无论在什么时代，一个突发急病的人总能引起至少是小范围的骚乱。 包厢里，老猎人一直在用自己的獾皮毛在麦克杜格尔夫人脸前呼扇，试图帮助她多获得些新鲜空气。 布兰迪也暂时停止了思考，和法国人一起合力打开了火车的车窗，按道理说，夹杂着煤灰和蒸汽的空气并不会让人觉得有多舒服，尤其是离火车头最近的车厢，基本上就是笼罩在灰黑的蒸汽之中的，但当窗户打开后，涌进来的却是新鲜的空气。 这确实有些反常，但不管怎么样，至少也能让这位夫人好受些。 老迈慈祥的绅士轻握着麦克杜格尔夫人的手，一边轻抚一边以温柔醇厚的声音安慰道：“您没事了，夫人，没事了。”
唯有那位拥有四条眉毛的绅士，一直冷眼旁观，除了之前强调列车上的“规矩”以外，不发一言，也不出手相帮。 兴许是大家的忙碌有了成效，麦克杜格尔夫人逐渐回过来一口气，神智也清明了不少，但是很快，她就嗅到了来自老猎人那顶獾皮帽的浓烈汗臭味，这种味道是她没办法忍受的。 “别……请停下……求你……”她拼尽全力从嗓子眼里挤出来几个词。 老猎人听到了麦克杜格尔夫人的话，也和她祈求与嫌恶交织的眼神对视，有些尴尬地收回了手，将自己的獾皮帽放在膝盖上。 对于自己能回过劲儿来这一点，麦克杜格尔夫人自己似乎也感觉很惊讶，她瞪着双眼，一边做着深呼吸，一边从自己的手包里掏出手帕，擦去自己因为发病和失态流下的汗水和涎水。 包厢再次陷入了尴尬的沉默之中，这沉默对于方才争吵的三人来说，尤为难熬。 在一百多年后的信息时代，若是在网络上遇到意见相左之人，大可痛快骂战，战后若是还觉得不爽，更可直接拉黑举报一条龙伺候，自此与对方老死不相往来。 而现在，三人面对面起了这种冲突，而接下来的旅程还得像现在这样坐在一起度过，这种别扭的感觉几乎都能从三人体内透出来，让坐在他们对面的布兰迪和两位绅士看个清清楚楚了。 也许是为了平息方才的骚乱遗留下来的余波，那位慈祥的老绅士缓缓脱下了头上的礼帽，露出雪白、稀疏但精心保养过的头发，他将目光投向窗外的一片昏暗，口中再次吟唱起一首舒缓中带着丝丝哀伤的歌谣： “当我沿着海湾缓步而行，当我近午时分安步当车； 除了我的朋友，我还能看望谁？ 裹在法兰绒里的他，命运何其多艰； 我大胆走上前去，亲切地问候他： 你为何包裹在如此洁白的法兰绒里？ ……” 比起年轻绅士的歌声，老绅士的歌声更加悠扬、醇厚，哪怕是专业的歌剧演员，都不一定能唱得比他好。 优美的歌声和叙事性极强的歌词，将包厢里所有人的注意力都吸引了，大家沉浸在歌词和歌声之中，宛如童稚时躺在床上，听母亲为自己讲故事。 “我的身体伤痕累累，且令人悲痛地紊乱着； 皆因一位年轻的女郎，初见她时我满心欢愉； 若她伤害我时能告诉我，如果那时她能告诉我； 我可能会用盐，或白色水银药片治愈自己；（注1） 但我现在已经受伤，在我青春鼎盛的年华； ……” 不知为什么，听到这里时，麦克杜格尔夫人的神情微变，当老绅士似有意似无意地看向她这边时，麦克杜格尔夫人立刻躲开了他的视线，垂下脑袋，不知在想些什么。 老绅士没有在意麦克杜格尔夫人的异样，非常自然地将视线转移到了老猎人身上，继续唱道： “请找来六位美貌少女，为我扶棺抬辇； 请这六位美貌少女，来支撑我的灵魂； 我会给她们每人，一捧玫瑰花簇； 这样当她们离去时，就不会嗅到我的余味。”
老绅士没有再唱下去，只有眼神越发似尖刀般锋利。 老猎人立刻转移了视线，不敢正视那尖锐的锋芒。 法国赌徒也将视线转移到窗外，望着外面伸手不见五指的黑夜，不知是因为单纯的畏惧那锋芒，还是想要掩藏某些心事。 布兰迪虽然并不清楚面前这三人为何如此作态，但是他能确定，方才的那首歌里，必定有什么触动了这三人内心最为隐秘的角落，才使得他们如此失态。 “这位老先生，还有那个浮夸得有些夸张的家伙，必然知道什么，”布兰迪想，“至少从刚才那位老先生的眼神来看，他唱那首歌，必然是有意的。”
