当官的道理。”
铃音语气坚定的说道： “妈妈，感谢你这些年没有亏待我。 我想要挣脱束缚，决定自己的命运。 唐朝都能出现女皇武则天。 上官婉儿都能当大官。 听说苏统领，极度厌恶朱程理学对女人的压迫。 女子当官，也是有可能。 哪怕只有一点点可能，我也绝对不会错过这次机会。”
铃音带着姐妹们苦学，她们都是各个青楼的头牌。 她们自认为文化水平，比一些书生还强。