“啾——！”
几只姿态曼妙身形矫健的褐色鹰隼纵过扬州城上空，盘旋许久后飞回到城外西北的清军大营中。 扬州城内，一路南逃来到江北繁华之最的两淮官绅士民惴惴不安的等待着，清军不过兵临城下几日功夫，城内就已流言飞起，并且粮食价格开始疯涨，在原本就已高居不下的粮价之上再滚了几滚，来到了十五，二十两一石的价位。 “阁部，淮扬诸军不见来救，鞑子现在是休整以待红衣炮，不退江南，唯有趁此红衣炮未至，虏酋轻视我军时出城袭击，若得一二战果，则可激励士民，宣扬诸军，以此为守城根基！”
“清兵南下八日奔袭七百里连下四座坚城，如今顿兵扬郊，貌若不逮，实情你我皆不知也，满洲骑兵最为厉害，锐气不可轻试，且养全锋以待其毙。”
“阁部！”
史可法神色踌躇的对上刘肇基的眼神，很快躲闪过去。 “我意已决，城中兵马不足万人，守城已是捉襟见肘，出城浪战实如以卵击石。”
刘肇基心急如焚的解释道：“正因如此才该奋力一搏，不然就是坐而待亡呐！”
“阁部难道还寄望朝廷支援不成？！”
史可法没有回答，起身后复又坐下，哀叹一声：“鼎维，我负陛下、百姓已久，入阁年许未立寸功，如今局面纵击毙虏酋亦无转机，我已决定与扬州共存亡，只盼虏酋能放过城中百姓，万毋出兵激怒清兵。”
“你是忠义之士，不应与我同死扬州，留下性命渡江而去，将来若能光复南北二都，重现汉家江山，祭告我一番即可。”
他直白的将扬州的困境说出，神色坦然的劝说刘肇基南渡长江再做打算，不料刘肇基矗立原地拱手：“肇基若有偷生之意，就不会从阁部入淮扬了。”
“愿做刘子俊，与阁部同赴黄泉！”
“红衣炮到哪了？”
多铎潦草的看完来投的明军诸部名单，对上面一串串的总兵参将游击等将领，以及颇为夸张的降兵数量感到颇为不屑。 “回殿下，红衣大炮已过盱眙，至多后日就到。”
“传令下去，叫这几日投降的明军二十四日开始攻城，长江的情况侦查的如何？江南有多少敌人？”
“目前驻守镇江的镇江总兵郑芝豹是南安侯郑芝龙的同父异母弟弟，他部有兵约三千人不到，不过船只颇多，有大福船三艘，其余船只共计百余艘，火炮犀利，江南其他兵马还有嘉定、苏松等处总兵，人数该在...” 多铎所在的大帐之外，是八日狂奔七百里连下多城的数万清军，算起来他们已经在扬州城外休整了四五日，这些天中除了每天都有顶着各路名号的明军前来投降之外，那座无比繁华，名闻天下，堪称江北第一城的扬州却是一点动静不见。 不仅没有兵马出城迎战，甚至还有城中守将带队出城投降，这一系列事情的发生让多铎觉得自己是否高估了史可法和扬州。 清军连片的大营中，气氛也是格外的惬意，毕竟这种比顺风仗还顺风的仗，他们还是头一次遇见，要知道在此之前清军虽然也是击败了大顺，将整个北方纳入了统治，但顺军在经历了初期的溃败后，硬生生靠着陕甘与山西河南和清军对峙了一年之久，期间双方互有胜负，打的有来有回，就连原本在去年十月被派南下攻打南明的多铎，也因为顺军的反攻而紧急调转枪头。 而在顺军之前，清军和明军在辽东辽西的拉锯战也是持续了数十年之久。 所以，当清军第一次和南明的军队交手之后，陡然发现，这群对手的实力着实有些不够看，尽管导致这种情况的原因更多是来自上层，但江北四镇和其余兵马本身的素质也难逃其咎。 与清军大营相隔不远的是这些天来前来投降的南明各部军队，他们其中有李本深、刘良佐、张天禄、张天福、李楼凤、胡尚友等，兵力加在一起足有近十万众，与只有两万余人的清军形成了鲜明对比。 二十四日这天清晨，由原瓜洲总兵张天禄、副将张天福为先锋，原广昌伯刘良佐、提督李本深为主力的攻击开始了。 他们已在昨天夜间获悉红衣大炮运抵清兵大营，刘良佐旋即就向多铎奏报，言明时不待我，提议趁夜发起进攻，但被多铎以夜攻有危否决了。 所以当天亮之后，刘良佐便急不可待的命令手下兵马直奔扬州，他本不是先锋，却要跑的比先锋还快，并且让部下打起“清”字大旗，端的是张扬无比。 “好狗腿！”
张天禄望着那比自己这个先锋还要冲在前面的刘良佐部，怒不可遏的骂道，转头吩咐兄弟张天福，很快他的队伍就超了上去，待全部人马就位，距离扬州只有不过八里地的时候，多铎所率的清军缓缓赶来，督促他们这些新降汉军攻打扬州。 “杀！给我冲！”
在张天禄扯着嗓子的嘶吼声中，清军发动了对扬州的进攻。 他们率先攻击的是扬州城的西北，这里地势低洼，而扬州西北的地势则较高一些，以上攻下，不仅能在气势和速度上更为快些，也能让城墙上的枪炮威力大减。 驻马于扬州城西北高阜的清军统帅多铎与孔有德、耿仲明等人远眺扬州情况，他们所处的位置草木茂盛，与扬州西北城高低相差有百米，所以毫不夸张的说在这里能够将扬州的概况一览无余。 “此城可三日即陷。”
多铎只在高阜上扫来一眼，就断言扬州撑不过三天。 而实际上他甚至想的还是太保守了。 当天晚上，在经过了一整天投降的明军前赴后继争相表现的进攻后，扬州城内只有几千人的守军就快支撑不住了，他们不仅兵力紧缺，而且出城投降的李楼凤、胡尚友等人还将城内的布防情况以及薄弱地点等一一献给了多铎。 直到夜间，红衣大炮被运上扬州城外西北的高阜，占据制高点后发出一声声的轰鸣，火光不息，炮弹在夜空中划过完美弧线落入城中。 城内奋战一天疲惫不堪的守军遭到这猛烈的火炮攻击，想要还手却根本做不到。 清军红衣大炮居高临下轰击他们非常容易，而他们想反击却是难上加难。 “嘶，真是怪哉！这些明军比你们差远了。”
多铎脸色惊讶，转头带着讥笑看向孔有德、耿仲明几人。