在热带打仗要比在寒带困难得多，后者只需做好防寒保暖工作就行了，烧柴火取暖并不是多大的难事。 而在热带地区作战，除了避暑降温是件非常困难的事情之外，防御各种热带病，譬如疟疾、痢疾、霍乱、黄热病都是相当大的麻烦事。 水里的寄生虫更是防不胜防，如果不做好防范措施，并进行高强度的执行，大规模出现非战斗减员是司空见惯的事情。 尽管大明王师在这方面准备相对充分一些，可随着时间的推移，各部都或多或少地出现了类似的情况。 但在注意饮食，且随军的军医尽职尽责的情况下，当地湿热的气候反而成了王师的头号敌人。 除此之外，由于降雨持续，在三条主要河流下游都爆发了洪水，沿岸的城池与村寨都泡在了一片汪洋之中。 在这种情况下，打过去的话，敌人可能没抓到几个，基本就是去救灾的，可谓得不偿失。 崇祯不得不让宋纪所部暂时停止继续向北推进，以固守当前业已收复的地盘为主。 郑成功与张明振两路人马也暂时歇兵，大概得等到十月份以后，当地进入旱季，再大举进攻。 这些情况都是崇祯之前没有料想到的，可实际又遇到了，没想到收复缅甸居然比想象的要困难得多。 也不知道沐天波的北路军情况如何，应该比南路军要好一些吧。 望着连天的降雨，崇祯只能慨叹一声，寄希望于沐天波了。 崇祯皇帝不知道的是，沐天波所指挥的北路军先赢后输，跟缅军偏师打得难解难分。 沐天波所部有两万，其中一万七千是于前年招募的，好在接受了昊菁皇帝派来的教官的系统化训练。 另有三千是退役老兵及家丁，他们就算很能打的那一小撮了。 马士英所部有五千，九成数量都是吃苦耐劳的土司兵。 余下一万五千左右是边境各地的土司的手下，响应崇祯皇帝的号召，跟着沐天波前去打劫……征讨莽白！ 这样北路军的总兵力达到四万，还装备了不少战象，从数量与军威上看，倒是相当了得。 按照计划，北路军在集结完毕之后，只要天气状况允许，便可在三月中旬率先发动进攻。 一来可以出敌不意，二来也能为南路军的登陆吸引莽白的注意力。 沐天波的计划是从陇川宣抚司的汉龙关出关，避开金沙江，沿阿瓦河东岸一路南下，这样可以与崇祯皇帝的北路军尽快汇合。 计划虽然很好，但是实际执行起来那就是另外一回事了。 由于沐天波所部也装备了二十辆坦克，加上诸多迫击炮和不下千支左轮步枪，刚开始的进攻如水银泻地一般顺利。 缅军完全抵挡不住明军的猛攻，特别是马士英的土司兵表现上佳，作战异常勇猛，很快便攻克了战略重镇木邦。 跟着沐天波南征的诸多土司见到明军此番如此强悍，又有大量火器助阵，觉得此事可为，便从之前的观望，变成了实打实的跟着喝汤。 若是借此机会，能将之前数代人失去的财物都给抢回来，那便是天大的幸事了，于是诸多土司不约而同地让手下四面出击。 之所以这样，就是因为跟着沐天波的话，明军肯定要拿战利品的大头，而自己找食吃，就可以吃独食了…… 代价就是失去了明军的火力支援，土司们对面的缅军就没那么容易打败，甚至被吃掉了。 缅军之前并不害怕明军，而且敢在木邦城下列阵与明军交锋。 由于被各种火器狠狠地教训了一顿，这才有所收敛。 毕竟是正规军，即使残部的战斗力也不下于大明这边的边境土司兵。 利用自己熟悉的地形，屡次打对方的伏击，而且还取得了不少胜利。 于是土司们向沐天波抱怨，要求调拨一定数量的明军帮助他们作战。 沐天波虽然不是能征善战的将领，也知道分兵而进的弊端，便直接拒绝了。 边境土司们嘴上不敢多言，但心里对此回复却很是愤恨，开始对主帅有些貌合神离。 倒是马士英让手下的土司没有跟着起哄，老老实实地执行既定计划。 