他们只要用心办差，到了月初，上面自然会发俸禄，是钱是米，到时候就水落石出了。 沈浪很明白他们三兄弟如今的地位和处境，看上去是个官，手下办差能领着几十号人，可干的是苦差事，赚的是血汗钱。 一不留神，说的有半点不和上司心意，就要被穿小鞋，每天早上一睁眼，便会感觉如履薄冰，心中的烦闷与压抑许久不能释然。 “……二哥说的是！”
高一月应承一声，便低头嗑起了瓜子，反正这个月已经过去了一月半，心里再痒，再不差这点时间，等着便是了。 就凭这点俸禄，一年剩不下几两银子，莫说娶妻生子，不知道何年何月才能攒出一百两银子。 想必跟自己一样想法的家伙，在锦衣卫里也大有人在吧，都在眼巴巴地盼着上面的打赏。 沈浪觉得有必要再次叮嘱这位老弟，别在这个紧要关头犯混：“再就是看好手下，莫要让他们趁机中饱私囊，一旦被他人告发，那些人跪下向你恳求，你便会左右为难，弄得里外不是！”
在锦衣卫，有根基的打压没根基的，先来的倾轧后到的，大家都司空见惯了，只不过仍旧有人执迷不悟。 以前沈浪便遇到过这种事，求情则势必会得罪上司，沉默则寒了下属的心，所以有了教训便在办差之前将丑话说在前头，以免连累到自己。 高一月明白这是二哥的经验之谈，也符合道：“是，该说的我都跟他们说了，谁要是有越轨之举，那就要自行承担一切后果！”
他若是出事，大哥跟二哥定会竭力保全自己，哪怕倾家荡产也在所不惜，但手下出事，那便另当别论了。 兄弟俩就这么有一句没一句地闲聊着，瓜子嗑了不少，腹中依然饥饿，但桌子上的荤菜与酒却丝毫未动。 戌时（19-21点）过了没多久，大概也就八点左右，院外陡然传来了拍门声。 “我回来了！有人在家吗？”
“是大哥回来了！”
高一月急忙起身，满心欢喜地出去开门，这意味着马上就可以大快朵颐了，等了这么长时间，看着那些鸡肉和肘子，他都快馋得流出口水了。 在闻声之前，沈浪坐在炕上听见了兄长特有的脚步声，所以并未感到突然，只是觉得回来的有点早，莫非大哥没有讨得佥事喜欢？ 难得今天佥事赏脸，主动请大哥过去喝酒，若是大哥依然向以前那般木讷，不苟言笑的话，便是坐失良机了，想要官升一级，更是白日做梦的事情了。 既然已经回家了，那就问个明白才好，按理说佥事请客，不是公事便是私事，没有哪个上司会无缘无故请下属的。 王佥事与大哥交往不多，平素除了个差事，几乎并无什么私交，更谈不上亲信，此番忽然请客，难不成另有隐情？ 从门外挑帘进来一位身高近五尺半（约一米八）的中年汉子，轮廓虽算不上魁梧，因为也是练家子，身形也显得颇为精悍。 略长的面孔由于眼角布满鱼尾纹与古铜肤色的关系，露出些许的沧桑，不过眼神很是清明，像是在疲态的躯壳下，点缀着两抹矍铄的亮光。 这汉子先是将父亲留下的绣春刀、一个包裹和一个竹桶放在桌脚边上，再摘掉系带的圆顶环边帽儿盔，最后再开始脱下穿了一天的长式对襟、镶有金纽的罩甲。 平时办差抓人并不用这么穿，不但沉重，而且琐碎。可在太子监国的特殊时期，锦衣卫一线特勤人员均需全副武装，随时出动。 上到指挥使骆养性，下到校尉和力士，都要披挂整齐，一来是要显示天子鹰犬的声威，二来也能在抄家时提高己方的防御力。 万一对面是些冥顽不灵的家伙，像阳武侯圈养的那群混帐东西，管你是谁，问都不问，照你胸口就是一刀，披甲之后，紧急时刻也好有个遮挡，不至于被对方一刀劈成残废。 “大哥，口渴没？先喝碗水？”
高一月闻到了大哥身上散发出来的酒气，揣测大哥在佥事府上已经尝到了好酒，所以也就没必要在家劝酒了，直接喝水便是了。 “嗯！”
陆尚也是真渴了，没有赘言，自顾自地抄起面前的大海碗，就“咕咚”、“咕咚”地喝了下去，直至喝完，才长舒一口气。 果不其然，在家喝水比在上司家里喝酒轻松多了，在那种场合，款待自己的即便是好酒，也无法喝地酣畅淋漓。 沈浪见到兄长的气色还算不错，看不出眉头不展的神情，便试探地问道：“大哥，酒宴可好？”
佥事在锦衣卫系统里已经是正四品的官员了，再往上两级便是指挥使，跟小小的一个总旗中间相差好几级，贸然请客恐引人猜忌。 高一月心里也怀有同样的疑惑，既然二哥已经发问了，他就省事多了，只要在旁边听着就行了。 陆上干咳了一下，没有直接搭茬，而是扫了一眼桌面上的两道荤菜，笑着回应：“你俩在家也是口福不浅嘛，花了不少钱吧？”
盘中的分量还很多，看样子是没怎么动，应该是在等自己。 说罢便打开包裹，拿出从佥事府上打包出来的东西——大半只鸭子、三四十片酱牛肉、小半斤花生迷！ 竹制小桶里盛放的是枸杞酒，不但味道甚好，而且还有滋补之功效，只是少了点，不过聊胜于无嘛。 被大哥问到了，二哥又没说话，高一月便将之前听来的事情概述了一遍，省得大哥还得唠唠叨叨地叮嘱他俩不要在办差的时候伸手。 陆尚看了看淡然自若的兄弟，神色跟平时一样，没发现什么异常，不像是在刻意哄骗自己，也就放心下来。 两人将带回家的东西合二为一，几近将小方桌摆地满满当当，对兄弟三人来说，这顿晚饭变得极其丰盛，两三个月来还是首次。 即便大家都是练武之人，食量不小，下午滴水未粘，直到晚上才开动，这么一顿下来也能吃饱喝足了。 “……大哥可有心事？”