“娘的乖女儿，这些年，娘何曾不惦记你？”
“只可惜山高水长，为娘一个妇道人家实在是有心无力！”
“珍儿，你……不会怪为娘吧！”
皇后拿帕子抹着眼泪。 “自然不会，我知道您也是无奈！”
实则，皇后的内心在冷笑。 无奈？娘，这话您说得可真漂亮。 可是，当然女儿做姑娘的时候，一院之隔，您也没怎么来看过女儿啊。 倒是父亲挺疼她的。 时不时叫人送些吃的喝的玩儿的。 只是，把她一步一步谋划着，送进这个吃人后宫的，也正是她的父亲。 这真可笑，不是吗？ 范夫人见女儿没怪她，就放心了，也拿着帕子假装抹泪。 皇后就劝。 “娘，您大老远来了见到女儿，应该高兴才是，快别哭了……” 说着自己也擦去眼泪，就拉着范夫人。 “娘，您快收拾收拾，女儿带您去御花园逛逛！”
说完，果真就起身唤玉兰进来。 “打水给夫人洗脸” 玉兰笑着应了一声，叫了几个小宫女进来。 看着宫女们端着铜盆毛巾鱼贯而入，范夫人慌了。 “这……这……” 也不好再叫珍儿了，只得改口。 “皇后娘娘……皇后娘娘……” 皇后上前笑道。 “娘，您难得大老远的过来，女儿自当好好尽孝……” 说完，就拉着范夫人的手，高兴道。 “这金秋，御花园的菊花都开了，咱们去逛逛！”
范夫人惊恐。 小儿子危在旦夕，她哪有时间赏花？ 可看着满屋子人来人往，她又不敢说！ 只得耐着性子等她们出去。 好不容易宫女们伺候着，洗了脸，收拾了妆容。 等她们端着盆子出去。 那边皇后也开始准备着要出门的东西。 范夫人想，只有玉兰在没关系，就是现在了。 她压住心里的惊慌，试探地问。 “珍儿，家里给你捎的口信儿你收到了？”
“你二哥的事……” 皇后捏着帕子的手猛地一紧，死死攥住。 冷笑。 终于来了吗？ 娘还是老样子啊。 在家里的时候，一墙之隔都看不到她这个闺女。 如今，为了二哥，她就能不远千里，不畏艰辛，一路找到宫里来。 即便是偏心，可这也忒过了吧。 皇后整理了一下表情，做惊讶状。 “娘，二哥怎么了？”
范夫人见皇后这么问，心说： 外边儿都闹翻了天了，难道女儿在深宫还不知道？ “皇上难道……一点儿没说？”
皇后的身子僵了僵，声音带了些威严。 “后宫不得干政，这是规矩！”
所以，二哥的事，她绝不会在皇上面前开口。 皇后放下手中的东西，缓缓去了外间，坐到了正位上。 就是她平日里接见妃嫔时坐的位置。 不知怎的，一坐上来，她的表情神态，就全变了。 变得严肃，端庄大气，母仪天下。 范夫人立在下边，有些不知所措。 皇后扯了扯嘴角。 “娘，坐吧！”
范夫人下意识地应了声：“是！”
皇后笑了，正要说什么，就见外头有个小太监来报。 “皇后娘娘，李公公来了！”
皇后面色一喜。 “快请进来……” 李盛安带着两个小太监走了进来。 “启禀皇后娘娘，这些都是皇上的赏赐！”
说着，指着俩小太监手里抬着的两尺长一尺宽的檀木匣子。 “皇上的意思，范夫人难得回京进宫一趟，这些东西算是皇上的一点心意，请范夫人收下！”
说着，就亲手打开檀木匣子。 里边儿是一排排整整齐齐的首饰头面。 整套的，单件的，珍珠，玛瑙，各色宝石，白玉，青玉，翡翠。 一个个水头石十足，温润细腻。 这些首饰全是内造，用料考究，手艺精湛。 不说天下独一无二，却也是有价无市，千金难求。 最要紧的是，这是皇上的赏赐。 哪怕赏赐的是一支鹅毛，单这份体面，全天下有几个人有？ 范夫人惶恐地跪下来。 “臣妇……” “臣妇多谢皇上赏赐！”
说着就扣头。 李盛安笑眯眯地上前。 “范夫人不必多礼，皇上还说了，叫您在宫里用过晚膳再走不迟！”
范夫人再次道谢。 皇后也上前笑。 “有劳李公公了，玉兰赶快上茶！”
李盛安笑眯眯表示。 “皇后娘娘客气，老奴还要回去复命，就不耽搁了！”
说着就行礼退下，玉兰好生送了出去！ 这厢范夫人站了起来，看着桌子上一匣子华丽的首饰，心里说不出的滋味。 皇上的心思，摸不透啊！ 一边要杀她的儿子，一边又出手大方地赏赐她！ 这真是……矛盾啊。 真叫她说，也不用赏赐，就叫她儿子活着吧！ 皇后则不这么想。 她心里很得意。 ‘皇上有赏赐，这是给自己体面啊！’ ‘要是娘来了，皇上不管也不问，那才不好！’ ‘如今这样，就很好了！’ 想着，就不无为难地道。 “娘，后宫不得干政，就算皇上给本宫体面，本宫也不能不懂规矩……” “二哥的事……娘，我无能为力！”
范夫人眼里全是不可置信。 “你竟想……撒手不管？”
皇后突然起身，脸色都变了。 “娘，女儿在宫里苦苦熬了这么多年，才有了今天！”
“娘难道想叫我为了二哥，把这一切都抛开吗？”
后宫干政，这可是大忌！ 范夫人气得瞪眼。 “你……他……他可是你二哥！”
心气一上来，范夫人就有些忘乎所以，就想着眼前的人，还是那个不招人待见的女儿。 她语气就难听起来，还带着些颐指气使。 “孟珍你别忘了，你是范家人，你二哥有难，你该帮衬着而不是袖手旁观！”
皇后气得面色铁青。 片刻后，她忽然笑了，望着天，哈哈大笑。 “娘……现在你才想起来我是你的女儿？”
“是不是有些晚了呢？”
“我是你的女儿，那我六岁那年冬天，被二哥推入湖里差点儿淹死，后来又发高烧差点儿烧死，你在哪里？”
“我八岁那年，被二哥拿着偷来的火铳差点儿射瞎了眼，那时候你在哪里？”
“我十二岁那年，头一次来月事，吓得哇哇大哭，那个时候，你又在哪里？”