王二虎是福全人，十年前他跟着父亲来到台湾，坐的是商船，在最底层的跟压箱底的石头待在一起，一旦船只触礁进水他们绝没有时间逃离，只有死路一条。 好在妈祖保佑，虽然一路忍饥挨饿还要时刻提心吊胆，但最终总算来了台湾。 上了岸才知道，这里是红毛人的地盘，在码头先是被红毛人的大兵盘问了一番，向他们父子二人索贿，最后磨了半天见王二虎父子实在是穷得叮当响只剩身上两块布遮羞，这才放过他们。 之后的日子古井无波，十年时间，王二虎和他爹彻底融入了赤嵌的汉人村社，父子二人辛苦十年在村子周围开垦出了十亩田地，还盖了两间木屋。 地呢，是六亩种水稻三亩种甘蔗，剩下一亩种剑麻红薯这些东西，除了辛苦耕种外，农闲时候他们也会到码头上给人打零工扛大包赚些外快，至于跑吕宋、南洋那些地方虽说是利润高，但王二虎一想起当年坐船来台湾，就心生恐惧。 和其他闽南汉子不同，王二虎畏惧出海，寻常近海捕鱼划船倒还好，但是一到远洋他就怕得不行。 王二虎常常自责，如果他能有胆子跑一趟南洋的船，兴许现在就能攒钱娶上媳妇了。 是的，这些年他们父子二人攒下了十几两银子，如果是在福建老家，这些钱是足够娶媳妇的了，但这是台湾。 没几个女人愿意冒险渡海来台湾嫁给他们，出海风险大不说，台湾水土以及岛上土人的凶狠，福建那边可是传的很凶的，再加上背井离乡让人难以割舍，所以王二虎在台湾要想娶一个媳妇，可以说是难如登天。 最离谱的是，来台湾打拼的男人太多，为了娶到媳妇，这些人互相之间还会抬价，现在台湾要娶一个福建老婆，没有三十两银子基本免谈。 毕竟光是渡海来台湾就不是一笔小钱，两边再打点一下啥的，就得花上好几两银子了。 闹到现在，王二虎十九岁的年纪，还是个单身汉，整日最大的乐趣就是跟村里的寡妇聊上几句，那寡妇跟着丈夫来的，去年丈夫被山里的生番射死了，至今还未再嫁，周遭男人望眼欲穿，却有大半被其所要彩礼吓退。 “一个寡妇，竟要六十六两银子的彩礼！”
“虎子，咱不娶，有的是黄花大闺女！”
想起老爹憋着气说的话，王二虎叹了口气，这价钱，确实太高了，如果说二三十两银子，他凑一凑还能有个念想。 不过人家也不是白要的，一个寡妇带着两个六七岁的半大小子，要不了几年就能长成大人儿，到时候给家里帮衬，家业兴旺还不是眨眨眼的事儿？ 更何况，这寡妇一手纺线的好活计，挣得银子不比男人少，十里八乡谁不知道她的手艺？ 敢要这么多银子，也不是平白无故的。 “这次去鸡笼，一定得挣上娶媳妇的银子才行！阿爹年纪大了，再娶不上媳妇...” 王二虎蜷缩着身子，心里念叨着。 “咕隆！”
船被一阵海浪拍的倾斜了一下，船上的王二虎身子紧绷，撑着自己稳稳当当。 身边鼾声依旧，夜深了，该睡了。 他这样想着，压住心底的念头闭眼睡下。 次日醒来的时候，空气颇为清新，甚至还有点小冷，王二虎裹了裹身上的毯子，想起老爹的话。 “娃儿，北边冷，到了矿上可得听老爷们的话，好好干活别惹事，照顾好身体别得了病，干个一年半载的就回来吧，北边的土人听说比咱南边的还凶，万万别丢了性命。”
他凑到窗户旁边，透过一个个攒动的人头瞄了一眼海上的情况。 冷风从外面灌进船舱，舱里有人大叫关窗甚冷，王二虎没看上两眼窗户就关上了。 “冷，忒冷！”
“这鬼天气，叫人怎么活！”
“今年福建还要下雪吗？不知鸡笼会不会下，要是下的话，咱们可有罪受喽！”
身边人的嘟囔抱怨不绝于耳，王二虎倒觉得有些新鲜。 他这辈子还没见过雪呢，来台湾之前的记忆已经模糊了，不过他还记得那时候日子还没这么难，给村里的地主种地，平日有两顿稀饭喝，个把月能吃上两顿干饭，逢年过节的讨了老爷高兴还能赏两块肉吃。 这样的日子，如果能一直过下去，王二虎还是挺满意的，虽然在台湾他有自己的地，可实际上这些地的产出他占不了多少，红毛人收的税太重了，平日跟番人起冲突也是一点占不到便宜，还动不动有生番过来抢粮食，最重要的是管着他们的是红毛人，这让王二虎心里一直没有安全感。 三年前吕宋华人遭到西班牙人屠杀的消息传来时，就在王二虎心中留下了深深的芥蒂。 在王二虎看来，红毛人跟西班牙人没什么区别。 想着想着，王二虎靠在船舱里又睡着了，迷迷糊糊间，他听到船舱里声音大了起来，惊醒过来忙爬起跟着众人一起。 船速降了下来，所有人都趴在窗户旁边向外看去。 “到，到了！”
不知谁喊了一句，欢呼声很快响彻船舱。 ... 下船了。 王二虎想到，他的脚有些发软，已经很久没有坐船跑过这么远的地方了，上一次还是在十年前。 “来来来，一个个排好队，拿好，这是你的！”
手上被塞了一小包东西，王二虎有些懵站在了原地，直到屁股被踹了一脚才继续走。 “石灰粉？”
他闻了闻纸包里的东西，石灰粉末被他吸入鼻腔，呛了两口。 “以后拉屎撒尿都得一起，拉完了撒这玩意，石灰粉，记住了？”
“你们来挖金矿，也不想把自己小命丢了不是？老老实实听公子的话，大家都有银子拿，公子也能赚钱，两全其美，懂吗？”
“谁要是敢不听话，瞎搞事情，统统扔给土人，这里的土人跟南边的可不一样，他们吃人！”
王二虎听见吃人时，浑身一哆嗦。 那是一段不好的记忆，本来已经快要消失在他脑子里的，现在又重新浮现了。 “听好了，接下来，你们要...”