金牛关，四师一旅一万多名士兵整装待发。 韩叔凉看着自己麾下的士兵。 他为这些人的转变感到震惊，他也没想过自己竟能变化这么大。 在大明军中时，这些军户基本一触即溃，连流民组成的反贼都打不过。 军队全靠家丁兵撑场面。 这些人经过新兵营训练，还是这些兵，只是换了一身军装，战斗力就成倍提升。 “韩旅长，士兵们的士气高昂，军心可用。 我前天还给士兵们读家里的来信，他们家里都丰收。 家人没在这里的士兵，我也让他们坚定信心，早晚有一天，我们会打到陕北。”
旅属祝师张初九，看到韩叔凉临战前有些紧张，他和韩叔凉聊着天。 “是啊！我们旅一大半士兵都是大明降兵，有很多人在这里娶妻生子。 他们在大明那里是光棍汉，在这里能娶到妻子。 这些人士气高昂，为了保护自己的妻儿，他们拼命训练，上战场也能拼命。 我这次也要一战而成名，让军中那些人看看，我们降将我绝不是孬种。 以前在大明军中屡战屡败，是军中制度腐朽，拖后腿的人太多，不是我们人不行。 早晚有一天，我也要打到兰州卫。 现在陕北的局势，不知道我家人有没有命活下去。”
韩叔凉对这场战争充满信心。 他之前就是明军卫所高层。 知道明军卫所军户的情况，哪怕依靠广元城打守城战，也根本打不过他率领的强军。 张初九看着前方渐渐升起的太阳。 “苏统领在汉中城誓师南征，我们任务重大，负责开第一枪，没有办法在现场观摩。 不知道这是南征，是否会顺利进行。”
韩叔凉极为自信的说道:“今天没有按照计划进攻，不久的将来，我们也会进攻。 我们没有坐以待毙的条件，在汉中府享乐，等待我们的命运，只有灭亡。 你看这几个月，逃难过来的流民，就有十万之多。 不只是陕北的流民，广元等地的流民和军户也有很多。 再加上我们这群降兵，只凭汉中府的土地，根本就养不活我们。 只有向外扩张，才能解决所有问题。 要不然汉中府这里，也会像陕北那样，出现人吃人的惨剧。”
张初九点点头，赞同道:“咱们四师，陕西各府的人都有。 有些人还能与家里通过书信联系，当地的惨状，大家都知道。 我们决不能不能让汉中这里，也陷入到陕北那种人间惨剧。”
嗒！嗒！嗒！嗒！ 一阵马蹄声响起，四师一旅参谋长李文芳一身黄土，骑着马跑了过来。 “苏统领军令，即刻进攻。”
他都没来得及下马，直接把军令交给韩叔凉。 韩叔凉打开李文芳带来的军令。 军令有三个级别，绝密、机密和秘密。 绝密需要两个密码本解密军令，军队三巨头，必须至少有两人确认。 机密只需要军事主官解密，确认明文和密文内容相同。 秘密是明文内容，不需要进行解密。 韩叔凉打开命令，上面【绝密】两个大字清晰可见。 它由两部分组成，分别是明文一份、密文一份。 他先看向明文内容。 【命令四师一旅，即刻进攻广元城。】 下面有苏河的官印、印章和签名。 韩叔凉、李文芳、张初九都从自己兜内，拿出密码本。 用密码本解密密文上面的内容。 他们三人的密码本都不相同，但只要按照密文上面提供的编号。 他们能把文件，翻译成相同的内容。 只有两份以上文件都相同，并且与明文的内容相同。 军令才会正式生效。 有这种加密手段。 即便有高手完全伪造军令的内容。 但他搞不明白三套密文的加密规则，根本伪造不出军令的内容。 三人解密好军令，他们解密的密文内容，与明文一模一样。 “太好了，南征计划没变，我们立刻出发。”
韩叔凉说完，他就让警卫传达出征的指令。 队伍立刻行动起来，宛如一条黄龙，顺着金牛道向南前行。 士兵们穿着黄色亚麻衣，带着铁质的头盔。 他们腿上，还用麻绳绑腿，把自己的小腿捆住。 腰上挎着铁制水壶，脚上穿着千层底的棉布鞋。 士兵们扛着火枪，带着手榴弹。 他们背后还背着包裹。 包裹里有棉衣和红薯干等物资。 “李参谋长，通知部队，派出小股精锐部队，把广元城派出来的探子全部打掉。 只要让广元城内的明军晚一些时间到消息，我们就能打他们一个措手不及。”
