莫不离站起身来，并不算高大的身形，甚至还有些瘦弱，却也足够遮住那案上微弱的烛光，房间里便越发地昏暗了起来。 他向前踱了两步，看着被夜风拂动的布帘，眸中的那一丝讥意并未褪去：“换个合适的人补上便是，你这就去办。”
“是。”
阿烈躬身说道，停了停，又补了一句：“主公那里可能还需要些时日，我这几日不轮值，贸然献计恐惹人疑。最迟十日，我会将人选名单送过来，请先生定夺。”
莫不离“嗯”了一声，复又摇头，神情间像是带了些不满，看向阿烈：“你又来了，早说过了，此处无先生，直呼吾名即可。”
阿烈平板的眉眼中，蓦然便涌上极强烈的哀凉，那一刻，他像是一下子老了几十岁，浑身上下，尽是沧桑。 “不敢。”
良久后他方回话，黑色的布巾之上，是一双死水般的眼睛，“且，此亦非先生正名，恕难从命。”
是坚拒的言语，语气却又分外悲怆。 莫不离盯着他看了一会，摇了摇头：“罢了，随你。”
他像是对这个话题永远都缺乏兴趣，神态懒懒地坐了下来，便伸出了一只骨节粗大的手：“拿来罢，吏部那边，今日应该有最新的消息。”
“是，先生。”
阿烈坚持着方才的称呼，上前一步，躬了躬身：“消息才到，我还未看。”
一面说话，他的手中便又多了一张折起的字条，交给了莫不离。 那字条折得极繁复，也不知是什么花样，折角的终端还封了蜡，蜡旁有一枚鲜红的钤印。那印章是一只阴刻的火凤，寥寥数笔，刀法简洁，却镌刻得栩栩如生，就像那火凤下一刻便会振翼高飞、引颈而鸣一般。 莫不离调整了一下坐姿，凑近烛火，挑开火蜡，以一种奇异的拆解方法将字条展平细看。那双清透而冰冷的眸子缓缓滑动着，蓦地眸光一束，束成了一柄冷箭。 随后，他便像是厌倦了似地，整个人都松散了下来，懒懒地往椅上一靠，笑着摇了摇头：“又是薛家。”
语毕，难得地有些不耐，将字条反手还给了阿烈，抬手捏了捏眉心。 阿烈上前几步，从他的手里接过字条，只看了一眼，神情就变了：“这么快？”
他几乎是有些吃惊地说道，抬头看向莫不离：“褚靖良的名字居然已经报上去了？难道薛家的意思是……要由他替了霍至坚的空缺？”
莫不离缓缓地点了点头，眸光又凝向了被微风轻拂的布帘：“薛大郎出手，从不落空。”
他品评似地说了一句，眼睛里有异样的东西一闪而过。 阿烈沉思地垂下了眼眸，身上的气势变得沉凝起来：“以褚家郡望，原本需大中正提名，方可得此要职。可薛家亲点了褚靖良的名，我们也不好明着反对，且益州大中正亦非我方之人。如此一来，我们在汉安县备下的人手……可能要废掉一半。”
莫不离笑了笑，端详着那烛身上新凝的一颗烛泪，语气并不是很在意：“原本就不很紧要，废便废了。只是，褚家一向温温吞吞的，没想到竟是薛氏走狗，如此一来，我们也算弄清楚了一件事。”
看起来，霍至坚倒台于他而言并不重要，甚至还不及弄清褚家的站队来得要紧。 他施施然地站起身来，行至长案边。那断了弦的朱漆琴便如一捧碧血，凝固在了这幽暗的夜色中。 他伸手出，虚虚按于弦上，骨节粗大的手指稳若山岳，那一刻，他的人亦如山岳沉渊，端重持正。 “罢了，汉安县乱局，我们，退。”
他冰冷的语声略有些发涩，手按冰弦，却并未虚抚，而是悬在了朱琴的上空，凝而不动。 阿烈躬身，语声沉肃：“是，我回去就传信。”
“汉嘉与江阳两郡的复除，我们，也退。”
莫不离又说道，一面便收回了手，只将那根断弦挑了起来，以断处拨向了琴弦。 “仙翁”，“仙翁”，弦音忽然响起，击碎了这一室的寂静。 阿烈无声地躬了躬身。 拨弦三两声，莫不离便一把将朱琴提起，毫不爱惜地倒转过来端详了一会，蹙了蹙眉：“这琴轸，需换个新的了。”
这句不是吩咐的吩咐，与前言无关，然阿烈却仍旧很郑重地应诺了一声。 莫不离放下朱琴，又挑起了那截断弦把玩，斜拖入鬓的长眉略放松了一些，问：“上京情形如何？”
“不好，亦不坏。”
阿烈的语气恢复了平板，“我们的人已与萧家的人接上了话，萧家派出的人正在来上京的路上，白云观……亦已定好，结果如何，尚需等消息传过来。此外，太子殿下也于地动前抵达了上京，接了外祖一家入别馆暂居。紫烟湖那里，杜家极愿帮忙，前日传来的消息是，万事俱备，只欠佳人。”
“有趣。”
莫不离笑了笑，以指腹摩挲着断弦，半侧着身体，白衣之畔，便是那张如鲜血泼溅般的朱琴，而他的语声亦像是突然泼出来的一般，响起在了这安静的房间：“吕时行兵败广陵，太子奉旨南下看望外祖。宫里的那位，心思可真多。”
阿烈眉眼不动，平板的语声继续响起：“薛大郎闻音知雅，抢先提出弹劾，圣上想必是欢喜的。只可惜，地动一起，吕家夷为平地，太子后脚就到了上京，却是阻了薛大郎接下来的动作。”
莫不离凝望着手里的断弦，良久后，忽地一笑，转头看向阿烈：“听说，薛大郎两访垣楼，第二次去垣楼不几日，便忽然提出弹劾，还把吕家也给封了，吕氏族众都被接去了沛雨园。而紧接着，便是地动突至，吕家的屋子倒了，若不是他把人都接走了，吕家今日必是阖家举哀。”
他的眸色坚冷如冰，唇角却勾出了一个笑弧：“这一切，真是巧合？”
“我以为，是。”
阿烈神色淡然，按照自己的思路说道，“先生请想，薛氏向以直臣自居，薛大郎揣度上意，提出弹劾并软禁吕氏族众，此乃外忠内谄之举，正是薛氏一直以来的为臣之道，与薛郡公如出一辙。再，若薛大郎提早知晓地动之事，以此人心胸智谋，如何会轻易放过这般良机？必会如去年建郡宁雪灾时那般，大张其事，为薛家搏个兼济天下的美名，又何必将吕氏这块烫手山芋，就这般搁在手里？若非太子奉旨南下，那些人可要在沛雨园一直住下去了。”