任宁没有原地等，而是尾随对方而去。 马贼们很谨慎，足足在草丛里钻了差不多半个时辰，才停了下来。 任宁恍然。 怪不得刚才哨子吹响了那么久，马贼们才过来接头。 并不是他们摆谱或给奔鹿下马威，而是距离实在太远。 见前面的马贼停住脚步，任宁知道差不多已经摸到了他们的临时驻地。 他没停下，而是往左是绕了个大弯，继续悄悄地向前钻去。 没多久他就发现前方有两个窝在一起的红点。 钻过去一看。 原来是两个马贼趁着天晴日暖，背靠背坐在一起休息。 敌人摸进来的时候，稍不警惕就等于死亡。 任宁扯了扯嘴角，毫不费劲送他们上了西天。 又少了两个！ 他在心里默默地数着。 随手抓些泥巴堵住两人的伤口，免得血腥味传出去。 马贼彼此间的位置分散，倒是不大可能能闻到血腥味。任宁担心的是引来其他嗜血的动物。 做完这一切，他继续向前摸去。 还没走上十丈。 啾~ 一声尖锐的啸声在东边响起。 任宁下意识翻了个身，猛地寻声望去。 此时天色尚明，东方的天际一片蔚蓝，什么都没看见。 他正准备收回目光。 突然，远处一朵五色云彩，如烟花般爆裂开来。 “1，2，3……”任宁缩了给眼晴，默默地数着秒。 啪！ 足足数到三十，爆炸声才传了过来。 他定定地望着远处的天空，下意识地摸了摸后背。 穿云箭！ 东边约十公里的地方有人发射了穿云箭，向四周求援。 不过求救者不是云垂斥候，因为烟花上没有云垂斥候独有的标志。 更远的东边，开伦部族。 无数人抬着头，一脸严峻地看着西边天际上的穿云箭。 “三族长，”阿伦冲了过来，差点和三族长撞了个满怀，“您看见了吗？是穿云箭。”
三族长黑着张脸，“箭什么箭！总是这样毛毛燥燥的，成何体统？”
“是是！”
阿伦呵呵地讪笑。 他忍不住又望了眼天上越扩越大的五色云朵。 “三族长，有人在部族西南边约四十里远的地方发出了求救信号，我们怎么办？”
三族长看了看天色，一时有些迟疑。 任宁说的斩首行动尤在耳边，他不得不慎重。 而草原茫茫人烟稀少，不时会有路过的商队或牧民遇上麻烦。荒芜人烟的大草原，任何人陷入麻烦后通常都是叫天天不应喊地地不灵。 因此草原上有条不成条的规定。 只要有人放出了穿云箭，附近发现信号的人都应该努力前去救援。至于是敌是友，那也得先去看了以后再说。 三族长朝西方看了一眼，“知道放箭求救的是什么人吗？”
“这个……”阿伦脸露难色，“前些时候我们的人马就全都收了回来。暂时不清楚那里是什么情况。”
三族长点头。 族人收回来的命令还是他们三个族长一起发出去的。 他不再犹豫，“派人痛知大族长和二族长一声，让他们注意部族的防护。我们带上三十骑立即去看看情况。”
“三族长，”阿伦连忙阻止，“大白天的发射穿云箭，应该不是什么大事。我们带人过去帮忙就行。您就好好留在部族里等我们消息吧。”
“胡闹。”
三族长没好气地踹了他一脚，“不是大事还放什么穿云箭！”
大白天的放出穿云箭，到底发生了什么事？ 任宁爬上了一棵树，也在思索着这个问题。 是吃错东西集体中了毒，还是遇上大规模的马贼、狼群或者山火？ 茫茫草原，无论是中毒还是生病都是件麻烦事。 万一遇上马贼或狼群，一言不合那就是有去无回的遭遇。 至于火灾…… 往年还真有过商队停下来做饭时点着了草原，仅靠商队成员灭不了迅速蔓延的大火，最后还是靠穿云箭把四周的牧民召集过来才堪堪把火灭掉。 这也是草原上一见穿云箭响，牧民们努力过去帮忙的原因之一。 否则大火一旦彻底烧起来，谁也跑不掉。 任宁深吸了口气。 他有心想去前面看看情况，但又生生耐下性子，仔细观察着四周的情况。 附近的马贼们也注意到了天上的穿云箭，纷纷站起来引脖眺望，然而视若无睹根本没有动弹的意思。 他们不动，任宁也只好不动。 借着望远镜，他一一数着眼前的红点。 然而刚数到十二，就再也找不到其他红色的存在。 任宁皱了皱眉。 他看得清楚，这十二处红点中还有五匹马。 不信邪，任宁钻到另一处高点又细细数了一遍。 终于确定周围的草丛里居然只藏了十个马贼，而且他刚才已经干掉了三个。 任宁磕了磕嘴巴。 既然其他马贼不知所踪，这就简单多了。 七个敌人，其中有个得了答案后去回复奔鹿两人，其他人都在紧紧盯着东边的穿云箭，根本没注意后方。 任宁看了看那些马。 他从要塞带出来的精贵马粮已经不多，但多少还剩一些。眼前这些马就完完全全在啃着地上半枯萎的野草。 经过训练的战马知道要隐藏自己，然而饥饿却逼得它们不得不四处走动进食。 加上主人们只顾盯着东边也没有发出警告，一时间它们咴咴咴地吃得更欢。 这么大的动静，几乎遮住了任宁所有的行动。 他不需要再像刚才一样摄手摄脚，直接摸到最边缘的两个敌人旁边，瞬间把他们干掉。 就这样任宁消无声息地把留守在附近的六个敌人全杀个干净，才把箭枝对准了正津津有味啃着草的战马。 马的生命力要比人类要强得多。 咻！ 他一箭射在马眼上。 咴咴！ 那匹马连声惨叫，疯狂向前窜了十几丈，才扑一声栽在地上再也没了声息。 其他四匹马顿时惊醒，顾不上再吃东西，咴咴地回去寻找主人， 见主人倒在血泊里一动不动后，它们悲鸣着，像得到了什么命令，哗拉四下逃开。 操！ 任宁一时没料到这招，匆忙间他只射中了一匹马，其他三匹瞬间没了踪影。 啾~啾~ 熟悉的口哨声远远传了出去。 咴咴！ 追风精神一振。 哗拉！ 黑马从隐藏的灌木丛里闯了出来，狂风一般向口哨声响起的地方刮了过去。 任宁哈哈翻身上马，抬手往北一指。 驾！ 黑马立即转过身子，往来路闯了回去。 很快那个回去答复奔鹿人的马贼就出现在任宁的眼眶里。 这马贼一听后边的动静就知道大事不好，正隐蔽地躲在一窝茂密的荒草里，冷冷地判断着任宁的距离。 然而任宁根本不等靠近，直接拉弓连射两箭，然后调转马头往东而去。