对于收留这两个人，周延儒是经过一番思量的。 若是崇祯无力对抗东林，则即便收留二人，自己也不会受到牵连。 反之，在适当时候，自己还可将此二人交给皇帝，以博圣上欢心…… 周延儒购置的这座宅院面积并不小，拥有左右偏院子，前后庭院，前有花园，后有池塘。 当初斥资五千两银子，目的也就是为了在下野之后，去南都能有个较为舒坦的住处。 毕竟借宿在好友家里多有不便，远不如自己在当地有套宅院。 宜兴老家的房子虽大，地点却较为偏僻，根本无法与热闹的南都、扬州、苏州等地相比。 外面风声鹤唳，周延儒也不敢轻易出门，只能派了几位心腹家仆出去多多打探。 自己则在家里宴请前来避风的侯方域和冒襄，顺便一并商量对策。 “周兄！”
“张兄，你这是……” 翌日，周延儒见到登门拜访的张采，不禁有些纳闷。 张采较对方小三岁，故而平素都称呼其为“周兄”，周延儒同理对待他则是客气之意。 “唉～！一言难尽啊！”
“快坐下说话！”
周延儒本能地感觉张采主动到自己这里，肯定有事，说不定是难言之隐，便让家仆上好茶款待。 “长兄，你身为朝廷要员，今日并非周末休息吧？”
张采并没入阁，连个尚书也没捞着，但刑部右侍郎已经算是可以直达圣聪了，即便这是花钱买的差事。 “周兄，实不相瞒，在下被陛下给罢官了！”
“啊？”
周延儒闻言大吃一惊，捋着胡子消化这则极为惊人的消息。 张采这才当了多久，便被罢官？ 崇祯之前可是收了银子的，这是打算过河拆桥？ “不光是在下，张玮、钱士升、侯恂、钱谦益均被罢官。昨日，侯恂与钱谦益还被厂卫抄家，家眷被下狱。据说陛下拿出了一本天书，上面记录了由仙界军师刘伯温掐算的凡间臣子的未来抉择，魁首因此而被牵连其中！”
张采算是逃过一劫，昨日并没有被厂卫“造访”自家，让张家上下都长舒了一口气。 “天书？”
周延儒对此难以置信，由于此前闻所未闻，故而一时之间更不知如何评价。 “正是！刘伯温说大明原本会被东虏所灭，而太祖高皇帝不忍此事发生，故而才让刘伯温将掐算之事告诉太子，天书便由此而来。据上面所述，江南将有大量士子降清，陛下这是打算未雨绸缪！在下原本也是不大相信的，然而朱永佑如是说，在下也不得不信了。”
朱永佑是松江府人，张采的老家在太仓，两地离着不远，二人算不上关系甚密，但也有一面之交。 张采这才在退朝之后，去了朱永佑那里打探虚实，然后被对方所言惊到脸色大变，久久不能平静下来。 “啊？这……被东虏所灭？”
周延儒昨日刚对两个学生说了自己收到来信的事情，信上说太子力推皇太鸡大军，这天书所述之内容不是与事实相反么？ 到底哪个才是真的啊？ “周兄勿急，只是天书上如是说，陛下昨日在廷议时宣布，太子在北都率王师大获全胜，毙伤东虏不下五万之巨！”
张采也不大相信王师能够大胜所向披靡的东虏大军，那可是三十万人马，绝非三五万人可比，然而这种事，即使太子也断不敢造假。 “噢？当真？”
周延儒立刻亢奋起来，张采如此说便印证了自己那封信上的说辞，王师的确在畿辅大败皇太鸡。 “陛下还展示了北廷内阁、兵部、户部等书信，以及照片，涉及边务要事，应当属实！”
在诸多证据面前，张采也不得不信。 若还是嘴硬，那就要被派到北边去核实情况了。 “原来如此，甚好，甚好！张兄为何不去上朝？”
这下周延儒算是了然于胸了，本来还得着手两套方案，这下王师大胜的消息被核实，便省去了很多麻烦。 “唉～！便是因此番大胜而已！昨日，陛下在宣布王师取得空前大捷之后，便欲加征商税，以满足明岁向北廷提供五百万两银子之条件。我与侯恂、张玮、钱士升等人表示反对，便被陛下罢官了！”
张采没想到崇祯居然翻脸不认人，这可不是收钱那会而了，简直就是无耻至极，比同样卖官的汉灵帝还可恨。 自己买这个要职，就是为了能在关键时刻为商贾争取应得的权益，可这下权益没争取到，差事还被皇帝给收回去了。 “魁首莫不是亦被罢官？然何至被抄家啊？侯家亦是如此啊！”
