秦素心底寒意遍生，似是全身的血皆被这北风冻僵。 她原地吐纳了几息，又活动了一番手脚。 夜色如浓墨泼撒，被砭骨的冷风拂向四周，沉沉的夜色下，那条白石小径几乎被吞没殆尽，只能隐约瞥见一条白线。 秦素觉得，她的身上亦似沾染了这夜的黑，连同她的心，亦像是沉进了这黑暗中。 她本能地觉出一种危险。 此地不可久留。 前世多年的暗桩经验告诫着她：不可冒进，尽早离开为上。 她遵从了这样的本能，拢紧衣袂，毫不犹豫地躬身退行数步，方站起身来往回走。 她这厢方一转过回廊，身侧方向便陡然传来了一阵森然的“咿呀”声。 秦素暗暗咬了咬牙。 这女人，真是既诡异又精明。看样子，她应该也感觉到了什么，便佯做回转，其实却一直守在门后窥探，此刻更是启户而视，一窥究竟。 秦素停住脚步，身子紧贴廊柱，探出半张脸往声音的来处看。 便在此时，那一轮微月终是冲破了云层，淡淡的月华重现于眼前。 秦素此时所处的位置，与东萱阁的院门恰是齐平的，正面对着那条碎石小径，若是那女子出门，便一定能被她看见。 然而，月华寂寂，小径之上渺无人烟，唯浅淡的月色如水铺散，一丝一缕，点染出山石堆叠、衰草丛生，亦将整个东萱阁门外的情景，映照得格外清晰。 除了自己的心跳声，秦素的周遭安静得一如坟墓。 她贴紧廊柱，睁大的眼睛瞬也不瞬，紧盯着那条小路，等待着对方有所动作。 只要那女子再出门，秦素便一定能瞧见她的样貌。 可是，那条小径上却仍是空落无人。 那女子显然很沉得住气，并无妄动。 安静与寂然，重又笼罩了这处庭院。 月夜之下，这寂静像是被抻得极长，秦素只觉得腰背酸痛，冷风一股一股地直往身上钻。 也不知过了多久，东萱阁的院门处，再度传来了一阵阴森的“咿呀”声。随后，便是一阵落锁插栓、关门合户的声响。 秦素不知是失望还是庆幸，长长地呼了一口气。 看起来，那女子显是放了心，此时是真正地关上了门。 秦素悄悄地吐纳了一息，竖起耳朵细听。却听那院墙深处隐约传来极轻的脚步声，渐行渐远，终至不复可闻。 秦素略略站直，探手捶了捶僵冷的双膝。 方才实是险极，若非她按兵不动，说不准便要叫这女子窥破了行藏。 这一回，那女子应该是真的离开了。 秦素轻轻跨出回廊，侧过身体，紧贴回廊靠近东萱阁院墙的这一侧潜行数步，遥遥地往小径处看了一眼。 月华如霜，秦素辨认了许久，才最终确定，那粗茧纸制的信封仍旧躺在原处。 她那一颗心，终于完全放松了下来。 只要密信无事便好。 她飞快地返身转过曲廊的折角，掩着行迹一路往回行去。 那女子固然可疑，然秦素只想扭转秦家的厄运，至于其他的所谓秘事，能查则查，不能查的她也不会过于执著。 这一路她走得更加小心，宁肯慢些，也不敢有一丝放松。幸而接下来一切顺利，她终是安然回到了东篱，换回了衣物，甚至还以热水抹了身，里外皆收拾得干干净净。 待终于收拾妥当，重新躺在榻上时，拥着温暖的棉被，秦素总算觉得活过来了。 今夜实在是太冷了，她方才在外头几乎冻僵，直到此时，她的身子虽然暖了过来，膝盖处却仍是冷若坚冰，只得以手焐着取暖。 感受着棉被中的丝丝温热，秦素微阖双目，开始思考那神秘女子的事情。 冷静下来后细想，那女子前后身形大变，应该是原先在身上带着什么东西的。后来她将那东西扔掉或是藏了起来，一身轻松，所以才会瘦下那样一大圈，回程时甚至哼起了小调儿。 秦素仔细回忆着那女子哼唱的曲子，还有她那几乎微不可闻的声音。 听声音，这女子年龄应该不算太大。至于那曲子，秦素却十分陌生。 前世今生，她周游于两国，辗转于无数酒宴歌席，亦听过无数新调旧曲，这首曲子却是闻所未闻。 有些像是民间的俚调，抑或是儿歌？ 秦素蹙眉思忖着，复又摇了摇头，将思绪转向了那女子的行动上。 这女子看似大胆卤莽，实则心细如发，感觉亦十分敏锐。秦素不过是暗中偷窥了一会，便叫她觉出了不对。 好在她哼了曲子，出入时的动静也闹得不小，否则秦素又要以为，这是碰上隐堂同行了。 不过，隐堂是绝对不允许麾下暗桩如此张扬的，隐堂的暗桩亦绝不会在开合门户时，弄出那样大的声响。 夜间潜行，改容易装，油罐、毒药、迷粉、匕首，这四样乃是暗桩的必备之物，由隐堂统一下发。 可叹秦素如今身在秦家，能偷来一罐油再加个烛台就算万幸了，幸得那蒙面人的药十分厉害，比隐堂的还要强上几分，只是量却太少了，再想要如今晚这般大规模地下药，那药量却是不够了。 她心下莫名地有些惋惜，复又觉得可叹可笑。 她还真是暗桩做上瘾了，重活一世还念念不忘。 纷纭的念头此起彼伏，秦素也不知是何是睡着的，待她醒来时，天色已是微明，布帐上拢了一层极淡的曙色。 她在床上静静地躺着，侧耳细听。 锦绣的呼吸轻浅且绵长，显是仍在熟睡。 秦素轻轻坐了起来，掀开帐幔，趿着麻履，悄步行至了窗前。 窗扇启开了一条缝隙，是秦素昨夜用来观察院中情形时用的，回房后她便未曾关。此际，清寒的气息正在那缝隙间流转着，窗纸上白光荧然，院子里传来细微的“簌簌”声响。 原来是下雪了。 微薄的雪色如昨夜月华，只在地上铺了浅浅一层。秦素凑在缝隙处往外看，廊下的栏杆上亦染了些许白霜。 这雪应该是后半夜才下起来的。 她不由再次感到庆幸。 若是前半夜便落了雪，那雪上的足印消起来也是件麻烦事。 她重新返回榻上假寐，谁想这一睡倒真的睡了过去，待到被阿栗唤醒时，窗外已是天光大亮。