第二天殿试开始。 三百学子被女官带入勤政殿。 “拜见陛下。”
“免礼。”
“谢陛下。”
楚歌点头示意，陶谦出列道：“众学子入座。”
待众人坐下后，楚歌道：“今日殿试，只考策论，用时半天，诸生可从以下题目随意抽取作答。”
女官把考卷下发。 众人连忙看起试题。 一：夫治世安邦，要在得人。今天下扰攘，鱼龙杂处，务为彼此，何以激浊扬清、砥砺士风？ 二：夫励精图治，要在生息。今水旱频仍，滋扰已甚，何以安民固本、与民休养？ 三：国之大事，在祀与戎。夫戎有受脤，神之大节。今戎事方殷，创痛无已，何以厉兵秣马、平靖海内？ 四：足食足兵，民信之矣。夫生人之本，食货而已。今漕、盐、屯、马，何以畅通海内、用足不困？ “陛下这是从取士、民事、军事、财政各方面让我等选择作答啊。”
众人凝神思索，片刻后，纷纷执笔作答。 楚歌端坐上首，看着下方人员。 荀彧、郭嘉、戏志才、钟繇、鲁肃、马良、阎圃、陈登、陈宫、郭图、许攸、审配、李严…… 这种天下英才尽入我手的感觉实在太爽了。 时间一点点过去。 等最后一炷香燃尽，陶谦再次出列道：“众学子起身入偏殿就食，等待放榜结果。”
“是。”
众人离开，女官收集试卷呈递而上。 楚歌随意抽取几张，道：“大家都看看，把好的挑出来给朕过目。”
“是，陛下。”
应答过后，六部尚书和侍郎齐上阵，大家捡过试卷看起来。 没过一会，就见蔡邕拍打案几大叫道：“此文浑然天成，锦绣文章也。”
楚歌抬头看去，笑道：“何等锦绣文章，碧落侍郎，让朕也瞧瞧。”
“陛下。”
蔡邕恭敬地递上试卷。 楚歌撕开糊名纸，笑道：“顾元叹，巧了，听闻蔡侍郎有佳徒名顾雍，莫非就是此人？”
闻言，众人纷纷朝蔡邕看过去。 这一看，顿时让蔡邕恼羞成怒：“陛下，臣观卷之时可并不知道乃是元叹之作，陛下给臣做主啊。”
楚歌哈哈笑道：“诸位莫要和蔡侍郎开玩笑了，江东顾雍，少有才名，朕亦有耳闻，且让朕观其作答。”
一路看完，楚歌不禁感叹，不愧是做到东吴丞相的名人，回答严谨务实，行之有效。 “留中再看。”
楚歌把顾雍的试卷放在自己右手边，表示重视。 蔡邕见状，为之欣喜，随后又抽出一份试卷看起来。 “此迹娟秀，颇有熟悉之感。”
看着看着，蔡邕觉得奇怪，却也没有多想，又向楚歌推荐道：“陛下，此文从细处入手，如潺潺溪流，对政事加以梳理，亦颇有见地。”
楚歌接过，再次撕开糊名纸。 “蔡琰。”
真是有趣，蔡邕这什么手，抽的不是徒弟就是女儿。 看完蔡琰的文章，楚歌没说什么，也是放在了右手边。 突然，贾诩递上一张试卷道：“陛下，此篇军略，奇思妙想，有鬼神之谋，必为世之奇才所做，陛下切勿放过这等人才。”
“何人当得文和如此推崇。”
楚歌接过试卷，撕开纸条。 郭嘉两字印入眼帘。 楚歌精神一振，随后看向试卷。 “远交近攻。”
真是熟悉又陌生的字眼。 因为此方世界的地理和科技限制，他国之人很少出国。 自己国家的领土都多得统治不了，哪里还有余力去侵略他人，所以从未有人提出过远交近攻的策略。 而郭嘉在文中提到，大乾有火车和三角帆船，已经具备了兵出他国，一统中原的条件。 远交近攻就是他为大乾制定的战略。 “天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。”
感叹完，把郭嘉的试卷放在一旁，楚歌再次期待起其他人的作答。 “陛下，此人之作，颇有王佐之风，其有安邦定国之才，臣推举其为今科状元。”
王佐之风？ 楚歌接过一看，果然是荀彧的试卷。 “陛下，此人剑走偏锋，戾气颇重，但其军略乃是对胡人所制，不失为好计谋。”