正当布兰迪这般寻思时，突然，身旁传来的有些娇柔做作的啜泣声吸引了他的注意。 原来是那位有着“四条眉毛”的年轻绅士，此刻，他正用手帕掩面，从动作看，哭得很是真心实意。 老绅士那锋芒渐显的眼神宛如万年坚冰骤然融化成一湾春水一般，变得如之前那般和蔼，除此之外，还多了些忍俊不禁的笑意。 他拍了拍年轻绅士的肩膀，似是在安抚，又似是在提醒。 “真抱歉，我向你们道歉，”年轻绅士从手帕中抬起头，眼角还挂着晶莹的泪花，他抽了抽鼻子，一边用手帕擦拭眼泪和快要流出来的鼻涕，一边说，“他每趟旅途都会唱这样的歌，而我总是会这样。”
年轻绅士用力擤了一下鼻涕，将手帕折好，放回西服外套胸前的口袋，接着说：“也许你们可能以为，做我们这一行的不会这样……” 他在这里顿住了，似乎是想寻找一个合适的词来形容自己刚才的那般作态，不过，旁人可并没有给他更多的思考时间。 “你们是做哪一行的？”
老猎人立刻接口问道。 作为常年深居简出的人，老猎人对于什么时候插口更礼貌些这件事几乎一无所知，故而在这种“诸位爱卿一言不发”的情况下，他反而是最适合提出这种问题的人。 “嗯……”年轻绅士坐正了身体，双手拄好手杖，做出一个相对正襟危坐的姿态，说，“我认为我们算是……收割者。”
“灵魂的收割者。”
老年绅士补充道。 “我们帮助收割需要被审判的人。”
年轻绅士接着说。 “你们是赏金猎人。”
老猎人非常确信地说。 “哦！太直白了！太残酷了！”
年轻的绅士夸张地摆摆手，说，“好吧，是的，赏金猎人，你可以这么理解，但是事实上，我们和我们身边的这位后生可不一样。”
说到这里，两人向着布兰迪礼貌地点点头。 布兰迪不知道为什么一言不发的自己也会被cue，更不知道这两个陌生人为什么会知道他其中的一层身份，可也只好回了一个尴尬而又不失礼貌的微笑。 “这个名号其实很不好，说得好像我们只在乎赏金，”年轻绅士接着说道，“鞋匠卖鞋不收钱吗？”
“所以，”老猎人看了眼一开始二人指过的货车车厢的方向，说，“你们放在那边的人，是通缉犯？”
“哦，索普先生绝对是通缉犯，这从他身上的赏金就能看出来，”年轻绅士与年老绅士相视一笑后，又看向布兰迪，说，“不过，如果没有这位先生的帮助，我们也不会有机会让索普先生伏法。你给了他登上这趟火车的凭据，我们也就有机会将他一起带去摩根堡受审，咱们其实属于一条司法路线，只不过分工不同而已。”
“不必客气，”虽然年轻绅士的说辞依旧让布兰迪有些摸不着头脑，但是理智告诉他，最好还是顺着这人的话往下说，“能帮到你们，是我的荣幸。”
“哦，言重了先生，你言重了，”年轻绅士也客气了一句。 “他做了什么？”
粗鲁打断了谈话的，依旧是那位老猎人。 “我不知道，不过，这又有什么关系呢？”
年轻绅士无所谓地说，“就像夫人您说的那样，这世界确实有两种人，不过在我们这个行当里，他们分别是活人和死人。”
“所以，你们会活捉他们？”
法国人开口问道。 短暂的沉默后，年轻绅士微微一笑，说：“我可从没这么说过。”
“我也不会活捉，”老猎人道，“不过我和你们做的完全不同，而且我是独自行动的。”
“不错，我们是两人一起，团队行动，”年轻绅士保持微笑，继续绘声绘色地解释道，“要知道，人们在注意力分散的情况下是很容易被抓住的，所以我负责用话术吸引他们的注意力，像聊聊天，唱唱歌，讲讲故事，活跃气氛这样，等他们的注意力都聚集在我身上时，就由克莱伦斯负责重击，哦，这家伙很在行的，你们真应该看看那场面，他真的很不错。”
名为克莱伦斯的年老绅士有些羞涩地笑了笑，说：“我会狠命一击。”
“货运车厢里的索普先生就是这样被我们抓的，你要知道，索普先生是个不安分的人，哪怕已经有这位后生的帮助，我们抓他也费了一番功夫，”年轻绅士冲着布兰迪笑了笑，说，“所以，我为他讲述了‘午夜拜访者’的故事。”