韩叔凉自信满满的说道。 他对明军太了解，就没有一个将领不吃空饷。 平时不喝兵血，怎么发家致富。 娶小妾，逛青楼，孝敬上司的钱，都是靠吃空饷攒下来。 广元城有一万明军，这是纸面上的数字。 真正的明军，五千都未必有，能战的明军有一千人，自己都佩服这个将领。 队伍快速前进，几个拉炮车的骡子都落在后面。 张初九看着快速行进的队伍，他感慨道:“我们人的耐力真强，战马强在速度。 马和我们人比不了耐力。 我们已经走了四十里，士兵们只是有些疲惫。”
韩叔凉也赞同道:“特别是腿上的绑腿，作用真大。 我以前也带兵走过差不多的路程，那时大部分士兵根本没办法坚持。 除了他们一天只能吃一顿饭，体力根本不行。 还有就是装备不行，一些体力充沛的家丁兵走这么长的路，也是气喘吁吁。 像绑腿这种小装备，我们营中还有很多。 这就是我们和明军的差距，这种小的差距逐渐积累，就会变成无法逾越的鸿沟。”
李文芳提议道:“旅长，再向前走就是广元城，在这里让士兵埋锅造饭。 吃饱饭才好攻打城池。 最好赶在苏统领大部队到来之前，就把广元城攻下来。”
韩叔凉抬头看了看太阳，他估算着现在午时已过，是应该吃饭。 “让一团警戒周围，二团和三团就地休息，埋锅造饭。 二团吃完饭，他们去接替一团警戒。”
…… 张初九看到士兵坐在地上休息，炊事班正在挖着土灶，准备埋锅造饭。 “你们在这休息，部队抓了一百多名广元城的俘虏。 我去教育俘虏，同时审讯他们，了解广元城现在的情况。”
张初九让韩叔凉和李文芳留下吃饭，他去往关押俘虏的营地。 他走在路上，看到炊事班搭建土灶基本相同，他们在地上挖三个小坑。 两个小坑作为灶台，在坑底添加柴火煮饭做菜。 这两个小坑，都连接到中间的小坑。 中间小坑联通三条三米长的排烟沟。 排烟沟上搭建树枝，用土盖好。 这就是无烟灶的搭建方法。 炊事班升起火，灶上不再是滚滚浓烟。 烟都通过烟道分散开，只有几缕细烟散到空中。 无烟灶不是完全无烟，它是把烟分散开。 只要不是近距离观看，根本看不到这里边有烟。 无烟灶能让大军埋锅造饭时隐匿自己的位置，不会被敌人在远处发现。 张初九来到关押俘虏的地方，通过与他们聊天。 让这些人意识到大明军官在不断压迫他们。 他们所有苦难日子，都是大明官府压榨产生。 张初九引导着俘虏的情绪。 调动别人情绪，这是祝师最擅长的手段。 真有死硬分子，那只能上刑罚。 最好用的刑罚，是不给俘虏喝水，不让俘虏睡觉。 一般人能挺过鞭子抽，但挺不过去这种与熬鹰类似的刑罚。 现在时间紧，张初九只能上简单快速的惩罚。 旅长韩叔凉和参谋长李文芳，边吃饭边商量一会儿的攻城计划。 李文芳打开军用地图，道:“我之前经过参谋部李凤鸣参谋长培训。 我多次模拟攻打广元城、剑门关等四川重镇。 像广元城这里，城池都建在山边。 我们无法采用壕沟掘进，城下埋火药，这种传统攻城办法。 这种办法，只有在平原地区，才能发挥它们的作用。 像剑门关这些城池，都是依托山体修建。 我们也无法挖开地基，用火药炸踏城墙。 只能采用传统办法，通过大炮攻城，架着云梯攀登到城墙上。 广元城我们还有信心，通过传统办法攻下。 那天下第一雄关剑门关，我真不知道用什么办法能攻下。 历史上攻陷剑门关，都是通过长时间围困，攻城方伤亡非常大。 或者四川或是剑门关内部出现问题。 李凤鸣参谋长信心很足，我猜测是我们在剑门关有内应。”
李文芳知道苏统领选择进攻剑门关。 一定是有办法应对剑门关，要不然湖广是更好的选择。 但他不知道这种严格保密的内容。 他只是一个熟读兵书的读书人，都能看出来现在形势。 久攻不下剑门关，他们汉中府形势非常危险。 苏统领和李凤鸣参谋长肯定比他更厉害。 韩叔凉听到参谋长李文芳的话，他自信十足的说道:“我就擅长传统的攻城战术。 怪不得苏统领让我来打头阵，苏统领就是看到我的能力。”
韩叔凉信心非常足，他手中的兵力多，特别是手下的兵严格遵守军纪。 纪律服从性非常好，他下达命令，能完美执行。 这在大明军中，根本不可行。 他指挥自己的家丁兵，都需要考虑情况。 张初九走了过来，看到他们两人边吃饭边聊天。 他坐下拿起一个馒头。 “猪肉炖红薯粉条，这菜真好。 我刚才给俘虏上菜，他们都吃哭了。 这些人，好长时间都没吃过肉味儿了。”
