踏踏踏。 林瀚墨几人冒着风雪向东飞驰的时候，一支庞大的商队正缓缓南下。 大型商队走得慢，林瀚墨已经轻车快马回了一次瑞南郡，然而铁树这会还没到平海郡。 他边赶路边看着手中的战报。 战报是刚刚从后面的定海码头送来的。 云垂大胜，但也伤亡惨重。 铁树一目十行，飞快地扫着上面的信息。 突然，他眼睛一缩。 武加树，阵亡！ 铁树心底一纠。 那个第一道壕沟里，小心翼翼用辣椒取暖却整天大咧咧笑呵呵，就算倭寇马上就要杀到眼前却依然无所畏惧的武佰长战死了。 他又翻了翻其他信息。 驻扎在华阳郡的北方备守兵共有一万余人，最后存活的只有不到四千。 活下来的几乎都是高地上的抛石机及弩车手以及相应的配套人员。 像武佰长这些在前线抵挡的将士，在倭寇疯狂的进攻下几乎全军覆没。 要不是铁树离开的早，估计他的名字也会在其中…… “护卫长，护卫长？”
“什么事？”
铁树回过神，这才发现自己两手僵硬，差点把手里的情报给撕了。 小护卫脸色古怪地看着他，“护卫长，前面就是叉路口。咱们是回平海郡还是直接去河内郡？”
铁树微微一愣。 他们此行的目的地是南疆广信郡。 从这里去南疆，最快的方法是先去河内郡，然后横穿星澜大运河直接南下。 然而现在已是腊月，马上就要过年。 商队所有人都已经在外奔波了一整年，平海郡老家又近在咫尺，不少人都想回家看看顺便过个年。 铁树又低头看了一眼手中的情报，不禁左右为难。 定海码头的这次战斗，倭寇人多势重。 云垂能取得胜利，视死如归奋勇作战的小兵们固然功不可没。 但如果没有高点上的抛石机群以及没有他们运来数量庞大的毒橡胶，一直死死压制着第二和第三道防线上的倭寇，后果将不堪设想。 恐怕届时不仅仅是高地上的武佰长等人一一战死，就连鲁平安率领的东海壁垒甚至林瀚墨率领的中央军团前锋军也难逃覆灭。 铁树想着想着，回头看了北方一眼。 北海关城高墙坚，里面的根井正人更是不会轻易投降。 因此各种攻城物质都得尽快准备到位，否则一旦攻起城来，就不知道又有多少个像武佰长这样的好小兵战死在那高高的城墙下。 沉默半晌，铁树开口。 “去统计一下有多少人想回家过年。如果数量超过七成……那我们直接回家。”
“此外，签于北方事态紧急，你们给商队的所有成员都说一声。如果直接南下，下来半年内我们会将薪水提高一倍，同时放一次长假。看看又有多少人愿意走？”
双倍薪水还有长假？ 小护卫发了会呆，回过神后连忙去干活了。 “护卫长，”旁边有人凑了过来，“咱们商首也快生孩子了，您就不想着回去看看妻儿？”
唉。 铁树一声长叹。 家就在眼里，他何尝不想回去看看大着肚子的古胜楠以及马上就要出生的孩子，顺便再在家里好好过个年？ 只不过从这里到广信郡再装好橡胶往北，如果商队走得慢的话，四个月的时间恐怕还不大够用…… 大型商队人员众多，几个护卫逐一统计，直到入夜时分才将数据交到了铁树手里。 “护卫长，看！”
几人乐呵呵地指着上面的统计数字。 “兄弟们都知道咱们此行是在作什么，不仅仅是赚钱养家还连带着打击倭寇，大家都异口同声的愿意南下。”
“真的？”
铁树难以置信。 细细看过统计，他才敢确信眼前的事实，不由又惊又喜。 “护卫长，”旁边的兄弟嘻嘻直笑，“您来自涞谷郡，或许不清楚我们沿海各郡对倭寇的憎恶，那简直是恨不得挫骨扬灰杀之而后快的。”
那人砰砰地拍着胸脯。 “只要说打倭寇，别说有钱。那怕没有钱，大家也绝对乐意伸手帮忙。”
铁树反应过来，连连点头。 “这就好，这就好。”
他沉吟了一会。 “既然这么多人愿意南下，那咱们就南下。当然，之前我承诺的半年内双倍薪水以及假期还是有效的。”
嗡~ 商队上下更是一阵欢腾。 铁树笑着压了压双手，示意众人安静。 “不过到底家门口就在眼前，各位兄弟们已经出来整整一年，想必有很多话想跟家里老小交代，以及有不少东西想拿回去送给老婆孩子。”
“这样吧，明后两天咱们专门派一支队伍将这些东西一一送到各位兄弟家里去。让家里的老小都过个好年！”
“好咧！”
所有人更是欢欣鼓舞，忙不迭准备起来。 ———— 平海郡，郡府，平海城。 城西的一座大宅子里，古胜楠正坐着屋檐下悠悠晒着太阳。 她时不时用手轻轻抚着高耸的肚子，身上自内而外洋溢着母性浓浓的温柔。 叭叭叭。 脚步声响起，老管家古富贵匆匆走了进来。 看见屋檐下的这一幕，他气得一蹦三丈高。 一时间老管家忘了自家姑娘已经成亲，依然叫着过去的称呼。 “姑娘，外面天气冷湿气重，你怎么一个人呆在这里。”
“岂有此理，丫鬟呢，丫鬟呢？”
“古叔，”古胜楠嘻嘻地朝他扬了扬手，“是我让丫鬟去干别的活了。”
“你别担心。我这里被太阳一晒，其实不太冷。”
古富贵黑着张脸，“夫人您大着肚子呢，不冷也不能一个人坐在这里。再说了雪天路滑，一个人多危险啊……” 当下他又发挥起跑商时的伶牙利齿，絮絮叨叨说了一大通不是。 差点没把自己说得口吐白沫。 古胜楠也不厌烦，一直微笑地听着，时不时点头应和表示自已已经记下。 好不容易等老管家念叨完，她才问道：“古叔，咱们商队现在到哪儿？”
古富贵摇头，拿出一叠厚厚的信纸以及些礼物放到古胜楠身边。 唉。 他叹了口气。 “铁女婿真是不知所谓。明明家就在眼前而且知道夫人您马上临产，然而也不准备回来。他现在正带着商队直接朝河内郡而去。”
哦？ 古胜楠没有生气，而是先细细地看着手里的信件。 好半晌过去，她才微微一笑。 “既然有事，他不回来就不回来吧。反正生孩子嘛，他一个大男人也帮不上忙。”
不过在信里铁树已经给孩子取好了名字，甚至还准备好了礼物。 “男的叫古铁生，女的叫古雪生……” 古胜楠嫌弃地撇了撇嘴角，然而却掩不住脸上的笑意。 “这都起得什么破名字？以往就让他好好念点书了……”