落霞山脉，东西驿路，金刚寨 梆梆梆。 干涩的竹牛梆一下一下响着。 牛树生一行眉开眼笑地赶着沉甸甸的牛车，走进这条熟悉的寨子。 黄明和雷龙早得了消息，连忙端着茶水迎了上来。 “这大热天的，树生你们怎么来了？”
从山外到金刚寨距离不近，而且山路并不好走，想必一路上花了牛树生他们不短的时间。 哈哈。 牛树生摆着手开怀大笑，“庄稼人嘛，这么热算什么。”
“你们这是？”
黄明疑惑。 “没什么。”
牛树生指了指身后的牛车。 “年初镇国公府给咱们分了田地又买了种子和耕牛，大伙一下子有了希望，干起活来也有劲。”
“早稻种得有些晚就不说了，晚稻收成不错，此外还不用缴租子，今年绝对不会饿肚子。”
“这不，大伙记着以前一起出生入死的各位兄弟，便让我们带些新稻过来给你们尝尝。”
“原来如此。”
黄明两人恍然。 他好奇地翻了翻那些牛车。 上面全是黄澄澄的稻谷和绿油油的蔬菜，甚至还有几头杀好的大肥猪。 虽说他们现在不缺粮食，但两人也不禁大喜，赶紧叫伙头兵来接收。 这时，队中一个俏丽的姑娘走了过来，掏出块黄麻帕子细心地给牛树生擦掉额头的汗。 咦！ 黄明挤眉弄眼，“树生，这位是？”
“我媳妇。自小就认识了。”
牛树生哈哈大笑，“刚过门不久。她一听说我们要给各位兄弟送粮食，便嚷嚷着要跟来帮忙。”
黄明和雷龙相视一眼，彼此脸上都不禁露出了笑意。 “恭喜恭喜。这下有了媳妇又有了粮食，以后树生你就有个完整的家了。”
他们伸手拍了拍牛树生的肩膀，“加油干，好日子在后头呢。”
“知道的。”
牛树生嘿嘿地挠头，随后把两人拉到树荫下。 他压低了声音。 “黄公子还有雷将军，前些时候县里面流传一份报纸，不知道你们有没有听过？”
黄明两人相视一眼，随后点了点头，“听说过。”
牛树生有些着急，“两位兄弟知道我不认识字。夫子说的又不敢全信。听报纸上说镇国公府快灭族了，这事县里传得沸沸扬扬。”
“这事是真不是真的？外面两个县的百姓都急得不行呢。”
可以说包括牛树生在内，外面两个县的一切都来自镇国公府。 要是报纸上的消息属实，毫无疑问这一切都很快化为泡影。 雷龙张了张嘴却是没有出声，而是朝黄明看去。 黄明摸了摸稀疏的胡渣子。 他的母亲姓霍，体内也流着霍氏一族的血。 而且至今还带着镇国公府的三百护卫在落霞山脉待命，算是镇国公府的人。 沉默了一会，黄明微微挤出笑容。 “我也不瞒树生你，镇国公府或者说岩陲要塞现在的情况是有点困难。”
“这两三年时疫肆虐，西凉人杀了一批又来一批。要塞的将士一减再减，现在人数已经不足一半，霍家同样战死了不少儿郎。而且陛下似乎并不准备增援……” “但说到灭族嘛，这还不至于。”
他安慰地拍了拍牛树生的肩膀，“你回去让百姓们尽管放心好了。”
牛树生没有回答，只是哗地扒开上衣，露出黑呦呦的胸膛。 砰砰。 他重重地拍了拍胸脯。 “黄公子，我牛树生不识字，说不出什么大道理，但知道什么叫知恩途报。”
“如果镇国公府需要我们帮什么忙，你尽管开口。别说打西凉人就是上刀山下火海，我牛树生眉头都不会皱一下。”
黄明愕然，好半晌才回过神。 “不至于不至于。抵挡西凉一事自有我们戍边将士负责，作为百姓你们好好生活就好。”
牛树生还说什么，他媳妇已经站了出来。 “这位大人，树生嘴笨，我想替他说一句话。”
“县里开了免费的学堂，夫子给我们说了很多大道理，大多我都没记住。但我记得报纸里有这样一句话，国家兴亡夫匹有责。”
“我觉得这句话说得很对。”
“如果西凉人打跨了岩陲要塞杀过了落霞山脉，我们就算想好好生活也办不到。”
“求人不如求已，既然皇帝老儿不愿意给镇国公府增兵，大不了我们山南县和苍山县的百姓填上就是了。”
“就是。”
其他送粮的百姓不知何聚集到了四人身边，一个个大声嚷嚷。 “在来金刚寨之前，百姓们已经商量过了。如果镇国公府需要，两位将军尽管出声。”
“我们山南和苍山县的百姓要人出人、要粮要粮，要命就给命。我们是没打过什么仗，但不怕死。都是两个肩膀扛一个脑袋，大不了跟他们拼了。”
黄明一言不发，愣愣地站在那里。 没多久，急促的脚步声响起。 掌管风车的传令兵拿着一张纸匆匆赶来。 “黄公子雷仟长，岩陲要塞消息。”
黄明和雷龙回过神，连忙道：“失陪一下。树生你们先四处乱转转。一会儿我们就回来。”
两人匆匆进了会议室，打开消息一看，顿时大喜过望。 “十八日前，黄、雷二人务必率队抵达麻石岗与星落军团会合。十九子时，你与要塞、砥石城、盈灵军团、夏郡尉等共同对砥石城外敌人发起进攻。”
终于来了。 两人精神一振，连忙拉过地图。 “麻石岗，在这。”
黄明飞快找到了命令上的位置，“在砥石城东边约五十里。”
雷龙量了量金刚寨子和麻石岗的距离，很快皱起了眉头。 “十八日，这消息来得有些晚。而且我们要跨过整座落霞山。时间急路途远，我们还来得及吗？”
砰！ 黄明重重一敲地图。 “时间紧并不奇怪，战机向来转瞬即逝。路再远也不要紧，让兄弟们往死里赶路。”
“也是。”
雷龙嘴角扯出丝残忍的笑容，“兄弟们已经离开定西郡两年有余，早掂记着回家了。相信他们就算死也能按时赶到的。”
说完两人匆匆出了作战室，准备布置命令。 “公子，”刚出门口，黄明一起长大的小厮就叫住了他，“夫人来了信。”
“母亲大人的信？”
黄明皱了皱眉，边接过信边问道：“里面什么内容？”
嘿嘿。 小厮挠了挠头，“小的没看。”
“你呀……”黄明摇了摇头，也不意外。 两人一起长大情同兄弟，但到底有着主仆之分，小厮有自知之明。 他边打开信边吩咐。 “你赶紧去通知国公府的护卫们，让他们立即整理轻便行装，只需要带上武器和准备人与坐骑的两日口粮，其他全部不要。两刻钟后集合出发。”
“是！”
小厮吃了一惊，看着主子严峻的脸色，也不敢问发生了什么事，转身匆匆离开。 黄明一目十行地扫完信件，飞快地收了起来。 “国难当头，成什么亲？母亲大人真是瞎操心。”