所有的心腹都被狠心的豺狼无情杀害。 海棠举目无亲。 不知废了多少事，她才从血流成河的皇城里逃了出来。 拼命逃了整整一夜的她。 终于在第二天早晨，出现在皇城百里外的一处山林里。 登上山顶，她回望着皇城的方向，眼含热泪跪地痛哭。 “父皇，哥哥，对不起！”
“我先走了，我一定回来救你们的！”
西夏和大楚正式开战。 金王应该不会分多少注意力在他们这里。 她逃出去，三人还可能有一线生机。 如果三个人都关起来，那她们就彻底死定了。 所以她必须走！ 对着皇城的方向郑重磕了三个响头。 海棠咬着牙目光决绝地起身。 转过身踏着晨曦的第一缕阳光，往边境方向去了。 那里有生的希望，那里有她认识的人，那里更有她翻身的机会。 金王！ 你欠我的，我要百倍千倍地讨回来！ …… 大楚和西夏的边境已经烽火狼烟。 海项金率领八万精兵铁骑，备足了粮草，全力攻打位于西南和西北交界处的阴山城。 阴山城虽然是个西北小城。 但这里是一个小型的交通要塞，有水路也有陆路。 只要攻克了这里。 西夏大军便能成功撕开一个巨大的口子。 西北山地，地形复杂。 他们西夏大军只要进了这里，便不会被轻易打败。 就像无数老鼠进了复杂的地洞，看得到，打不到，打得到，赶不绝！ 没错！ 虽然比喻不恰当，但金王要的就是这效果！ 阴山城先前已经遭过一次洗劫。 那批装作土匪的混蛋已经被夏廷风和赵启辰彻底消灭。 但海格里此人却十分难缠。 他带着几千人的小支部队，像一条毒蛇一样盘踞在阴山城里。 再加上刘守尉已经叛变，城里的百姓都在他们手里控制着。 夏廷风和赵启辰完全无法轻举妄动。 他们唯一能做的，就是将阴山城死死包围起来。 防止海格里和边境外的西夏大军里应外合。 可是，这样真的有用吗？ 夏廷风神色凝重。 赵启辰满脸黑沉。 他是没出门历练过，没有打过仗，可是他不傻！ 阴山城的主动权在海格里手里。 他就像一条毒蛇，嘴里叼着一个手无缚鸡之力的孩子，死命要挟着你。 “如果你不后退，我就咬死他！”
如果海格里真的以满城百姓的生命要挟他们撤退。 他真的不知道该如何选择！ 不听要挟直接开打，就相当于放弃了阴山城。 那里不是一个人，也不是两个人，而是一座城！ 那些人有老人，有孩子，有妇女，有淳朴的百姓，他们不是贱民，是堂堂正正的大楚朝子民。 战事未开先弃城！于情于理于内于外，都说不过去。 可如果不放弃呢？ 他们听从要挟，乖乖退到几十里以外。 然后海格里于金王里应外合。 他们会像一条条老鼠毒蛇，钻入大楚朝的大西北，再也不能轻易揪出来。 到时候。 那可就不是一座城几千人的事了。 那是无数村庄，城镇，无数个家庭，无数条人命！ 这种情况下，应该怎么选？ 放弃还是不放弃，他们根本无法做决定。 战局的主动权，始终在对方手里。 …… 就在夏廷风和赵启辰每天黑着脸，相互谁也不说话，各自想着对策时。 最怕的事情还是来了。 这日刚刚入夜。 营帐里就来了人，手里拿着海格里龙飞凤舞的亲笔书信。 信上只有一句话，几个大字。 “明日退守五十里，不然后日开始屠城！”
一句话，将他们陷入更难的僵局。 夏廷风和赵君尧相互抓着信，脸色黑如锅底。 答应？ 海格里会与金王在此地回合，里应外合，他们很快就会进入关内屠杀百姓。 不答应？ 城中所有人性命不保！ 到底该怎么选！ 太子赵启辰遇到了人生第一个难解的题！ 不知过了多久。 夏廷风狠狠抓过信纸，做了一个极为艰难的决定。 “不退！”
赵启辰豁然睁大眼睛，一脸不可思议。 “舅舅？！”
他知道舅舅的选择是对的。 阴山城一夫当关万夫莫开，是险要的兵家必争之地。 一旦撕开豁口，敌人进入关内就再也找不出来。 可是…… 要让他亲口说出来，放弃城内百姓，他实在做不到！ 夏廷风冷冷一笑。 “你以为我们退居五十里，城中的百姓就能保住了？”
西夏的人狡猾又狠辣。 他们远道而来攻打大楚，粮草运输消耗成本极高。 他们怎么可能会浪费粮食养活那么多人？！ 所以，杀了一了百了是他们惯用的手段。 “说不定，他们已经开始屠城了！”
毕竟多吃一顿，就会多浪费一顿的粮食。 那么多人，粮食应该不少吧！ 夏廷风将信纸收起来，塞到赵启辰手里。 “今晚你先守着营地！按兵不动！”
“我偷偷潜去城中看看什么情况，如果我没猜错……” 夏廷风不忍再往下想！ 赵启辰起先不同意。 “太危险了，城中到处都是他们的人！”
夏廷风笑了笑。 “放心吧，你舅舅我这点儿本事还是有的！”
不然这么多年的地痞流氓不是白干了？！ 赵启辰无奈只得答应。 当晚。 赵启辰一人独守军营。 夏廷风带了几样兵器暗器，身着一身夜行衣，身手矫捷身轻如燕消失在无边的夜色里。 …… 金丝铁爪勾在结实的城墙上。 夏廷风趁守城的人不注意，从一处偏僻的角落飞身跃到了城墙上。 有一名巡逻士兵发现了他，正欲喊出口。 只可惜喉咙一凉，他的声音被堵截在喉咙里，再也发不出去。 夏廷风将那人拉到角落。 扒下来一身衣裳套在自己身上。 掩上脸，混在前前后后巡逻的队伍里在城墙上转了一大圈。 最后找了个机会偷偷混了出去。 大街上十分安静，连一个人影也没有！ 空气里弥漫着浓烈的血腥味。 远处一阵风吹过，厉风划过枝头发出一阵阵凄厉的呜咽。 像极了人的凄凉哭泣。 他往平日城中最荒凉的地方找去，挨着一户户人家去看。 结果看了大半宿，死尸不少，一个活口也没找到。