傅彭清了清嗓子，自袖中取出一个火蜡封好的信封，恭声道：“这是东陵先生给郎君的信，郎君现在即可一观。”
语罢他便后退几步，转向守在门边的侍卫，将信递了过去。 薛允衍难得地挑了一下眉。 倒是看不出，这个东家居然很懂规矩，竟没像一般不知礼数的商户那般直接递信，而是转交侍卫，行止间颇有教养。 侍卫李隼目注薛允衍，见他面无异色，便上前收下了信。 傅彭便又退行数步，站在了门旁的位置，敛目束手，再不出一声。 薛允衍亦不多言，长身而起，负手出得门外，李隼已经挑开了封蜡，将信纸摊开在他的眼前。 薛允衍只扫了一眼，瞳孔陡然便是一缩。 那信上只写了一句话。 一句话，十六个字。 “芙蓉馆，桔树下，有人皮。五月初三会有期。”
薛允衍身上的气息，瞬间冷了下去。 几乎与此同时，“呛啷”一声锐响，天井中寒光耀目，李隼已是欺身而上，一柄冷芒湛湛的长剑，陡然便架在了傅彭的脖子上。 “信，自何处来？”
薛允衍平静地开了口。 淡且悠远的语声，仿若与故人叙契阔，又似是那架在对面之人脖子上的长剑，根本就不存在。 傅彭此时已是面色泛白，眸中划过了一丝惊惧。 但很快地，他便又恢复了镇定，亦记起了秦素此前的交代。 稳了稳心神，傅彭咽下了一口唾沫，战战兢兢地道：“天……天府之星，入命于庙，紫微星……星会，会照天墟与大耗，又见桃花诸星曜。郎君命格乃魄力极上、善断权谋、聪明无双之人，前途更是无可限量。东陵先生便有一问，郎君这一生坦路通通、大道如虹，又何惧这些许……空谷足音？”
好容易将这一段拗口的话背完，傅彭喘了口气，复又续道：“这是东陵先生交代我转告郎君的话。先生还说，‘郎君若刀剑相向，可以此语回之’，又说，‘郎君听闻此言，必会长笑而去’。”
他的语声微带了颤抖，却仍是口齿清楚，语罢便白着一张脸，僵立于原处，并没去做无谓的挣扎。 房间内外，一片寂静。 良久后，薛允衍那双琥珀般的眸子里，漾起了些许微澜。 他忽然启唇笑了起来。 不是那种风吹开水面的涟漪，亦非淡然而笑，而是……笑出了声。 那笑声虽然不大，却如石子入水，在这狭小的天井中，激起了一圈圈动荡的波纹。 李隼锐利的眸子瞬间睁老大。 饶是跟随薛允衍多年，早已练就一副不动如山的心性，此刻的他亦不由万分地讶异。 他家郎君居然笑出了声音！ 自跟在他身边那日算起，李隼就没见薛大郎笑出声过，连微笑都是冷冰冰的。 今天这是出了什么幺蛾子？ 李隼睁大的眼睛眨也没眨，看了薛允衍一眼后，便又垂了下去。 “好一个空谷足音！”
薛允衍眉眼舒展，似是在那一刻豁然开朗。 东陵野老说得无错，这十六字赠言，的确便是化外之音，既不在红尘十方，他又何必拘泥于来处？ 只要事情得成，管它从何而来，这才是他薛允衍该有的态度。 长笑声中，薛允衍抬起了修长有力的手，在衣袖上掸了掸。 这动作似是某种奇异的指令，但闻“呛啷”一声响，架在傅彭脖子上的长剑，已然回到了它原来的地方，连同那个鬼魅般出现的侍卫，也已站回到了门边。 薛允衍负了两手，再未说一字，洒然而去。 傅彭站在原处，目送着对方修长的背影消失在门边，又眼见着那道门重新合拢，他始终矗立不动，直到一阵微风拂过了衣角，捏在他手心里的那把潮汗，才终于渐渐干了。 “呼”地一下，傅彭一屁股跌坐于门槛，一瞬间只觉得两腿发软，后背满是汗湿，眉头也皱得紧紧的。 这才是第一次会面啊。他哀怨地想着，脸色渐有些发苦。 女郎共有三信留予这位薛郎君，亦即是说，这位薛郎君至少还要再来一回，或者两回。 再来两回，是不是便意味着，被人拿剑比在脖子上这种事，还会发生两回？ “真的……可怕。”
傅彭喃喃自语，眉头又皱紧了些，心中翻来覆去想着秦素的叮嘱，直待歇得够了，才终于扶着门框站了起来，慢慢地走出了屋子。 ************************************ 东风袅袅，拂过素青的布帘，那布帘却有些滞重，半天也不起一道波纹。 转眼已是四月将尽，上京的天气也热了起来，有了点初夏的模样。 林氏半倚在屏榻边，满脸不虞。 她的眼皮已经跳了好些天了，这让她没来由地觉得不安。 她看了看在一旁做针线的徐嫂子，皱着眉头问：“你又在忙些什么？怎么整日里皆在做针黹？”
徐嫂子停了活计，抬头笑道：“左右我也无事，快到端午了，我便想着缝些艾叶包儿，再打上几根长命缕，给二娘子、四娘子并六郎君驱邪。”
她惯知林氏秉性，也没去提那几个庶出的，只说这针线是给几个嫡出子女做的，也是投其所好。 林氏闻言，果然面上带了笑，和声道：“原来都快到端午了，我倒没想起来。”
“夫人病着呢，这些只交给我们做便是，夫人休养为重。”
徐嫂子语声柔和，说话间便起了身，试了试茶盏的温度，又续了些热茶。 林氏却是被她一言提醒，遂端了茶盏在手，问：“那五彩缕可买够了？还有茭白叶儿、粘米和粟米，这些可叫人去采买了不曾？”
端午节需食角黍，这几样皆是裹角黍的必备之物。 徐嫂子便恭声道：“夫人放心，已经列了单子叫人去买了，再过几日，便叫他们先裹上几只，送给太夫人并每位夫人们试试味道。”
说至此她便笑了起来，掩唇道：“这些皆是二娘子帮着备下的，她还准备拿栗子、胡桃和青梅裹馅料呢，说是这一路北上大家都辛苦了，虽主人们身在孝中不可食果蔬，仆役们却是不在这规矩里的，便给他们好生过个节也是好事。又叫人备了不少散钱，打算过节的时候一并赏下去产。不是我说，二娘子真真是仁慈心善，满府里谁也强不过她去。”