韩叔凉打断张成九的絮叨，这人性格很好，就是太啰嗦。 只要讲起来，大道理就没完没了。 “说重点，广元城内的情况怎么样？ 现在广元城，和我们收集到的情况相比，有什么差别。”
张初九咽下一口粉条，回复道: “广元城有卫所军户3800人，强征的青壮5600人。 他们对四川巡抚张论汇报是军户一万人，广元这个小县城，哪有这么多兵。 青壮一天都没训练过，大部分都没有武器。 只要伤亡一大，明军崩溃，这些青壮肯定会找机会逃跑。 广元城卫所家丁兵很少。 大部分都是长期种地的军户，川北地区很长时间没打仗，他们和青壮没有区别。 这地方不像川南经历过奢崇明、安邦彦叛乱。 将领为了自保，纷纷加强自己的家丁兵。 朱燮元给广元城调派红夷大炮，但被四川右参政邵捷春拦下。 邵捷春接受总督朱燮元的命令，总领剑门关防务。 他是剑门关品级最高的文官，大明文官和武将的关系，你比我们更懂。 广元城只有几座老旧的火炮。 听俘虏说，炮兵都不敢开炮，怕这些炮直接炸膛。 广元城由利州卫指挥使周全胜统领。 有几名俘虏汇报，广元县令都跑到剑门关。 广元城在事实上，已经被四川放弃。 只要我们攻势凶猛，周全胜有很大可能投降。”
韩叔凉听到张初九的汇报，他就做到心中有数。 攻打广元城的难度，没有他预想的那么高。 士兵们吃饭喝水，坐在地上聊天，时间很快就过去。 韩叔凉看到军队已经休息半个时辰，下令军队继续前进。 他们走了不久，就看到前方矗立在山谷里的城市。 米仓山、摩天岭、大剑山等山脉在这个地方纵横交错。 嘉陵江和它的支流穿过这些山脉。 这里只有一条不宽的山谷，从中穿过，这就是大名鼎鼎的金牛道。 广元城就坐落在金牛道上，他现在不是军事重镇，只是寻常的县城。 但地理位置极其重要，拿下广元城，才能打通金牛道。 “警卫，传达我的命令，直接把广元城围上。 等炮兵营的110中型火炮运上来。 直接先用大炮轰一遍。 给我强装药，最好把城门轰碎，不用在乎大炮的寿命。”
警卫传达韩叔凉的命令，大军开始包围广元城。 …… “滚，都给我滚。 真把我逼急了，老子不伺候了。”
周全胜心情非常烦躁，广元县令找借口跑了。 本来他还想让县令背锅，现在这口锅只能自己背。 邵捷春之前下令，把逃往汉中百姓和军户的家人，全部抓起来送到剑门关。 现在邵捷春又下达命令，让他把老婆小妾，还有几个子女，都送到剑门关。 邵捷春这就是不相信他周全胜。 害怕他周全胜投敌，用他的家人当质子。 这段时间，黄衣贼一直在调动兵马。 大家都说黄衣贼的目标是湖广。 但他们离黄衣贼这么近，也不能不担心黄衣贼打过来。 特别是他手下人心不稳，广元城离宁羌卫太近。 汉中府那里有什么消息，几天时间就能传到广元城。 汉中府的军户都分到土地，军人和军属的待遇，广元城这里每一个人都知道。 有行动力的人，早就跑过去。 周全胜知道手下的军户，极为羡慕汉中府的军人。 黄衣贼真打过来，他们巴不得投降。 周全胜让家丁兵盯得很紧，真要卖城，也轮不到这些泥腿子来卖。 “大人，不好了。”
周全胜听到他心腹，在房间外大喊大叫，语气极为恐慌。 “进来，什么事情慌慌张张。”
周全胜不耐烦的吼道。 “大人，黄衣贼，黄衣贼他们打过来了。 我们被包围了，根本没有办法逃出去。”
周全胜面色大变，他抽出自己的配刀，大喝道:“你是不是在骗我，这怎么可能。 我安排好多人，去盯着黄衣贼。 都有人站在山头上，观察炊烟的痕迹。 这些人全部汇报，没有任何问题。 黄衣贼攻城前不吃饭，他们还能饿着肚子打仗。”
“大人，现在外面都乱套了，你去城墙上看一看，黄衣贼就在城外。”
周全胜立刻穿戴好甲胄，带着家丁兵急忙赶往北城墙。 他登上城墙，就看到城墙卫所军户和青壮没了一半。 没兵守城，这仗根本没办法打。 守城的千户，凑到周全胜近前。 “大人，我们根本打不过，你看对方正在拖动大炮。 我们城池挺不住大炮的攻击，我们还是降了吧。”