倘若同样是被皇帝罢官，可张采安然无事，还能来自己这里，而钱谦益则是被抄家，所受处罚截然不同，这是周延儒所不能理解的。 “只因一事！”
“何事？”
“魁首……” “此处没有外人，张兄莫要犹豫！”
“魁首……天书言明，魁首降清！”
“啊？这……” “侯恂本不至落得如此下场，只因天书说其子侯方域降清，还助纣为虐，向清军献策，掘开黄河大堤，水淹万顷良田，致使百万百姓受害，力助清军扑杀反清义军！”
“……” 钱谦益降清就够吓人的了，没想到侯恂还有个本事如此之大的儿子，真是不得了啊！ “张兄可知朝内还有何人降清？”
对于如何处理侯方域，周延儒还得好好思量一番，眼下还是要尽可能多地打探一些消息。 “陛下移驾南都之后，不论是组阁，还是任命各部尚书与侍郎，想来是按照那份天书所言之内容来圣裁的。次辅高弘图被天书视为忠良，最终投水自尽，次辅对此大为欣喜，于是便捐了十万两银子。余下各个忠良见状，自然也是纷纷慷慨解囊。”
打听了那么多事，张采根本不敢喝酒，生怕酒后脑子犯晕，将如此紧要之事忘掉大半。 趁着还能记住，急忙用笔写下来，如此方可放下心来，出门来找周延儒。 “那朝外呢？张兄可知除侯方域之外……” “魏学濂、彭宾、陈名夏、龚鼎孳、阮大铖！”
“阮大铖亦降清？”
“据传……如此！”
阮大铖论岁数，比周延儒大六岁，论资历自然比周延儒老得多，可是东林元老左光斗的朋友。 “首辅如何？”
“据天书说首辅便是前世首辅，在清军南下之后，辗转多地组织抗清，最终被俘就义，故而此番并非收到牵连！”
张采还在纳闷，为何崇祯皇帝会擢升瞿式耜为首辅，这下才算弄明白事情的原委。 瞿式耜能当首辅，还得到了钱谦益的首肯和力推。 既然东林子弟能当首辅，谁当都可以，能得到皇帝的青睐便事半功倍了。 “郑三俊如何？”
此人在《东林点将录》里被誉为“地明星铁笛仙”，也算是东林干将了。 “只怕与我等形同陌路了！”
郑三俊也为东林出过力，但东林失势之后，郑三俊便不打算在被东林控制了。 钱谦益曾对张采是这么说的，大概对方已经不买钱某人的面子了。 不光是郑三俊，能够参加廷议的几位南官，多跟郑三俊类似。 而伴驾南下的北官，即便有人老家在南方，也不认可东林的举动。 北官集团不论出身何地，多半以忠君为首务，而并非报国。 二者虽看似为一体，但细分起来还是有很大区别的。 前者为皇帝服务，以保护皇帝的利益为首务。 后者为朝廷服务，以保护朝廷的利益为首务。 倘若东林打着保护朝廷利益的幌子来庇护偷逃税款的商贾，北官集团当然不会买账。 通过多方走访得知，几乎所有北官都买过太子所弄的那些募资玩意。 数量多寡倒是其次，重要的是此举就等于纳了投名状。 这些官员凭此让太子放心，太子亦可凭此来确保这些投献之人的利益。 北官伴驾并不意味着反对太子，只是出于忠君的想法，来为崇祯皇帝效力。 倘若皇帝驾崩之后，北官是与东林合流，还是去找太子，这是显而易见的事情。 首先，太子是正统，是国本，是大明皇位的第一顺位继承人。 其次，太子有仙法，能赚钱，亦能阻止大明被东虏所灭。 最后，太子颁布的诸多新令是符合这些官员的心思的。 太子施轻农重商之策，与东林的主张截然相反。 二者有不可调和的矛盾，必然势不两立。 太子手里有军队，东林手里有商贾。 商贾到底能否对抗军队，只怕每个人心里都有答案。 现在没等太子如何，皇帝便已经开始对东林、复社、几社等团伙下手了。 抄没府邸，下狱钱谦益、侯恂等人便是最为明显的信号。 “外界情况如何？”
“昨日士子被厂卫逮捕不下近千人，陛下要求每位士子写下认罪书，并让家眷缴纳五百两银子方可获释，否则便要将被捕士子发配北廷。”
