“这么远，也不知道大头他们能不能看见我们发射的穿云箭?” 雷二有些担心。 任点算了算距离，笑道：“不用担心。除非他们睡着了，否则肯定能看得到。”
果然，第七天早上，望远镜里北方遥遥出现了队伍的身影。 只是望川跑死马。 骆驼本身的速度就慢，身上还带了沉重的盐袋。直到太阳西沉，队伍才走到任宁和雷二身边。 这里是个小小的绿洲。 湖面不过两三亩，湖水只有浅浅一层，看着像会随时干涸一般。 但这么点湖水却养活了周围众多的生灵。 任宁和雷二坐在一堆火边，笑着朝顾大头一行扬了扬手里的沙狐肉。 “刚烤好的，要不要来点？”
顾大头还没说话，马修擦掉脸上薄薄的灰尘，死皮赖脸地凑了过来。 “宁大人，这里是不是距离西凉大草原不远了？”
任宁深深地看了他一眼。 这马修，有时候他的胆子很大。 明知任宁等人杀人不眨眼，却依然留下来试图保住自己的商队。 有时候他的胆子又很小。 自从跟着顾大头一行踏上这条从来没走过的路，马修的心脏一直纠得紧紧的，直到现在还没有放下来。 “坐！”
任宁示意他坐下。 “从这里往南走个十天左右，就会看到一大片石林。到了石林，地上就已经有了草头。估计再走个两三天就能到西凉大草原。”
顾大头等人精神一振，“太好了。”
这样一来，他们二十天左右就可以回到西凉大草原。比起之前一个半月的路程要快得多。 “还别说。”
旁边的雷二笑：“那片石林看着是个风水宝地。周围有树有水，环境十分不错。开伦该把它占下来才是……” “石林？”
马修的脸色突然变得有些苍白。 他喃喃道：“是不是一大片差不多三四人高，看起来奇形怪状的石林。”
“对。”
任宁和雷二相视一眼，“马商首你以前也见过？它有什么不对吗？”
马修这么一说，旁边的开伦人也想了起来。 他们脸色不由也有些难看。 有人迟疑着开口：“姑爷，那片石林在草原上名气大得狠。它是最著名的马贼聚集地之一。大家都管它叫马匪石林。”
之前他们开伦人在铁勒的带领下北上寻找新草场，也远远绕开了这个地方。 马匪石林？ 任宁一愣。 这里已经是西凉中北部，与云垂边境相隔千余里。 再者一帮马贼而已，通常也不会进入岩陲要塞的关注范围，是以他还真不知道有这样一个地方和这样一伙势力。 几天前俩人匆匆而来，用望远镜远远看见南方的石林周围有绿植后，就判断此路可行，便重新调头往北接顾大头他们。 任宁有些无语。 原本以为这是条捷路，没想到前方竟然有伙拦路虎。 他把手里的沙狐肉随手塞给旁边的人，重新审视手上的地图。 “你们谁知道马匪石林大概在哪？”
“姑爷，不好意思。”
开伦部族一行人脸色尴尬，“我们不认识字，也看不懂地图。”
“我知道。”
马修走了过来。 他往地图一看，却是有些傻眼。 任宁的地图已经绘了西凉很多有名的地方，比如安吉尔部族的位置，以及周边的地势。 此外还有不归荒漠的大致走向和各绿洲的位置。 但因为是边走边绘，因此地图十分粗糙，很多地方都是一片空白。 马修不敢抱怨，看了好半晌才找到老洛夕部族的所在。 “宁大人，老洛夕的地理位置很好，几乎处于西凉大草原的南部中心。但一直发展不起来。就是因为马匪石林的存在。”
这伙穷凶极恶的马贼每隔一阵子就会南下抢劫，加上邻近的大部族也把洛夕这个小不点当战略缓冲，于是他们只能在夹缝中委曲求全，一直长不大。 马修的手指点在老洛夕的位置上，直接向上划，最后落到不归荒漠边沿。 砰砰！ 他轻轻地敲了敲地图，“宁大人，这位置就是马匪石林。”
再往北看去，就是他们现在的位置和更远的盐湖所在。 一群人松了口气。 知道了自己确切的位置，想走出脚下这片不归荒漠就简单了。 至于马匪石林，从左右两边绕过去就是。 他们现在带着长长的驼队，队里绝大部分人都是马修的商队奴隶或者开伦部族牧民，战力聊等于无。 因此不适合从马匪石林正面杀过去。 任宁想了想，让马修好好把地图补充一下。 他啾地吹响了口哨。 追风和奔雷刚喝饱水，正在小湖边玩。 听到主人的哨声，它咴咴地跑了过来。 任宁翻身上马，拍拍黑马脖子，朝着不远处的高地一指。 追风便明白他的意思，扬了扬蹄子后直接朝那座小沙丘冲去。 “宁大人这是怎么回事？”
马修有些莫名其妙。手下却是不停，一一在地图上添加着自己知道的各部族和水源位置。 雷二没有作声。 他拍了拍旁边的顾大头：“让兄弟们都打起精神，注意备战。”
几天前他们发现此路可通后往北跑了相当长的一段路，才把穿云箭放到了天上。 既然远在盐湖里的顾大头都能看见天上的穿云箭，没准南边里的马匪石林也能看见。 如果他们摸进来察看，差不多这个时候也该到了这小绿洲附近。 南边。 瞎了一眼的史威迪骂骂咧咧地领着一支十人小队，骑着几匹瘦马，深一只脚浅一只脚往北走。 “干他酿的。是不是瞧老子瞎了一只眼便觉得好欺负？”
“大冬天让老子带队进这不归荒漠来察看情况……” 其他人满脸的痛苦，纷纷揉着耳朵。 “队长你就别一直抱怨了。大家一连听了这么几天，耳朵都快听出了茧子。”
“是啊。或者换些骂人的话也行。”
“你们都正经点睁亮眼睛。既然有人放出穿云箭，没准有商队在不归荒漠里迷了路。正好便宜了我们。”
“屁得商队，你就作梦吧。”
史威连迪狠狠地喷了那人一口。 “难道忘了两个多月前的超级沙尘爆了？那威势何等吓人，连各位老大都不敢再在石林里呆下去，纷纷跑进草原躲避。”
“商队最机灵了，你们觉得近期还有人敢带队踏进这不归荒漠吗？”
“队长说得有理。”
其他人纷纷点头。 “那应该不是商队。更有可能是附近的牧民无意闯了进来，结果迷了路。”
“管他是谁。”
史威迪大手一挥，“天又快要黑了。大家再往前走十里，要是还没什么发现，我们便回去复命吧。”