听着贾诩再次推荐，楚歌接过一看。 戏志才。 再看，这是对胡人的绝户计啊，怪不得你这个毒士心心相惜。 “陛下，此篇文章亦为老成之言。”
楚歌接过。 鲁肃，原来是东吴老好人啊。 “陛下……” 三百篇文章看下来，大殿里不时有人向楚歌推荐。 两个时辰过去，众人终于看完所有试卷。 看着手里数份试卷，楚歌陷入了难题，他不好定名次了。 想了一会，楚歌终于提笔写下了十个名字。 状元：荀彧。 榜眼：顾雍。 探花：郭嘉。 第四名：鲁肃。 第五名：戏志才。 第六名：钟繇。 第七名：陈宫。 第八名：陈登。 第九名：马良。 第十名：蔡文（蔡文姬）。 放下笔，楚歌道：“朕钦点十个名额，之后的名次由你们排列，排好了就放榜出去，莫要让学子等久了。”
“是，陛下。”
有楚歌定下头三名，接下来就简单了。 很快，众人根据印象，把人员名单进行了排序。 楚歌接过名单扫视一眼，道：“就这样贴出去吧，另外通知众学子，朕今晚在长乐宫设宴招待他们。”
“是，陛下。”
—— 皇城之外。 一众学子聚集在放榜处等着结果，周围百姓也纷纷聚拢而来看热闹。 人多热闹好做生意，小商贩自然跟着过来。 长街上，到处是众人议论声，小贩叫卖声。 “诸位猜猜谁是我大乾第一届新科状元？”
一个南阳人道：“南阳许攸有济世之才，或为状元。”
徐州人表示不服：“徐州陈元龙智慧过人，当为状元。”
荆州人道：“白眉马良，名传乡里，有状元之资。”
颍川人不屑道：“我颍川才子云集，某敢打赌，此届状元必为我颍川才子。”
一伙人争论不休，突然前方传来高呼。 “来了来了。”
“放榜的官员出来了。”
听到声响，人群一阵骚动，不由自主地朝告示栏涌去。 “别挤，别挤。”
“后面的不要挤啊。”
“前方唱名。”
“前方唱名。”
后面挤不进去，看不清楚的人纷纷高叫起来。 “大乾新科状元：颍川——荀彧。”
“好啊，我颍川才子甲天下。”
听到唱名，人群中有人振臂高呼，仿佛他们高中了一样。 “文若，恭喜恭喜。”
人群当中，郭嘉、戏志才、荀攸、钟繇拱手向荀彧道喜。 一听几人的话，周围人纷纷看过来，有人叫道：“状元郎在这里。”
话音刚落，周围的人纷纷转过头来。 “哪里，哪里，哪个是状元郎。”
“身着白色儒袍的就是。”
“快，大家沾沾状元郎的才气，来年必然高中。”
“对对，状元郎别跑。”
周围人群拥挤而来，荀彧只来得及发出：“奉孝救我。”
就被一众人淹没了。 郭嘉和戏志才等人对视一眼，不由打了个激灵。 至于文若如何，哎，只能死道友不死贫道了。 “新科榜眼——吴郡顾雍。”
“榜眼郎在这里。”
“前面的让开，我要看榜眼郎。”
新的唱喏出来后，顾雍附近的人群又朝他围去。 “新科探花——颍川郭嘉。”
“我大颍川无敌。”
郭嘉一愣，随后看向戏志才和钟繇直眨眼，意思是大家不要说我在这里。 戏志才点点头，突然举起郭嘉的手高喊：“新科探花在这里。”
“探花郎在这里。”
“探花郎可曾娶妻，小人家中幼女年方十六，知书达理，小人愿奉上万贯家财做小女嫁妆。”
“好个俊秀探花郎，我家中亦有待字闺女，年方二八，容貌秀丽，若探花郎有意，家中愿奉上千两黄金做嫁妆。”
“探花郎休急，小人家中亦有……” 围观的人刚想跑来沾沾探花郎的喜气，就被一众话语给惊呆了。 秀丽佳人。 千两黄金。 这是榜下捉婿啊。 科举，科举，一旦中举，升官发财娶媳妇。 不行，来年我也要去科举。 随着一个个名号被唱响，三百学子可算是十年寒窗无人问，一朝成名天下知。 榜下捉婿的新闻也登上了最新的《大乾周报》。 看着报纸上既得名又得利的新科进士，无数在读或是落第的学子充满了羡慕。 文举落下帷幕，楚歌兑现了自己的承诺，让蔡琰成了女官之首。 只是让楚歌奇怪的是，此次见面，蔡琰没了第一次见面时的大胆，看他两眼就羞答答地低下头去。 正月二十三日。 新的一期朝会。 楚歌道：“北方大雪将化，草原胡人恐有异动，朕明日将北上坐镇太原，朕走后，政事由六部尚书商议处理。”