“啊？这是为何？”
“陛下说士子阻止南廷加征商税，而税银则是用来支应北廷所需，故而让太子处理此事最为妥当！”
“这……张兄以为太子将会如何处置？”
“世事难料，在下也不敢贸然揣测！”
通过此前太子的诸多举动，张采认为太子即便不会处决如此之多的士子，亦会使其吃尽苦头。 “张兄此番前来……” “魁首被捕，不知周兄如何打算？东林又欲如何应对？”
“陛下既已动手，让士子再行请愿便是飞蛾扑火之举了。在下以为可以朝廷欲加征商税之名，发动商贾、市珉、苦力，以数十万，乃至上百万人之力量，以对抗朝廷夺珉之财。先行罢市，令各行各业交易瘫痪。从南都开始，与扬州、苏州、杭州等地遥相呼应，长此以往，想必应当有所收获！”
从昨天的情况来看，让士子冲在前面这招是不好使了。 必须做出相应的调整，也就是要使用新战术，来对抗皇帝的横征暴敛。 既然钱谦益已经被厂卫下狱了，周延儒便觉得这是个大好时机。 只要自己能够表现出足够的智慧，便可收获众人的好感，更可以让诸多商贾心悦诚服。 “周兄所言有理，此计与万历年间抗拒矿税有异曲同工之妙，若可齐心协力，众志成城，则大事可成矣！”
适才说了那么多，张采这会儿算是收获到了果实。 这算是消息互换，自然不会空手而归，否则周延儒便是自作聪明了。 即使此人真有取代钱谦益，统领东林之意，除了要拉拢东林内部的人士外，最好还要有几个外援，方可事半功倍。 之前钱谦益便是如此行事，换成周延儒上来，照搬过来，并无欠妥之处。 二人又密语了一番，张采得到了想要得到的信息，便起身告辞。 侯方域居然是贰臣！ 怪不得厂卫会通缉此子！ 侯方域乃是侯恂之子，本着照顾同僚后代的初衷，周延儒还会尽自己的绵薄之力。 最起码，在榨干侯方域的所有价值之前，轻易不会将这枚很有价值的棋子丢弃掉。 见过张采之后，周延儒现在对自己这里是否安全尚有疑问。 尤其是张采此前也说天书里未曾出现过自己的名字，难道…… 自己变成了一个可有可无的人物？ 这也太差强人意了吧？ 倘若天书存在属实，那自己岂能在上面消失不见？ 否则，便是皇帝用此书在刻意诓骗群臣，以实现其荫谋诡计了。 “老爷，不好了，锦衣卫来了！”
管家急匆匆地跑进来，禀报了一个非常不好的消息。 不等周延儒出去查看，从外面便进来一队人，目测不下三十人之多。 “你可是周延儒？”
“正是！”
“此为圣上钦赐搜查令，望你配合！”
“……” 不等周延儒答复，锦衣卫便自行开始在其宅院里四处搜查。 人家有谕令，周延儒也不好公然与其对抗，否则便有嫌疑了。 锦衣卫能否抓到那两位学生，周延儒也不太清楚，最好可以逃过一劫。 早知道就应该让张采将此二人带走，自己也不会在这会儿被一群不速之客给吓到了。 很快，锦衣卫便将院落里的所有人都驱赶到了前院，列队站整齐了，逐个核实身份。 管家那里是有名册的，不然就没法按月发钱了。 虽然发的不多，有了花名册也方便走个流程。 周延儒见到侯方域与冒襄也在队伍里，便心道不妙。 “总旗，没这个必要吧？此等皆为苦命人，就是在府上做个零工而已。”
管家受周延儒的指示，拿了一百两黄金，装到袋子里，塞到带队之人的手上。 “那几个衣着并非破旧之人呢？也是家仆？”
“差爷，谁家每个亲戚呢！我家主人乃是前首辅，在老家可是名门望族，走亲戚再正常不过。”
对方掂量了一下手里的物件，不用打开，光感觉份量，便知道里面不是银子，肯定是金子。 百两黄金便相当于千两白银，周延儒还真舍得花钱消灾。 “也罢！收了！”
“多谢总旗！”
等锦衣卫退出院子，周延儒这才如释重负，侯方域和冒襄更是被吓得大汗淋漓。 “总旗，卑职看里面有人与侯方域面相相近！”
“哦？是谁？”
“那个手持扇子的白面书生！”
“为何适才不说？”
“卑职不敢确定！”
“立刻回去抓人！”
“是！”