又过了几天，两人终于赶到了河内郡，到了星澜大运河边上。 任宁算了算时间，便在渡江码头稍暂休息。 两人上了临江的酒楼，要了个包间，边吃东西边往外面望去。 “船真不少啊。”
雷二感概不已，“密密麻麻的，一艘接一艘。”
要不是天上没有乱飞的火球和大大小小的弩箭，水里没有拼死的喊打喊杀声，他都要以为是百济的东海了。 任宁哑然失笑，“是不少。”
此时正是收获季节又准备入冬。除了平时的客船商船外还有不少运粮船。 宽阔的运河上行船来来往往，挤得满满当当的。 咦~ 两人吃惊地咦了一声。 沿着运河往西方向望去，远处有座雄伟的大桥正在修筑。 两岸的田地里更是有着密密麻麻的工人在干着活。 修桥的修桥，筑路的筑路，个个忙得不亦乐乎。 “小二哥？”
任宁掏出点碎银放到桌上，“我们刚从北边回来，才发现多了座新桥，那是怎么回事？”
他的目光闪了闪。 运河两边都是肥沃的土地，而且背后的主人几乎都是星纪城的高门。 想占用这样的田野修桥同时开辟道路，可不是那么容易的事。 往年就算是工部亲自出马调解，也往往无功而返。 店小二眼前一亮。 他可不管任宁是来自北方还是南方，果断收了桌上的碎银。 “客官算是问对人了。”
他得意地嘿嘿一笑，“那座新桥呀，我可算是知根知底。它可没少被我们老板暗地里痛骂。”
任宁和雷二互视了一眼，倒也不意外。 此地方圆几十里只有渡江码头这里可以上下船或过河。北上南下的人马都要从这里挤过，人流量巨大。 那座桥的规模看起来不小。等它修好了，从这里经过的客人势必会减少，也难怪酒楼的主家会骂娘。 不过这渡江码头到底建设得早，面积相对狭小。 随着运河越来越繁忙，无论是码头还是原本的老桥都早已不堪重负。 比如去年秋天，星落军团移防北上时路过这里。结果整支军团就卡在了运河南岸，后来更是足足花十余天的功夫才过了河。 当时还被前锋主将楚今定狠狠抱怨了一通。 不过抱怨归抱怨，四周的土地大都归私人所有，背后主家又不容小觑。 当地的县府甚至河内郡守虽然都清楚这里已经成了过时的老破旧，但依然无法轻言扩建。 最后也只能将就着一直用下去。 “两位客官初来乍到，想必不知这运河两边的土地大多归哪家豪门所有吧。”
雷二脸色古怪地朝任宁挤了挤眼睛。 这他们倒是清楚。 果不其然，店小二嘿嘿地压低了声音。 “听我老板说，这里的土地啊，大多归星纪城的太师府所有。”
“两位客官知道什么叫太师府吗？”
啧啧。 店小二连连摇头。 “那可不是一般的人家，据说太师府的影壁上还刻了开国太祖陛下留下的圣誉，似乎叫什么永为帝师。”
“县太爷厉害吧，郡守大人给力吧，然而在太师府前面连个屁都不敢放……” 咳。 任宁轻轻地咳了一声，打断了店小二的吹嘘。 “小二哥还是说说那座新桥还有那条路吧。太师府什么的距离我们老百姓太远。我们每年都要北上南下路过这里，还是桥比较重要。”
再说了，他花银子可不是来听自己“家”的故事的。 “是是。”
银子为大，店小二连忙点头，“那座新桥和路么，其实也没什么好说。”
“也就是去年吧，太师府的嫡长子叫任什么来着，” 店小二想了好一会儿才想了起来。 “对了，叫任荣。他回星落郡探亲路过这里。”
“也不知道这任荣是吃错了药，还是有钱有势的人嫌手里的银子没处花，忽然决定要在北边修一座供人过河的大桥。”
任宁和雷二又互视了一眼。 任荣曾经和他们俩一起赛过端午龙舟，彼此也算了解。 那并不是个喜欢头脑发热或者嫌钱烫手的人。修桥修路肯定有他或者说太师府的原因。 “地太师府出了，那修路的银子呢？”
雷二咯嘣咯嘣地嚼着最爱的豆子，“户部拔下来的？”
“户部？”
店小二满脸的鄙夷，“收税那些王八蛋倒是跑得快，怎么可能拨钱？”
任宁傻傻地问道：“建桥修路花费巨大，户部不出钱的话那谁出钱，难道是本地的善人吗？”
“当然不是。”
店小二答非所问，只是嘿嘿冷笑，“两位客官读过近来的报纸吧。”
他也不等任宁两人回话，就径直指着西边。 “定西郡上月月底发生大战，我们虽然把西凉人赶了出去但也伤亡惨重。据说定西备守兵上至郡尉下至小兵，全军战死……” 唉。 说着说着，店小二长叹了口气，眼都红了几分。 转眼间，他又变得咬牙切齿。 “可近来运河上来来往往的人都说了，户部一直推托，不肯拿出银子和粮食去求援定西郡。”
“最开始他们说报纸上的消息不足为信。后来岩陲要塞的霍将军终于把战报传了回来，可他们又说什么需要时间筹集粮草以及无人带队去西边。”
“现在不知道怎么样了。”
“干他酿。”
店小二愤愤地骂了一声。 “没人带队？我们老百姓又不是傻，分明是户部觉得定西郡的百姓已经快死光了，不值得再出钱出粮去救人罢了。”
咳。 任宁又咳了一声。 “户部这么作是有些过份了，等有空我在报纸上写篇文章去骂死他们。”
扑哧。 店小二原本还怒火冲天，此时一听忍不住笑了出来。 他上上下下打量着任宁。 “那客官得加油。那份报纸整整一个月才发行区区两份，想在上面发表文章可不容易，不说什么状元至少也得有弘光大师的经历和文采吧……” 一说到弘光大师，店小二的脸色又沉了下来。 他破口大骂，“锦麟卫真不是东西，他们无缘无故把弘光大师带走，至今还没放出来。”
看着任宁两人古怪的目光，店小二嘿嘿地挠了挠头。 “两位客官真不好意思。我叔父在西边迷雾郡服徭役时得了病，正好遇到了弘光大师这才活了下来。所以……” 任宁点了点头，问了几句关于弘光大师的消息，才把问题转回到新路和新桥上。 “那条路和桥啊，”店小二慢慢地擦着桌子，“户部不肯出钱，工部不肯出人。是太师府自己花钱找人修的。”
“说真的，我是真想不明白星纪城贵人老爷们的心思。”
“填掉的土地是太师府自己的。他们土地多，填着玩那也无话可说。但工部不出手，请来修路的人工都不是服傜役，那可是要花白灿灿的银子的。”
“只能说他们钱多烧手了。”