说到这里，年轻的绅士表情开始变得严肃，那神情在昏暗的车厢里让人莫名觉得有些毛骨悚然。 包厢里的其他人都在洗耳恭听，尤其是面向着年轻绅士的那三位，他们的眼睛睁得大大的，就像童稚时躺在床上，听母亲为他们讲那些当时听着觉得十分吓人的传说故事。 “砰砰砰！”
突如其来的沉闷敲击声让所有人的内心不由自主地震颤了一下，就像是在寂静无声的夜里，突然传来了陌生的敲门声一样。 年轻绅士握着手杖，逐渐进入了一个讲故事人的角色，刚才的敲击声，也正是他所为。 “门外有人敲门； 不，别开门，妈妈； 这种暴风雨天气，有什么东西会在外面？”
神叨叨地说完这些，年轻绅士看着被故事吸引的几人，露出一个满意又狡黠的微笑，说：“你们都听过这种故事，但人们总是听不够，就像小孩子一样，因为他们总把故事和自己联系起来。”
意识到自己被人耍弄了的三人有些尴尬地转移了目光，但是布兰迪却一直在注意着这个现在完全掌控了全局的男人。 “我们喜欢听自己的故事，只要故事里的人物是我们，但又不是我们，特别是最后的结局不是我们，”似乎是带着些许嘲讽意味地说完这些，年轻绅士接着说，“午夜拜访者的故事让他上当了。呵，这种当我是不会上的，正因如此，我才能永远活下去。”
他的眼中闪烁着意味莫名的光，虽然不如克莱伦斯的锐利，但依旧让人不敢与之对视。 “我不得不说，每一次当克莱伦斯完成他的工作后，观察他们的行为总是很有趣的，”年轻绅士的眼神越发深邃，“看着他们一个个地走过那条通道。”
“通道？”
法国人不解地发问。 “从这里到那里，”年轻绅士看向法国人，说，“在另一边看着他们，看着他们在通往另一个世界时，想要搞清这一切。”
“我很喜欢在他们试图理解一切时，看着他们的眼睛，”似乎眼前真的出现了那种他想要看到的眼神，年轻绅士逐渐开始走神，近乎呢喃地说着，“我很喜欢，我很喜欢……” “他们试图……”老猎人有些磕巴地问道，“试图搞清楚什么？”
“一切。”
年轻绅士看着老猎人的眼睛，答道。 “他们……”可能是因为莫名的紧张感，麦克杜格尔夫人说话也开始不利索起来，“可曾成功过？”
年轻绅士的眼神宛如深海一般，让人难以捉摸的同时还拥有唤醒人们内心深处的恐惧的能力，随即他笑了，就像海面皱起的波浪。 “我怎么知道？”
他说，“我只是在观察罢了。”
悠长的汽笛声将所有人都拉回了现实，明显减缓的速度和因为惯性而前后晃动的身体告诉他们，目的地到了。 “哦，朋友们，摩根堡到了，”年轻绅士的语气再次恢复了愉悦，“我想除了我们身边的这位先生以外，你们应该都是住旅馆的，对吗？当然，还有索普先生，毕竟现在确实也晚了，不太适合去打扰警方。”
说完，年轻绅士起身打开了包厢门，说：“时间宝贵，我们还得跟这位基本上一直一言不发的年轻人说两句话，而且这种对话面对面进行更好些，所以，三位这就请便吧，不用担心会迷路，我们的同事会为各位做出精确的指引，当然，如果你们觉得我们的同事不足以信任的话，也可以在站台上等我们。”
三人互相看了看，谁都不愿意第一个走出车厢。 “下车吧。”
老猎人看向了法国人，说。 “你先。”
法国人推辞。 老猎人看着那打开的包厢门，此刻在他眼中，那扇门宛如传说中的地狱之门。 “女士优先。”
颤抖着声音，老猎人最终憋出来这么一句。 “得有人扶着我。”
麦克杜格尔夫人虽然也有畏惧之情，但是她还是保住了自己的名流风度。 僵持了一会儿后，最终还是最靠近包厢门的老猎人先起了身，他走出包厢门，转身扶住了麦克杜格尔夫人的手，法国人紧随其后。 三人看上去已经没有了之前争吵时产生的隔阂，迈着沉重、忐忑的步伐走下了车。 待三人走远后，年轻绅士和年老的克莱伦斯立刻坐到了布兰迪对面。 “好了，现在，我们该讨论你的问题了，布兰迪•芒尼先生，”年轻绅士看着布兰迪的眼睛，说，“或者叫您原本的名字更好？不过很可惜，如果真的要叫您的本名，您就得做一下自我介绍了，但这对您而言应该很难，我说得没错吧？”
