这天，秦仲派人来报。 说是铁矿石储量已足够，高炉也已建好，其他炼钢的材料也都准备完毕。 楚歌当即找来廖化：“元俭，接下来由你带兵继续攻打这些土家寨，具体怎么做，想必你心中有数，我就不再交代了，有事可派人去报龙镇寻我。”
“主公，末将定不负所托。”
告别廖化，楚歌只带了几个亲兵离开。 到了钢铁厂，楚歌先开始巡视。 高炉、鼓风囊、生产线、模具…… 铁矿石、石灰石、焦炭、煤炭…… 看了一圈，调整了几个地方后，楚歌开口道：“开始下料。”
“开始下料。”
下面人高喊，准备好的铁矿石、石灰石、焦炭，通过科学院新赶制出来的滑轮组，从下提升到高炉之上，被人一一倒入炉中。 进料后，楚歌又道：“点火，加热。”
工人开动，世界上首次大炼钢活动正式开始。 “呼呼。”
选拔出来的大力士轮流鼓动风囊，把热气往高炉传导。 等待的同时，楚歌让科学院的人记录炼钢原理。 他边走边道：“一会铁水出来后，如果我们不做处理，让它自然冷却，得到的东西就叫生铁。”
“生铁坚硬而脆，直接用来做兵器，兵器对砍，容易折断，所以铁匠需要再次锻打，百炼才能成钢。”
众人点头，这是时下流行的锻造方式，神兵利器往往需要经年累月的打造。 主公如今竟然说要直接烧出百炼钢，这真的能够实现吗？ 众人的想法，楚歌并不知晓。 他继续道：“如果铁水出来后，我们不停搅拌还未冷却的铁水，那出来后的铁就叫熟铁，熟铁软且易变形，也不能直接用来做兵器。”
熟铁？ 坚硬的铁块冷却后竟会变软？ 这是真的吗？ 看众人将信将疑，楚歌笑道：“我们这里有五处炒钢的地方，一会炼一锅生铁，一锅熟铁给你们看，有了对比，你们就知道生铁和熟铁的区别。”
因为有焦炭在，高炉温度很快升高。 等铁水流过来后，楚歌对翻炒的人员道：“一号锅不动，让铁水直接过模具冷却。”
“二号锅不停搅拌，等冷却后，再过模具。”
“三号锅搅拌50下，再过模具。”
“四号锅搅拌100下，再过模具。”
“五号锅搅拌150下，再过模具。”
第一次开炉，楚歌没让继续烧下去，他需要让众人了解炼钢的流程，尤其是炒钢的原理。 模具冷却后，众人来到锻造台。 起开刀模，拿出里面的刀，一号锅出来的两刀对砍，不几下，两刀同时断成两截。 楚歌拿起断刀说道：“这就是生铁制造的刀具，坚硬而脆，容易折断。”
说完。 楚歌又拿起二号锅用熟铁制造出的刀具，他轻轻一掰，刀具就弯了。 怕众人不相信，楚歌道：“你们自己动手看看。”
一众工匠上前起出模具里面的刀。 轻轻一折。 “咦？”
“这？”
“难以置信？”
“铁石烧出来的铁，竟然连老夫这手无缚鸡之力之人都可以掰弯？”
一时间，惊叹声不断 之后，楚歌又让人把其他三种刀具起出来试验。 “实验出来了，很明显，搅拌50下的高碳钢比其他两种坚硬且不易折断，是最适合做兵器的材料。”
楚歌边说边让众人看刀具对砍后的缺口。 “大人，为何叫高碳钢，与烧制铁石的煤炭有关系吗？”
有人不解道。 “是啊大人，还有为何搅拌次数不同，出来的钢材也不同？”
有人跟着问道。 楚歌笑道：“挖掘出来的铁矿石中含有其他物质，高炉煅烧的时候加入石灰石，就是去除铁石中的杂质。”
“铁矿石里还有一种物质我称其为碳元素，百分比的概念想必大家都已知晓，这烧制出来的铁含碳量大于2%，就是生铁。”
“低于0.02%，就是熟铁，两者之间的就是你们所谓的百炼钢。”
楚歌说完，也不要求众人理解，只让众人把他的话记录下来，当做科研储备。 就是最后两句话，如果没有他提点，中间的科研路程就还要走上2000年左右。 有了第一次的成功经验，下面的炼钢活动就简单了，楚歌让他们慢慢试验最佳的炒钢次数。 试验错了的就用来打造铁锅、菜刀、剪刀等民用工具卖给百姓。 同时，他让人在铁厂旁边兴建水泥厂。 “这样一来，矿渣就能利用起来了。”
报龙镇的铁矿，在后世叫桃花铁矿，已探查到的储量有8700万吨，预计储量有2亿吨。 在很长时间内，大同军将不再缺铁矿。 况且，打下益州后，还有个攀子花铁矿等待他开采。 钢铁、煤矿的出现，让科技进入了第一阶段的爆发。 接下来的时间，楚歌几乎都呆在报龙镇上，组织科学院的人员攻克其他研究。 弹簧、玻璃、镜子、水泥、钉子、枪头、箭簇、铠甲…… 每一天几乎都有新的发明出现。 时间一天天过去，很快进入十月份。 白帝城。 县衙。 随着鱼复攻克，大同军的行政中心已经搬到了白帝城。 楚歌吃着烤鱼，问先弘：“码头的渔获卖的怎么样？”
先弘因为自小受教育，相比起认字才几个月的士卒来说，掌握的知识更全面。 经过一番培训，主要是简体字培训后，就被楚歌带在身边听用。 先弘回道：“水军捕捞的渔获人人争抢，新鲜的在后，反倒是腌制的咸鱼一上市场，就被百姓抢光了。”
楚歌感叹道：“这是百姓还不够富裕啊。”
听着楚歌的感慨，先弘拱手道：“主公大德，如今百姓家家有余粮，隔三差五还能吃上鱼肉，已是难得之景。”
楚歌点头：“这么说，秋粮都收上来了？”
先弘道：“秋粮前几日就已抢收完成。”
“那就好。”
楚歌又问道，“征收田赋可出现意外？”
闻言，先弘笑着答道：“主公调低田赋，又取消了其他苛捐杂税，百姓称谢还来不及，又怎会出意外，各地镇长上报，自秋粮晾晒后，都不用他们催要，百姓就自发前往官仓缴纳田赋了，主公已尽得三县民心。”
楚歌起身道：“走，今日随我去城外看看。”