“是，陛下。”
留下贾诩坐镇中枢，监督天下，楚歌带人开始北上。 火车上。 楚歌对荀彧道：“文若，此战我有意让你在后方督转粮草，不知你意下如何？”
荀彧想不到一上来就被楚歌委以重任，连道：“此战关乎重大，臣怕有负所托。”
楚歌笑道：“文若之才我心知肚明，区区粮草转运不过大材小用。”
“陛下谬赞。”
楚歌道：“军中无戏言，文若可愿替朕分忧？”
迎上楚歌信任的目光，荀彧热意上涌，连拱手道：“臣定当不负陛下所托。”
“哈哈。”
楚歌笑道：“朕之后方无忧矣。”
安排好荀彧，楚歌又看向戏志才：“志才，辽东孤悬于外，兵微将寡，朕有意派徐荣前往增援公孙瓒，命你为参将军师，可愿前往？”
戏志才起身道：“臣愿往。”
楚歌点头道：“有你坐镇，幽州无虞也。”
戏志才道：“多谢陛下信任。”
安排好事务，楚歌看向董卓，笑问道：“仲颖，武举之事进行的如何了？”
董卓连起身道：“陛下，天下武人和军中将士早已云集太原，等待陛下莅临。”
楚歌道：“时间定在哪一天？”
董卓道：“二月二。”
—— 二月二，龙抬头。 太原城外。 旌旗飘扬，鼓声大作。 武举经过之前的马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等科目，早已决出了前三百的人员。 今天是最后的擂台赛，关乎名次，也关乎在陛下面前的印象。 “陛下万岁。”
“大乾万岁。”
校场上，山呼海啸过后，楚歌挥手示意：“开始。”
一声令下，校场两头各自奔出一匹骏马。 “来将通名。”
其中一人边跑边喊。 “常山赵子龙来也。”
常山赵子龙？ 楚歌这边刚坐下，还没和身旁吕布聊两句，耳边就传来清朗的声音。 白马银枪。 马是照夜玉狮子。 枪是龙胆亮银枪。 真是我云哥啊，楚歌不由地起身观看。 校场上，两马相交，只见赵云使了个巧劲，用枪杆弹飞了对手，对手摔落在地，滚了两圈，却是受伤不重。 那人起身惭愧道：“多谢手下留情。”
赵云拱手道：“承认。”
吕布看了看赵云，又看了看重新坐下的楚歌道：“陛下认得那小将？”
楚歌摇头道：“未见其人，只闻其名。”
吕布点头傲然道：“身手不错。”
楚歌微微一笑，赵云出场即巅峰，你吕布不出，武状元想来是赵云的了。 有了赵云的惊喜，楚歌开始认真观看，以期找到更多的惊喜。 “雁门张文远，请赐教。”
“河间张儁义，请。”
“东莱太史慈。”
“陈留典韦。”
“谯县许褚。”
“河东徐公明。”
“阳平乐文谦。”
“泰山于文则。”
“……” 张辽、张郃、典韦、许褚、徐晃、乐进、于禁，楚歌看得眼花缭乱，就连身旁的吕布有时也专注观看。 “新科武状元——常山赵云，赵子龙。”
“新科武榜眼——陈留典韦。”
“新科武探花——谯县许褚。”
“……” 一天比试下来，排名确定。 有人欢喜，有人不甘心，可大都数人还是觉得不虚此行，一趟武举，让他们认识到天外有天，人外有人。 场上比武的就这么厉害，场下坐着的陛下、吕奉先和黄汉升又当如何。 这天晚上，楚歌照样设宴招待一众武人。 酒过半酣，一众武人没了拘束，竟然怂恿他这个皇帝下场扳手腕。 楚歌笑眯眯地推辞不过，然后一顿操作猛如虎，顿时让只听传言的众人彻底心服口服了。