“你们知道得还真不少，”布兰迪强作淡定地笑了笑，说，“不过，为了我们都方便一些，你叫我现在正在用的这个名字就好。”
“没问题，芒尼先生，”年轻绅士微微一笑，说，“在开门见山之前，容我先说一句，欢迎来到摩根堡。”
“我想，要不了多久，欢迎应该就变成欢送了，对吗？”
布兰迪答道，“很显然，我坐着一趟错得离谱的车来到了一个我本不该来的错得离谱的地方。”
“哦，我的天呐，”年轻绅士惊讶地对自己的同伴说，“你看啊，克莱伦斯，我们认识了一位多么聪明的先生啊。”
“没错，”克莱伦斯赞同道，“这确实是出乎意料的回答。”
“都到这个地步了，我想是个正常人都能猜到您二位是做什么的，而摩根堡又是什么地方，”布兰迪无所谓地说，“只不过我敢于把事实说出来而已，因为我确信我只是个搭错了车的旅客，而并不是二位需要接待的客人。”
“哦，这个说法其实不是很准确，芒尼先生，”年轻绅士纠正道，“要知道，我们的工作向来是很严谨的，您会上这趟车，说明您应当在某些方面上看是符合本次列车的规定的，但是，这个某些方面，正是让我们觉得难办的地方。”
“我怎么不觉得呢？”
布兰迪说着，突然从腰间抽出了自己最惯用的那把左轮手枪，直接对准了在口袋里掏着什么的克莱伦斯，他微笑着看向年轻绅士，说，“你来分散注意，他来动手，这不正是你们的合作方式吗？刚好，我也想试一试，这个状态下，阳间的枪到底能不能对你们起作用。”
“你还真是比我想象得要难搞很多啊，”年轻绅士微微一笑，抬手示意克莱伦斯停止动作，说，“看来不能过于武断地对待你。”
“能认识到这点就好，”布兰迪的嘴角勾起一个自信的微笑，“现在，我觉得我应该可以问几个问题了。”
“哦！问题！”
年轻绅士用一种夸张的浮夸语气说道，“看哪，克莱伦斯，我们迎来了一个求知之魂！”
“我为什么会出现在这趟车上？我来到这里，和你们有什么关系？我还能回去吗？”
布兰迪直接忽略了年轻绅士的话，直接问起了问题。 “听着，小子，”年轻绅士凑近了些，说，“我确实很想回答你的问题，不过，对于一个还不该死的人来说，你知道得太多了，所以，很遗憾，你没办法在我这里获得任何答案。”
年轻绅士突然一抬手，一捧闪耀着彩虹般光彩的粉末被他甩到了布兰迪脸上，布兰迪立刻感觉天旋地转，身子一软，歪倒在自己的座椅上。 “不过嘛，让你安安分分地返回你该去的地方，我还是可以做到的，”年轻绅士将手掌拍干净，凑到布兰迪即将合上的眼睛前，说，“记住这句话，想要改变已知的命运，就要坚定不移地走未知的路。”
话音落时，布兰迪的眼睛刚好完全合上。 “安魂粉，总是能在意想不到的时候起到意想不到的作用，”年轻绅士一副为之四顾的模样，说，“不是吗，克莱伦斯？”
“您的智慧才是最核心的。”
克莱伦斯非常顺滑地拍了个马屁。 “好了，走吧，克莱伦斯，”年轻绅士站起身，说，“还有十分钟，列车就要返程了，索普先生还没下车，咱们得抓紧时间。”
“好的，老大，”克莱伦斯跟着年轻绅士走出包厢，说。 “我想，索普先生今晚会住在你的房间里，克莱伦斯，我可不想和他共处一室。”
“听你的，老大。或许我们可以让他坐在客厅里，明天早上给客人们一个惊喜。”
“给他一杯波旁酒和一份苹果派？”
“那再好不过了。”
“哦！你这笨手笨脚的家伙，你看看你把索普先生摔成什么样了！”
“抱歉，先生。”
“别给我道歉，给索普先生道歉。”
“对不起，索普先生。”
“话说回来，克莱伦斯，还是放在你的房间。”
“没问题，先生。”
“反正多一个他，也不用担心会打呼噜。”
“我从不担心。”
“没错！这可是你的美德之一。”
…… 汽笛再响，幽灵的列车沿着虚幻的铁轨，呼啸驶过幽暗的虚空，一如既往。 只是车上，多了一位需要返程的乘客罢了。 【注一】盐和白色水银药片在19世纪常被用于治疗性病。