守城的士兵，也跟着起哄。 “大人，根本没法打，我们降了吧。”
他的心腹看到这种情形，也说道:“大人，枪炮无眼，黄衣贼火器太犀利。 我们又没有援军，已经成为一座死城。 现在抵抗，我们也是白死，大家为了保命，还是降了吧。”
周全胜瞪大眼睛，斥责道:“怎么能投降，投降黄衣贼，他们可是要分地。 投降之后，一定会把我们的地都分了。”
心腹在周全胜耳边小声说道:“大人，我们所有人都没地，只有您有地。 您看看这些人还有士气吗？您现在不投降，黄衣贼一会儿真开炮。 城头这些士兵，直接把你捆起来投降，那可怎么办？ 您家里也就一万多亩地，直接分家也损失不了多少地。 现在不投降，一会儿就没命了，到时候有多少地也和您无关。”
周全胜听着心腹的话，他看着城头上的士兵，个个都像反贼。 这些人没有地，根本不怕黄衣贼分地。 他们更加渴望黄衣贼到来，这样他们就有地分了。 周全胜思考着利弊，他发现自己，已经没有第二条路可走。 现在这种情况，他继续坚持抵抗，这些军户也不会同意。 “我决定，我们开城投降。”
…… 韩叔凉看着炮兵营已经把大炮架好，对准广元城的城门。 他正准备下令开炮。 就看到广元城北门的城门直接打开。 一个大明军官骑着毛驴，跑向他们军阵。 “别开炮，自己人，我们投降了。”
韩叔凉非常郁闷，他这一炮都没开，广元城就投降。 这次战争，他的功劳非常少。 李文芳却在一旁夸赞道:“善战者，无赫赫之功。 韩旅长直接逼降广元城，这真是大功一件。”
张初九再一旁提醒道:“一定要确定，广元城是真投降。 在历史上，有很多假降诱敌的计策。”
韩叔凉派人与这个人接洽，他要求广元城的大明守军，必须要出城接受投降。 不出城，他们直接攻城。 周全胜接到这个消息，他还没有发话。 手下的士兵立刻开始欢呼。 “不用打仗了，这真是太好了。”
“我们也能分地，听说只要种二十年，这地就永远属于我们。 咱们广元全是山区，可没有多少地，我就怕不够分。”
“地不够怕什么！这明显要打下四川，四川还有那么多地，总够分的。”
周全胜看到军户听到投降的消息，他们这么开心。 如果自己不同意，这些人肯定不干。 他带着广元城所有守军，全部走出北城门投降。 …… 苏河赶到广元城，这里已经变成一座巨大的粮仓。 金牛粮库储存的粮食，不断运输到这里。 李凤鸣感慨道:“要是我们遇到的敌人，都像周全胜那么识时务，今后的战争烈度不会太大。”
“不可能的，还是要看硬实力。”
苏河没有李凤鸣那么乐观，周全胜直接投降，有许多偶然因素。 最重要的一点，就是广元城离汉中府非常近的。 那里的军户都了解苏河的政策。 大明将领再怎么污蔑，真实情况无法掩盖。 其次就是周全胜本性不坏。 他出身大明军队，唯一做的坏事就是吃空饷。 平时做的恶事，最多打骂手下军户，让他们安稳帮助自己种地。 周全胜考虑自己的利益，他投降损失的利益不多。 穷凶极恶的士绅与他们的走狗，哪怕拼尽最后一滴血，也绝不会投降。 苏河已经做好，杀尽天下士绅的准备。 谁敢阻挡他前进的道路，绝不容情。 这些靠租子吸尽天下百姓血的寄生虫，就不应该存在。 李志升过来汇报道:“苏统领，我准备从金牛粮库运到广元城，足够大军吃两个月的粮食。”
“不够，要多运一些粮，用蚂蚁搬家的方式，逐渐往前线运粮。 我们每控制一个重要城市，就把它变成后勤基地。 通过这种办法，尽力缩短后方到前线的运输补给线。 补给线太长，前线就很危险。 通知王仲策，让他调派一些官员，尽快在广元城建立有效的统治。”
蜀道运粮太难，只有采用这种蚂蚁搬家的方式，快速给前线运粮 “李尚书，你不用跟着我们去前线。 就在广元城负责后勤调运工作，等我们打下剑门关，你直接带着后勤部门，入驻剑门关。 这样跟上我们脚步，一点点的向前移动。 既能保证你们的安全，也能让后勤物资尽快运送到前线。”
李志升接到命令，又与苏河商讨一些问题。 目送苏河带着警卫团，奔向剑门关方向。