沐天波不管那些边境土司，在跟副帅马士英商量之后，便决定继续沿河推进，进攻更有价值的目标阿瓦城。 只要攻陷这里，就等于走完了一半的路程，距离跟崇祯皇帝的王师顺利汇合为期不远了。 在两个月之内，能够取得如此胜利的话，战绩不可谓不辉煌。 想到这里，沐天波心情不禁转好起来。 但在距离阿瓦城百里之遥的一片山区，北路军遭到了缅军的伏击。 由于战时天降暴雨，持续时间超过半个时辰，导致明军很多火器无从发挥。 除了坦克之外，连手榴弹在点燃之后，都会被瓢泼暴雨给浇灭，让迫击炮开火更是无从谈起。 面对敌人的伏击，边境土司们无心恋战，直接选择败逃，而两万明军将士以及马士英的五千贵州土司兵则陷入苦战之中。 万幸有二十辆蒸汽坦克助阵，坦克炮不停地开火，这才没让缅军的上白头战象可以肆虐战场。 但由于双方展开了白刃战，纵使大规模装备了藤甲的明军的伤亡也不小。 战后统计阵亡超过八百，受伤高达上万，几乎伤及了北路军的元气。 缅军倒在战场上的人高达三千以上，是役算是取得了两败俱伤的结果。 纵使没有那些边境土司的支援，沐天波与马士英两部人马也依然可以进攻阿瓦城。 考虑到眼下王师急需修整，让大量伤兵们尽快获得救治，这才沿原路折返回去。 北路军没有选择铁甲的原因很简单，一来是重量太大，二来则是难以补充，三来则是成本太高。 藤甲最大的好处就是经济实惠，便于大量制造，云南当地的女工就能编织，十套藤甲的价钱才相当于一套铁甲，而且穿脱方便，还很透气。 坏处就是在实战的时候，藤甲的防御力是逊于铁甲的。 若是北路军全员装备铁甲，缺少火器的缅军根本就无法取得如此的战果。 天降暴雨则是另外一个主要因素，该着沐天波倒霉，只能事后诸葛亮地评述今日王师不宜取胜…… 让沐天波痛恨的就是那些墙头草一般的边境土司们，之前还请求朝廷出兵整套莽白。 如今战事稍遇挫折，一个个跑得比兔子还快。 大明真出兵了，让其跟着打还不行，非得拿大头。 就这副德行，还指望在莽白身上找补当年失去的利益？ 都是一群欺软怕硬的货色，做梦去吧！ 等见到崇祯皇帝，沐天波就将之前的遭遇写成奏疏上报。 云南边境的各司府的确需要好好整饬一番了，省得整天乌烟瘴气！ 为了以防万一，沐天波之前也招募了不少明化后的土著，他们会听说读写缅语，可以充当翻译，如今正好派上用场。 哪怕没了边境土司们的帮助，沐天波也决心继续南征，直至与南路军汇合。 不过没到半个月，从边境眼线那里便传来了一个无比惊人的消息。 土司们带兵返回大明本土之后，决定趁着沐天波主力尚在缅北，昆明兵力空虚之际，发动叛乱。 在沐天波收到消息时，估计叛乱已经发生了！ 较于南征，本土当然不容有失。 无奈之下，沐天波只能先行带着主力人马先回师平叛。 等沐天波率部进入本土之后，得到的消息更加惊人，叛军已经攻入楚雄府。 若是不迅速回援的话，过不了几天，叛军就要打进昆明所在的云南府了。 好在楚雄也是一座战略重镇，守军兵力不下千人，而且还配备了大量的火器。 叛军围攻该城五日未果，土司们对于是继续围攻，还是转进他地，尚存争议。 为了避免夜长梦多，又试着进攻了一次之后，便决定先围攻昆明，再伺机打回来。 围攻楚雄让叛军伤亡了上千人之多，为了发泄怒火，叛军便在周边地区大肆烧杀抢掠。 死于叛军之手的百姓不下万人之多，使得昆明守军也如临大敌，另一边急忙派出飞骑向临近的贵州守军求援。 贵州倒是有些兵马，尽管被马士英带走了五千人，但出征缅甸的都是土司兵，本地的明军并非被大量调走。 在贵阳及周边地区，可以驰援昆明的兵马，总计在两千左右。 看似倒是不多，但足以等同于五六千云南边境的乌合之众了。 