不着痕迹地将手缩进袖中，秦素向窗外瞥了一眼。 大雪还在下着，纷飞的雪影如灰色的羽，飘飘扬扬地掠过窗纸，倒映在妆台边的小铜镜上。 从窗纸上的光影来看，此际应该尚未至未正，亦即是说，刘氏已经在她这里耽搁了近一个时辰了。 秦素侧眸看了看她，却见她仍旧俯身望着那张纸，眉头皱着，眼睛里不时便闪过几道精光。 秦素微微敛首，掩去了眸中的一抹浅笑。 刘氏这个聪明人，应该已经看懂那四个字的意思了。 如此便好。 这般想着，秦素便往旁挪了两步，转到了一个合适的位置，随后便抬手扶住了额角，身子大幅度地摇晃了几下。 刘氏眼角的余光正落在秦素所立之处，于是她立刻便发现了自家外甥女的异样。 “六娘，你怎么了？”
她丢开了面前的纸，疾步行至秦素身边，扶住了“摇摇欲坠”的秦素。 就着刘氏的手站稳了身子，秦素面上浮起了一个虚弱的笑，道：“我没什么的，歇歇便好了。”
刘氏见她虽面色还好，但精神却显得十分萎靡，便连忙将她扶回了椅中坐好，又张罗着要去倒茶。 秦素无力地拦住了她，轻声道：“舅母别忙了，这也是常有的事了，缓一会便可。”
停了停，她自嘲地一笑：“总是我学艺不精罢了，实在有负先生教诲。待我精进一些，便不会再这样了。”
此言一出，刘氏立时便反应了过来，不由心下暗惊，忙问：“六娘这是……劳神过度？”
秦素无力地点了点头，苦笑道：“紫微斗数不是纯以那逾百星曜推及命理的，排列星盘时还需计算干支，辅以五行八卦的推算，又是道破天机，乃是大耗精力之事。先生说，以我现在的能力，每两、三个月才可推算一次，否则便会出错，断不准。”
“原来……竟是如此。”
刘氏说道，眸中的失望一闪而过，不过她掩饰得很好，立时便换过了一张亲切的笑脸，和声道：“好孩子，辛苦你了。”
原本刘氏还打算着，让秦素替她的几个儿子排个星盘，如今看来，只得作罢。 “舅母太客气了，我不过是劳神而已，静养养便好。不过，我会紫微斗数之事，还请舅母勿要再多与人言。师尊曾说，我术艺不精，若是名声传出去了，只怕会累及家人。”
秦素的语声仍旧很虚弱。 刘氏闻言，面上的神情又是变了几变，秦素也没多管她，只微闭着双眼养神。 她最近的确很劳神。 这两个月为何她会过得这般累？默写或编造紫微斗数的口诀尚还事小，她绝大多数的时间与精力，都用在了为秦家诸人，以及为另一些她能够记得起生辰八字、且往后可能会用得上的重要人物等等，尽可能地安了一遍星盘。 以秦素这三脚猫的能为，此事委实称得上纷轶浩繁，不累才怪。而若非早有准备，她又如何能在今日轻松应付刘氏，一套说辞滴水不漏？ 说到底，这皆是她下了苦功才得来的。 如今大事已定，她便不想再与刘氏多做纠缠，所以才来了这么一出，最后更是直接言明此事不得外传。 “那位皇子”不知还在何处盯着呢，秦素不得不防，即便她很想要扬名，那也并非现在。 见秦素一副病恹恹的模样，刘氏心中也想着早些回去与钟景仁商议，遂也不再多作耽搁，将一应服侍的人全都唤了进来。 秦素多留了个心眼，在刘氏唤人之前，她便“挣扎”着将那张画了星盘的纸以小裁刀裁了，只将写了四个字的那一角给了刘氏，而剩余的部分，她当着刘氏的面扔进了炭炉。 “先生说过，此术绝不允我转教他人，故这星盘我也不能交给舅母带走，请舅母见谅。这并非我信不过舅母，而是先生有命在先，不敢不遵。”
秦素的一番话说得没半点漏洞，刘氏自也不好明着要求秦素去做违抗师命的事，只得带着满肚子的思绪，离开了烟霞阁。 下山的路并不似想象中那般难走。白云观中有杂役道人，专门负责清扫石阶。因此雪虽下得疾，那阶上的雪因是才被扫过的，倒也不算太厚。 刘氏扶着妪的手，一面拾级而下，一面便闲闲地问：“妪，你还记不记得三日前，五营司马夫人来我们家做客，曾说过什么漕运的事儿？”
那妪一面小心地掺着她踏下石阶，一面便道：“是有这么回事儿，我记得司马夫人说，大雪封了南北两边儿的官道，如今上京城的粮食、菜蔬、木炭什么的，都要从大京河、小京河用船运过来，叫什么漕运。”
刘氏若有所思地点了点头，袖中的手握紧了那一角字条。 “一、日、曲、水”四字合起来，便是一个漕字。 那一刻，她的脑海中蓦然回响起了秦素临行前的一番耳语。 “……舅父往后的营生，若是能够与水相关，想必会顺一些。此外依我浅见，善行亦可助水旺。舅母也应知晓‘上善若水’之语。再者说，紫微斗数中亦有‘财者，有散方有聚’之语，行善方可聚水，水旺可退火逆，此间道理不必我多说，舅母想必会明白的……” 柔嫩而清晰的语声，如今想来，亦如在耳畔。 刘氏心念微动，忍不住在山道间转首回望。 大雪纷飞，早已覆住了烟霞阁的门楣，唯远处峰峦如素，白山黑崖，凛然指向天际。 这情景瞧在刘氏眼中，自是更添一番思量。而烟霞阁中的秦素，对此却是毫无所觉的。 此刻的她立在榻边，正在向阿葵问话。 “我叫你办的事，如何了？”
她自袖中掏出了一只布囊，说话间便拿手掂了掂，面上含了一丝浅笑。 阿葵躬身立在她身侧，小心地回话道：“我提醒李妪给钟家的仆役们送热茶和点心，妪说我想得周到。我便趁着送东西的机会，仔细地找了一回，并没找到画中的那个人。”
这结果并不叫人意外，毕竟钟家也算是富贵门楣，家中的仆役没有一百也有八十，单是刘氏带出来的这几个人，范围还是太窄。