等兰斯顿大公一行走远，任宁才从水里钻了出来。 半个时辰后，他回到了战马身边。 追风得意洋洋地用蹄子拔了拔草丛，里面躺了只断了气的沙狐。 任宁嘿嘿地撸了撸黑马油光滑亮的脖子，高高地翘了个大拇指。 他一点也不意外。 追风久经训练，四肢强壮有力。沙场上连别人的坐骑都能一脚踢飞，更何况区区一只狐狸？ 捡起猎物。 这里不适合生火，而且任宁身上还有足够的口粮。他便把狐狸收起来，准备带回去。 前世时任宁有过在沙漠作战的经历。他就地取材，又制作了一些驱虫粉，重新撒在了周围。 直到天黑，一人一马才悄悄地离开了这片绿洲。 来时走了些弯路，回去就快得多。 第三天傍晚，开伦部族的驻地已经遥遥在望。 “妹夫，”铁勒收到消息，领着众人远远地迎了过来。 他感概万千道：“你终于回来了。”
“路不好走而且有点远。”
任宁抱歉地笑了笑，“所以晚了些。”
铁勒点头，上上下下打量着任宁，见他浑身上下安然无恙，这才长长松了口气。 “老任是谁啊？谁出事他都不会出事。”
雷二嘿嘿走上前，“你偏不信，非整天愁眉苦脸的。这下白担心了吧。”
任宁没理会。 他从口粮袋里拿出那只掏光内脏的沙狐，随手抛了过去，“追风猎到的。”
雷二眼前一亮，连忙伸手接着。 好吃之人大多都有一手好厨艺，雷二也不例外。 只是他平时要么忙着训练要么忙着打仗，整天出生入死，并没什么机会下厨。 尽管如此，他的烧烤依然是一绝。 在应山大营时，只要前锋营的小兵们猎到野味。 无论是山上跑的、天上飞的还是水里游的，大多都会交到雷二手里，转眼变成美味可口的烧烤。 想起来就令人垂涎欲滴。 “追风真是好样的。”
雷二赞赏地拍了拍黑马，遗憾道：“可惜小了点。”
一只沙狐，再肥硕也没几两肉，根本不够分的。 哈哈。 任宁平安归来，铁勒很是开怀。 “这算什么事？草原上要别的什么或许没有，肉食那是绝对管够。”
“大家抓羊去，今晚我们来个烤全羊。”
哇！ 不一会儿，四面八方一片欢呼。 不归荒漠土地贫瘠，附近讨生活的族群也不容易。尽管他们养着许多牛羊，但族人依然得省吃俭用，并不是每天都能吃饱。 如今听到公子说摆席，所有人都眉开眼笑喜不自禁的。 回到帐篷，铁勒乐呵呵地拉过一个美貌姑娘，“妹夫，这是西怜，西沫的妹妹。你之前见过的，以后就是你嫂子了。”
“嫂子！”
任宁也不意外，朝西怜友好地点了点头。 六天前见到洛夕五人时，他们全灰头土脸的。此时一看，任宁还真认不出来。 铁勒挤眉弄眼道：“等你回到星纪城，千万记得告诉盼盼，让她别再担心我的终身大事。”
“好。”
任宁哈哈一笑，“这么漂亮的嫂子，盼盼肯定很高兴……” 两人又拉了几句家长里短。 任宁才问道：“我进不归荒漠前，西沫说要找其他失散的族人。不知他到开伦没有？”
“到了。”
铁勒叹了口气，“两天前他带过来十几个人。自己还受了点伤，现在正在休息。”
至此，迁到不归荒漠附近的洛夕人可谓灭了族。 晚上，整个开伦驻地香气四溢。 除了外出放牧和警戒的，几乎所有人都聚在一起烤起了羊肉。 顾大头等骑八营的小兵也在其中，个个吃得满嘴都是油。 “没想到我们要塞军人还有和西凉人坐在一起烤羊肉的一天。”
顾大头十分感概。 “有什么奇怪的。”
任宁笑着拍了拍他的肩膀。 “铁勒和西沫他们从自己老家迁到这里，正是因为不愿意帮着草原王庭攻打我们云垂。因此他们并不是我们的敌人，王庭大军才是。”
“嗯。”
顾大头明白。 任宁继续说下去。 “要想挫败草原王的狼子野心，换两国一个和平安宁的边境。我们就要团结一切可以团结的力量。其中不仅包括我们云垂自己，也包括了开伦这些西凉部族。”
“古话常说聚沙成塔积水成渊。只要站在我们这边的人够多，草原王就算再疯狂，迟早也会一败涂地。”
“我没想那么多。”
顾大头呵呵地挠头。 “既然从了军，将军们说要打谁我就冲上去开杀。将军如果说不打，那我就和他们一起烤羊肉。”
“你呀……”任宁哭笑不得。 “可惜没有篝火。”
顾大头十分遗憾。 以前在要塞时，只要晚上有活动，他们都会点起一堆又高又大的篝火，然后围在一起要么比武要么吹牛。 想到这，顾大头眼光也不禁暗了暗。 当初围在一起吹牛的那些兄弟，现在太多已经倒在了这片草原上。 任宁看得清楚，“等灭了那伙北雄人，我们点堆又高又大的篝火，让大家尽情地庆祝。”
“再烤一整晚的全羊，让大家吃个够。”
旁边的雷二嘿嘿地插嘴。 说到北雄，一堆人边撕着羊肉边围了过来。 “妹夫，”心焦的铁勒连忙开口，“兰斯顿大公那边到底什么情况？”
任宁拿起根木棍一一在地上画着图。 “兰斯顿的驻地在明珠湖的北面。中军在这个位置，住的是兰斯顿大公一家和护卫。”
“护卫约一千人，外表看起来光鲜亮丽，其实武力不强……” 咳。 西沫伤不重，此时也在旁边。 他咳了一声，咬牙切齿地盯着那代表兰斯顿大公中军的圆圈。 “宁兄弟，我不是想疑质，但你是怎么知道这些护卫武力不强的？”
原洛夕的驻地正处各商路交汇处，西沫还懂些北雄语，因此知道一些情况。 据说北雄的各公国里，公爵的护卫队人数虽然不多，实力却最是一等一的强。 任宁笑：“因为我跟他们交过手。”
他便把自己的所见所闻说了说，“这伙人的武器装备确实精良，然而纪律散漫、得过且过，遇事就慌成一团……” 说到这，任宁看了看顾大头等骑八营的小兵，“个人觉得他们不足为虑。”
西沫发怔。 云垂人都这么强吗？ 嘶拉。 “不奇怪嘛。”
雷二扯下一大块肥肉，“如果他们真的强的话，也就不会被人打得逃进不归荒漠了。”
众人相视一眼，顿时恍然。 任宁在中军左后侧又画了一个圈，“他们骑兵在这里，人数约五千。坐骑看起来还不错，与八营的有得一拼。”
“要注意的是他们的骑枪比云垂的长了一只胳膊左右。不过枪杆是木头作的，应该很容易削断。”
“五千骑兵。”
铁勒和西沫两人脸色灰暗。 在场所有人加起来都不够两千三百。除去老幼病残后，真正有能力作战的也只一千三百多人。 “不用担心。”
任宁指了指天空，“老天会帮我们的。”