昆明虽然可能会沦为一座孤城，可叛军也不会轻而易举地攻克此地。 沐天波之前特意将已经告老还乡的老将龙在田搬出来，上奏朝廷，并获得启用的批复。 龙在田是石屏州人，石屏州隶属于临安府，位于云南府以南。 让这位老将军镇守昆明，沐天波才能放心率部出征缅甸。 龙在田是临安府的豪门，此前的战绩更是得到昊菁皇帝的肯定。 家里出了有人继续入伍当兵之外，也做着新奇商品的生意，算得上是不差钱也不差人。 特别是龙在田的老家石屏州，只要这位老将军登高一呼，便可募集数千青壮。 此地跟昆明城一样，都是难啃的硬骨头。 不过叛军打算通过围困石屏州的策略，来逼迫龙在田率部驰援，从而实现围城打援的目的。 很快，坐镇昆明的龙在田便得到了老家被围的消息。 对于何去何从，老将军经过一番深思熟虑，便放弃了驰援的想法。 石屏州城池虽然不大，在叛军缺少重炮的情况下，也不容易攻克。 老家的青壮也不是任人鱼肉之辈，再说此前自己已经知会过当地官吏，将青壮动员起来协助固守，待援军到来，自然可以解围。 龙在田的顾虑在于沐天波是否知道云南发生大规模叛乱之事，若是知道，何时才能率部回来平叛？ 没有沐天波及马士英所部，光凭云南本地以及少量贵州过来的兵马，尽快平息叛乱似乎不大可能成功。 可以肯定的是，叛乱持续的越久，对云南各地造成的损失就越大，死伤的百姓也就越多。 龙在田还担心随着时间的推移，这场发自云南的叛乱会殃及越来越多的土司，甚至包括贵州与广西两省的土司。 一旦三省境内均出现不同程度的叛乱，就等于西南都发生了叛乱，对于南廷，甚至整个大明都是不小的打击。 此时，参与叛乱的土司们还沉浸在缴获大量战利品的喜悦之中。 抢明国的比抢缅甸的要容易得多，还死伤不了多少手下。 早知如此，当初何必跟着沐天波那厮去打缅甸？ 如今看来，起兵反了就对了！ 真若是明军主力来援，大家便互相通气，按照说好的内容来控诉。 一口咬定是沐天波压榨诸多土司，才导致了这场变故。 只要朝廷给些银子与商品安抚，大家就当甚子事情都没发生过…… 然而这种美梦并未持续多长时间，二十天之后沐天波与马士英的人马便出现在了楚雄府境内。 随后，龙在田在得到了消息之后，便于沐天波所部成犄角之势。 叛军也没有慌乱，而是有意一战定乾坤，双方在滇池附近进行决战。 若是能够战胜明军，那么控制整个云南就不成问题了。 然而决战当天尽管乌云密布，不停地打雷，可就是没下雨，这就让叛军失算了。 不是沐天波参与的每次决战都会这么倒霉，实际上只要不是大暴雨，明军的火器就能顺利发挥作用。 参战明军约两万五千，叛军数量超过了五万。 场面却是一边倒，叛军被猛烈的炮火轰得溃不成军。 在开战伊始就已经呈现溃败的迹象了，在炮火打击之下便全线崩溃。 从上到下无心恋战，开始全员撒鸭子跑路，完全没了当初的气势。 明军的三千骑兵就是专门负责跟在后面掩杀，当天阵斩不下三万叛军。 叛军在慌不择路之际，跳进滇池里逃生的也数不胜数，但很快都被水面的战舰俘获或击毙。 在获得大胜之后，沐天波并未太过高兴。 若不是这些混帐在拖自己后腿，此时大军早已攻克阿瓦城了。 如今在修整之后，王师还得二次出关作战，等于之前三四个月全都白忙活了！ 对于所有参与叛乱的土司及其手下，凡是俘获的，都遣人押送到贵阳去。 留在本地是个祸害，直接杀掉又便宜了他们。 主要是马士英建议用这些俘虏作为矿工，向昊菁皇帝换购一批蒸汽坦克。 因为此物对抗战象实在是太好使了，而且可以不惧暴雨，能全天候作战。 沐天波觉得此策极好，己部也确实需要置办些坦克，便同意了马士英的提议。